Ствол поступательными рывками принимал горизонталь, убирался угол возвышения.

- Товарищ лейтенант, орудия наведено нацель! - звенящим шёпотом сообщил Брянцев. - По крайней мере один выстрел мы произведём. Ворота открыты, я вижу их. Даже если закроют, мы их всё равно пробьём. Мужики, давайте осколочный снаряд.

Снаряд бесшумно загнали в казённик, сработала с легким щелчком автоматика затвора.

- Одного выстрела может не хватить, - сомневался Шубин. - Я даже уверен, что не хватит. Никита, мы должны предусмотреть возможность произвести несколько выстрелов. Подкладывайте коряги, всё, что угодно.

- Товарищ лейтенант, ну это же смешно…

- А мне вот не до смеха… Соображай! Орудие после выстрела должно дать минимальный откат. Тебе придётся вернуть на место свои углы.

Снова завозились, подтаскивали к отряжены, толстые ветки. Брянцев не сдерживался, сыпал матерками. Глеб заполз под куст, выкопал амбразуру между корнями и переплетёнными ветками. Сердце выскакивало из груди. Слава Богу пленных в этот час не пригнали - вести огонь по своим он бы отказался на отрез, вопреки всем приказам, откуда бы они не поступали.

На пустыре стояли две грузовые машины и знакомый Опель. Плотность немецких сил явно была избыточной. Часовых разбросали по всему видимому пространству, пулемётчики находились на местах. Судя по их напряжённом позам, в Опеле прибыли важные чины. На пустыре, рядом с воротами, возвышалась горка снарядных ящиков, возле неё возился сапёр в чёрном комбинезоне. Из здания управы появился знакомый гауптман, перебежал пустырь, спустился в хранилище.

- Товарищ лейтенант, подождите минутку - мы ещё не готовы, - кряхтел Брянцев.

Это просто невозможно, хоть за воздух держись. Начиналась нервная дрожь, стучали зубы.

Справа на восточной околице деревни показался патруль - трое солдат в мышиной форме, брели вдоль плетня, обросшего бурьяном. Через несколько минут они одолеют мостик, проследуют вдоль опушки, пойдут на второй круг.

Солёный пот разъедал глаза, постоянно приходилось моргать. Внутри хранилища что-то происходило: пробежал обер-лейтенант и тоже растворился в глубине склада; часовой с любопытством покосился ему вслед, переглянулся с товарищем.

Брянцев и Шлыков с Друбичем продолжали возню, что-то рыли, ползали на коленях. Остальные рассредоточились по краю опушки, наблюдали за происходящим. Из хранилища вышли два незнакомых офицера в звании не ниже майора: один был пухлым и невысоким; другой повыше и постройнее, на лицах читалась озадаченность. Пухлый вынул сигаретную пачку, сослуживец что-то бросил, майор поколебался, покосился на чёрную пасть хранилища и сунул пачку обратно в карман от греха подальше. Парочка стала оживлённо беседовать.

Возникли знакомые персонажи - гауптман с обер-лейтенантом, примкнули к компании. Высокий майор задавал вопросы, гауптман односложно отвечал. Двое солдата осторожно вынесли снаряд - светло-серый, продолговатый, даже со стороны было видно, что он состоит из трёх цилиндрических сегментов, а к хвостовику прикреплено оперение.

Вокруг солдат, которые передвигались как замороженные, вился крикливый унтер, следил, чтобы не уронили. Снаряд осторожно опустили на землю, рявкнул гауптман, вояк как ветром сдуло. Офицер опустились на корточки, стали разглядывать незнакомый снаряд. Гауптман окрикам подозвал сапёра.

«Докопались все таки, черти!», - процедил Шубин.

Этого следовало ожидать - шило в мешке не утаишь, рано или поздно это должно было произойти.

