– Я отвечу на твой вопрос, – пообещал Гревишка и навел в его сторону палец.

Тот выскочил из руки и потянул за собой длинную металлическую ленту. Она свистнула в воздухе, неуловимо для глаза обвилась кольцом вокруг охотника, тут же развернулась и втянулась в руку Гревишки. Удивление на лице охотника сменилось недоумением. Доля секунды – и его тело развалилось. С отвратительным хлюпаньем части тела заскользили друг по другу и шлепнулись на пол.

– Я немного усовершенствовался, – благодушно сообщил Гревишка.

Идо не нашелся, что сказать. Он заметил, как Хьюго жутко побледнел. Похоже, парень вот-вот потеряет сознание. Бедный маленький плут. Наверное, он воображал себя крутым асом черного рынка и не представлял, насколько мрачными могут оказаться дела и насколько злыми люди.

Судьба, видимо, решила просветить парня. Из-за спины монстра выступила Кирен, антисептически чистая, холодная, красивая и гордая своей новой игрушкой.

– Не правда ли, он впечатляет? – заметила Кирен, одарив монстра взглядом, полным обожания.

– Господи, Кирен, что ты сотворила? – выдохнул Идо.

– Давай выясним, – безмятежно предложила она, словно речь шла о невинной игре.

Гревишка шагнул вперед – раз, другой – и свирепо уставился на Алиту.

– Я лишь хочу ее, – прорычал он.

– Как по мне, она целиком твоя, – совсем гнусаво выговорили рядом.

Все посмотрели на Запана, который по-прежнему держался за разбитый нос.

Идо включил реактивный молот. Хьюго вытащил зажигательную бомбу. Он стоял рядом с доктором, гордо выпрямившись и расправив плечи, но был бледнее мела. Бедный парень, очевидно, перепуган до мозга костей. Идо посмотрел на воинов-охотников – тех, кто еще не улизнул сквозь дыру, проделанную Гревишкой. На Клайва Ли – тот покачал головой и сказал:

– За Гревишку нет награды. А если нет награды, он – не наша проблема.

Доктор побагровел от злости.

– Этот… эта тварь убивает женщин! Не просто убивает – живьем режет на части! У него оружие, на которое он не имеет права. Или вы забыли, кто носил ленточные пилы? Кинуба выиграл тем вечером, и вы все его угощали! Кто-нибудь видел победителя с тех пор? Хоть кто-нибудь?

Идо обвел зал взглядом.

– Любой из вас может стать следующим. Это чудовище пришло сюда, в ваше логово, посмеяться над вами. Оно уверено: никто не скажет и слова против. Ведь он – не ваша проблема.

Идо снова обвел зал накаленным от ярости взглядом. Но зал, похоже, странным образом растянулся, оставшиеся охотники будто находились невообразимо далеко.

– Док, простите, – донесся из-за отдалившегося столика голос Клайва Ли. – Но вы тут – сами по себе.

Доктор посмотрел на Алиту. Вот она точно рядом. Совсем близко, локоть к локтю, и на ее большеглазом лице спокойная сосредоточенность, столь пугающая Идо.

И тут, видимо, судьба решила, что на этой планете мало дикости и абсурда – залаял песик.

Недоумевающий Идо посмотрел на Мактига и увидел, как с колен собачника спрыгивает маленькая дворняжка, в которой ни капли адского и гончего. Песик встал перед Гревишкой, оскалил зубы и зарычал.

– Он единственный, у кого хватило храбрости, – глумливо произнес кибермонстр. – Невинное животное.

Он указал пальцем на пса. Идо отвернулся. В воздухе свистнул металл, песик испуганно взвизгнул, ленты зашелестели, вставая на место, щелкнул палец.

– В Айрон сити нет места невинности, – самодовольно объявил киборг.

Доктор заставил себя посмотреть на Гревишку, стараясь при этом не глядеть на кровавое месиво на полу, но не смог.

Заскрежетав, от стола отодвинулся стул. Мактиг встал. Вместе с ним встали адские гончие. Они глухо, угрожающе зарычали, почуяв запах крови сердца. Алита тоже смотрела на лужицу крови, расползавшуюся из-под собачьего тела. Когда кровь дотекла до ног девочки, та присела и обмакнула палец.

Гревишка рассмеялся.

– Ну что, блошка, настало время поиграть?

* * *

То, что теперь чувствовала Алита, почти не отличалось от ощущений во время драки несколько минут назад, когда девочка расшвыривала противников, раздавала тумаки налево и направо, успешно показывая полному бару охотников, что те напрасно считают себя крутыми. Но теперь все было намного острее и сильнее. Сила, желание драться и убивать пришли из глубины, из истинного «я» Алиты, самого ее естества.

В памяти, откуда-то со дна, из далекого прошлого, всплыли слова:

De profundis clamavi ad te…

Из глубин взываю к тебе…[11]

Что взывает оттуда? Что просится в разум и на язык?

Ответ пришел немедленно:

Я не потерплю зла[12].

Алита провела окровавленным пальцем сперва под правым глазом, затем под левым. Кровь была еще горячей – кровь сердца храбрейшего, чем целый зал людей, именующих себя героями.

Алита посмотрела на огромное чудовище, возвышавшееся над ней. От самодовольной глумливой ухмылки его морда казалась вдвое уродливее прежнего. Гревишка не сомневался, что жестокость и сила – главное в этом мире.

Алита встала и выпрямилась, чувствуя на себе взгляды всех в зале, чувствуя, кто они и где находятся, чувствуя Хьюго, Идо и Кирен.

– Я не бездействую при виде зла, – громче повторила Алита, чтобы все услышали крик, рвущийся из глубин ее души, обещание.

Пила вылетела из пальца Гревишки, и все кинулись к укрытиям.

«Давайте, прячьтесь, мусорное отребье, – прыгнув, подумала Алита. – Но смотрите во все глаза, не пропустите того, что сейчас случится».

Уклоняясь от ленты-лезвия, она изогнулась на лету, кувыркнулась назад и твердо встала на ноги уже за пределами досягаемости резака. Тот рассек последний уцелевший стол и стул, который Идо поставил на место.

Охотники старались отползти подальше, пытались найти безопасные места, некоторые залезли под стойку вместе с хозяином.

Алита подумала, что сейчас во всем мире не найти безопасного места. Реактивный молот Идо взревел на полной мощности. Доктор шагнул назад, замахнулся. Гревишка выстрелил в него другим пальцем. Но доктора уже не было на прежнем месте – Хьюго прыгнул, сшиб Идо с ног, и оба покатились по грязному расколотому полу.

«Да уж, Хьюго умеет прыгать, хватать и сбивать с ног, – подумала Алита. – До чего он здоровский и симпатичный!»

«Но хватит, не время для соплей!»

– Эй, урод! – крикнула она Гревишке, прошлась колесом по залу, прыгнула через обломки стола и приземлилась на стойку, опираясь на ноги и одну руку. Вид скорчившихся за ней охотников был страшен и жалок.