— Я считаю, что она хорошо впишется. Всех предыдущих кандидаток ты забраковал из-за невыразительной внешности.

— Двоих ты отвоевал. В этом случае я говорю «нет». Возможно, для другой своей истории я бы выбрал эту девочку. Но не здесь. Весь фокус должен быть сосредоточен на главной героине.

— Он и будет сосредоточен. Я об этом позабочусь. А эту девочку я бы взял. Хотя бы даже для запаса.

— Не знаю, — Вячеслав снова взглянул на меня. В глазах мелькнуло сомнение. — Повернись еще несколько раз. И волосы распусти.

Я сделала так как он велел. Спонсор продолжал молча рассматривать меня. Наши взгляды снова столкнулись. Марк не только внимательно рассматривал меня, но и слушал, о чем спорили режиссер и автор.

— Берите, Вячеслав, — вдруг раздался спокойный бархатный голос. — Не пожалеете, — Марк чуть склонил голову набок. — Я солидарен с Виктором. И раз уж мои деньги задействованы в проекте, я тоже имею право голоса в отдельных случаях. Этот случай, — взгляд Марка медленно поднялся с моих ног к лицу. — Меня очень заинтересовал. Молодая. Талантливая. Не обделена красотой. Держится достойно. Если Всеволод Константинович выбрал ее себе в ученицы, значит, в этой девочке что-то есть.

Я спрятала руки за спиной и сжала их в замок.

— Хорошо, — Вячеслав отложил ручку в сторону. — Можно и рискнуть.

Меня немного насторожило заступничество Марка. Всеволод Константинович не состоял с ним в тесных дружеских отношениях. Значит, поведение Марка было продиктовано исключительно его какими-то мотивами, которые для меня оставались пока что непонятными.

Когда я вернулась в прохладу коридора, в ушах всё еще шумела кровь, но пальцы-ледышки постепенно начали оттаивать.

— Ну что? Взяли? — полюбопытствовала какая-то девчонка, имени которой я не знала.

— Взяли, — тихо ответила я, всё еще немного ошеломленная тем, как моя судьба продолжала изящно кружить на своей извилистой дорожке.

— Когда получаешь роль, пусть и самую незначительную, всё самое интересное только начинается, — улыбнувшись лишь одним уголком губ, предупредила меня Алина. — Надо ли тебе провести лекцию на тему жесткой конкуренции и грязной игры?

— Нет, — я облизнула пересохшие губы. — Не нужно. Я в такие игры не играю.

Глава 27. Руслан.

— Я очень переживала! Как будто всё это для меня было впервые!

— Но это действительно было для тебя впервые, — я почувствовал, как мои губы растянулись в улыбке. Настоящей и ни капли не вымученной. — Ты ведь прежде не участвовала в мюзиклах.

— В мюзиклах — нет. Но я занималась гимнастикой. Даже выступала. И не помню, чтобы так волновалась.

— В детстве всё иначе воспринимается.

— Да, наверное, — Лия немного помолчала. — Но думаю, если бы не Марк, режиссер всё же пошел на попятную.

— Марк? — переспросил я.

— Он спонсор всего этого безумия. Долго меня рассматривал, думала, что дыру просверлит, — объяснила Лия. — Всеволод Константинович говорил, что он любит искусство. В общем, поддержал режиссера, и автор остался в меньшинстве.

Мне абсолютно не нравилась ситуация, связанная с тем, что какой-то щегол пялился на Лию. Она сама говорила, что была вынуждена одеться в топ и лосины. Это же даже не вещи, а так… ерунда. Всё что нужно мужской взгляд с лёгкостью выхватит.

— Ты умница, — я снова улыбнулся. — Думаю, это дело нужно будет обязательно отпраздновать.

— Я… Я даже не знаю, — в голосе Лии возникла неуверенность.

— Организую доставку ужина прямо на дом. Что ты любишь?

— Много чего. Кроме устриц. Да и в целом кроме моллюсков. У меня на них жуткая аллергия.

— Хорошо. Значит никаких морских гадов.

Завершив вызов, я, не снимая беспроводные наушники, тут же быстро переговорил со своим замом. Саша плавно остановился на красном сигнале светофора и посмотрел на меня в ветровое зеркало, ожидая указаний.

— На вечер организуй заказ. В «Альянсе». Мясо как я люблю. Рыбу. В общем, ты и так всё прекрасно знаешь. Без моллюсков.

— На какой адрес?

— Ко мне в высотку.

Водитель кивнул.

— И машину отгони на мойку.

Сегодняшний рабочий день тянулся особенно долго. Мозги понемногу начинали закипать, одно-второе заседание казались бесконечными.

Пока Соня — мой секретарь — готовила кофе, я сидел в своем кресле с закрытыми глазами. Тишина спасала своей неподвижностью. Впервые за долгое время я искренне хотел поскорей покинуть здание горсовета. Обычно, я мог допоздна засидеться у себя в кабинете. Когда ты управляешь городом, дела в принципе никогда не заканчиваются. С каждым часом, а то и минутой их может становиться всё больше и больше: поломки, аварии.

Но именно сегодня хотелось завершить свой рабочий день, как и все, задолго до того, как стрелка часов покажет одиннадцать вечера. Раньше я не чувствовал усталости. Не обращал внимания, работал-работал, а затем просто ложился спать. Это была какая-то жизнь на автопилоте последние года два. Но не сегодня.

Я подготовил для Лии небольшой подарок и решил вручить его вне зависимости от того, пройдет она кастинг или нет. Мне просто хотелось сделать ей приятно. Просто так. Да я уже и забыл, когда что-то делал просто так. Всё всегда имело свою логику, выгоду и цену.

Звонок на смартфоне заставил меня выпрямиться и открыть глаза. Звонила Вера. Глядя на ее фото и, подпись «Моя», захотелось переименовать просто в сухое официальное — «Супруга». Такая глупая мелочь. Какая разница, кто, как и у кого подписан в телефоне?

— Да? — ответив, я снова откинулся на спинку кресла.

— Он потрясающий, Руслан! Я уже и не надеялась, что ты снова начнешь мне делать внезапные сюрпризы! — радостно завопила в трубку Вера.

— Что? Ты вообще о чем? — как только я задал этот вопрос, мысленно тут же получил ответ.

— Как о чем? О подарке твоем, конечно! Очень красивый браслет, Руслан. Такой утонченный и розовое золото. Знаешь, раньше мне оно как-то не нравилось, но теперь я поняла, что это было глупо. Люблю тебя!

— Ты рылась в моих вещах? — игнорируя всю эту словесную мишуру, ледяным тоном спросил я.

— Что? — Вера, кажется, здорово растерялась.

— Ты никогда раньше не рылась в моих вещах, — медленно проговорил я и крепче сжал в руке смартфон.

— Я… Просто…

—