Патруль миновал восточную улицу и приближался к мосткам, солдаты вели размеренную беседу. За спиной Глеба давились сиплым кашлем разведчики, устанавливающие орудие - организатор работ из красноармейца Брянцева был, конечно, так себе.

- Товарищ лейтенант, мы люди сознательные, не любопытные, всячески осознаём необходимость и значения военной тайны, - забормотал Серёга Герасимов. - Но признайтесь, то, что сейчас вынесли немцы, это и есть причина почему мы здесь?

- Да… И кажется мы вовремя подоспели… В подвале, на нижнем, ярусе хранятся реактивные снаряды М-13 для гвардейских минометов БМ-13. Какое количество не знаю, да это и неважно. Допущена халатность, арсенал остался на захваченной территории. Разработка секретная - не один образец не должен попасть в руки немецких инженеров. Теперь понимаете серьезность нашего дела? Если хоть один снаряд они сумеют увезти и разобрать на части…

- То в уничтожении арсенала уже не будет смысла, - хмыкнул Герасимов: - Всё понятно, товарищ лейтенант, головоломка собралась. Чёрт!.. А ведь они заинтересовались этой штукой!

Офицеры подозвали сапёров в звании унтер-офицера, тот подбежал, отдал честь. Несколько минут он рассматривал снаряд, читал надписи, потом поделился своими соображениями - парень, по видимому, оказался грамотным. Лица офицеров стали одухотворёнными. Подтянутый майор что-то переспросил, сапёр продолжал растолковывать, офицеры обрадовались, стали оживлённо переговариваться.

Пухлый щелкнул пальцами, подбежали солдаты, он стал проводить с ними беглый инструктаж. Задним ходом подъехал грузовик, один из солдат забрался в кузов, стал сгребать в кучу разбросанную по полу мешковину.

«Сейчас увезут, - мысленно ахнул Шубин. -Тогда всё… А как же техника безопасности при обращении с опасными взрывчатыми веществами?».

Сегодня немцам было не до неё.

Пухлый майор, определённо имеющий дело с артиллерией, торопил людей, спешил доставить по назначению найденное изделие. Впрочем благоразумие возобладало - он отправил несколько человек в хранилище, очевидно, пересчитать имеющиеся в наличии РС, после этого офицеры продолжили беседу. Опустился на корточки сапёр снова углубился в изучение снарядов.

- Брянцев, готово? - прошипел Глеб.

- Сейчас, товарищ лейтенант… Уже почти всё.

Вооружённый патруль не спеша пересёк мостик и остановился на дороге, офицерам на базе было не до них. Один из солдат украдкой закурил, быстро выкинул сигарету, растоптал окурок, товарищ бросил что-то шутливое, оба заулыбались. У третьего был вид, словно он хочет по нужде, беспокойно переминался, делал недовольное лицо - ему действительно приспичило. Солдат быстро глянул на занятых офицеров, что-то бросил товарищам и засеменил через поляну к опушки. Карабин весел за плечом, узловатые пальцы судорожно расстёгивали ширинку, как-то с опозданием пришло понимание - он движется прямо сюда. Бойцы ошеломлённо смотрели как солдат подходит к кустам - не складный, угловатый, с асимметричным лицом, покрытым пятнами загара.

Шубин лишился дара речи - всё не слава богу. Гренадер приближался, сдвинув на затылок форменную кепку. Ему уже ничто не мешало обнаружить ствол противотанкового орудия в прорехах листвы. А этот копуша, Брянцев, ещё не закончил.

Все застыли с открытыми ртами, патрульный что-то крикнул товарищу, он лишь отмахнулся, раздвинул ветки, сослуживцы отвлеклись. И в этот момент Шлыков схватил фашиста за шиворот и втащил в кусты, тот даже не пикнул - моментально посинел и выпучил глаза. Подскочил Друбич, ударил прикладом в висок - немец сложился пополам, второй удар пришёлся по горлу, выбил дух. Обернулись патрульные, им почуял сошьём.