— Ну а я предпочитала кольцо. Проклятье попало в него, камень разнесло на осколки, а темные эманации вместе с моей родной силой кровоток разнес по всему организму. И тогда, в доме исцеления, квэнни Лавант посоветовала мне упражнения для успокоения магии. Их, оказывается, используют в Степи, чтобы дети не чудили. Квэнни Лавант в свое время тоже сильно пострадала от проклятья, так что я ей поверила и выжила. И сейчас научила тому же Демельзу.

— Надо было сначала со мной посоветоваться, — чуть сердито сказала я.

— Прости, — она склонила голову, — это было там, в темной и пустой комнате. Я подумала, пусть она лучше займет чем-нибудь голову, чем…

— Ты права, — кивнула я, — мне так и не удалось поговорить с ней о пережитом. Боюсь, что сделаю только хуже. Ну, знаешь, растравлю раны. Но в любом случае не надо учить ее новому, не поставив меня в известность.

— Принято, — коротко, почти по военному ответила Карин.

У дверей в спальню Дориан вернул нашим покупкам реальный размер, а после левитировал их внутрь. После чего вежливо попрощался и, круто развернувшись, отправился куда-то по своим делам.

— Я окончила Сагертскую Военную Академию, — неожиданно произнесла Карин. — Не боец, правда, а полевой целитель. Мне довелось побывать в разных местах, и я готова поклясться своим здоровьем: за нами наблюдали. Почему этого не почувствовали наши сопровождающие — огромный вопрос.

— Или почувствовали, но не решились нас беспокоить, — медленно произнесла я. — Знаешь, один из них всегда вставал в дверях, а второй у окна. И другие покупатели не входили в лавки, в которых уже были мы. Я думала, это просто не торговое время.

— Этот мужчина, Кирвалис, он настолько безумен?

— Он — вряд ли, а вот мой бывший муж…

Оставив запакованные в бумагу вещи лежать на полу, я опустилась в кресло.

— Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что из всего, что было в его жизни, больше всего мой муж любил золото. И власть, которую оно давало. И, опять же, мой род куда древнее его, вот он и женился на знатном слабосилке. Это не открыло для него новых перспектив, нет, но упрочило его положение. Так что да, он достаточно безумен, чтобы предпринять что-то противозаконное. Да и… Будем говорить откровенно: если он вывезет Деми в Империю, вытащить девочку не сможет никто. Нет у Сагерта власти в Империи.

Карин же была не столь раздавлена новостями, так что она начала методично потрошить свертки и раскладывать все по своим местам. После чего, полуобернувшись и посмотрев на меня, честно сказала:

— Но, вообще-то, это может и не касаться тебя.

— У тебя есть враги?

Она усмехнулась и поправила меня:

— Недоброжелатели. Я все же обычный человек. Видишь ли, я вмешалась в дуэль, заклятье угодило в мой концентратор, и все пошло куда-то не туда. Я осталась еще и виноватой. То есть да, если дуэль ведется по всем правилам, то… Но я не могла стоять и смотреть, как убивают человека, который мне дорог. Да и дуэль случилась из-за меня. Случайное проклятье попало в мой концентратор, и все пошло не так, как я надеялась. Мой дорогой человек до сих пор на грани жизни и смерти, это к нему я хожу время от времени, а тот, другой, пожаловался на меня в магистратуру, ну а к чему это привело, ты знаешь. Он пострадал от эманаций собственного проклятья, отразившихся от меня. В общем, это мог быть и он. Точнее, его безумная опекающая мать. Она приходила ко мне в палату и шипела о том, как она надеется на мою смерть.

Помолчав, Карин добавила:

— Мне кажется, я выжила ей наперекор. И долго была обижена на Хранителя Закона.

— Почему?

— Потому что разбирательство было законным, но не было справедливым. Тот мерзавец был куда сильнее моего друга. Дуэль была спровоцирована, все было подстроено. Я это знала, но доказательств у меня не было. А мой друг все еще… В общем, все было законно. Никто не обязан доказывать свою невиновность, знаешь ли. Раз я не привела убедительных аргументов, значит, я проявила преступную беспечность. Беспечность, за которую у нас принято строго наказывать, иначе идиоток, бросающихся под заклятья, станет слишком много.

Я же, слушая ее рассказ, сидела и думала: могла ли подруга сделать его еще более обезличенным и непонятным? Или там кроется какая-то знатная фамилия, которую не стоит задевать?

— Я приготовлю свежую одежду, а вы могли бы освежиться с дороги. Или вам не хочется опробовать новый артефакт?

Оп, кажется, Карин устала от этого странного, непонятного разговора. Что ж, я тоже немного утомилась ничего не понимать.

— Хорошая мысль.

Взяв приготовленные чистые вещи, гребень и сверток из аптеки, я ушла в ванную комнату. Смешала в опустевшем горшочке шампунь, прибавив к составу каплю магии, и с довольным вздохом опустилась в горячую воду.

Полежав немного, я переосмыслила сегодняшний день и приняла сразу два решения. Во-первых, до тех пор, пока Деми не будет записана в Академию стихий, я буду считать, что опасность все еще рядом. А значит, тот неприятный взгляд был направлен на меня. Во-вторых, стоит обсудить это с Гелом. Пусть я рискую показаться глупой пугливой курицей, но это лучше, чем… Я уже теряла ребенка, больше не хочется.

Ванную комнату я покинула только через час. Но зато мои косы были как никогда аккуратны. Особенно меня порадовали два пышных банта — это, конечно, недопустимо смешно, и впоследствии я так ходить не буду, но… Но сегодня пусть остается.

В спальне я не обнаружила Карин и решила все же как следует осмотреть выделенную мне комнату. Открывая все подряд, я смогла найти выход на длинный узкий балкон, опоясывающий весь этаж. Стало ясно, как Гелу удалось войти той ночью.

«Хотя вряд ли хозяину замка потребовалось бы красться по балкону», — фыркнула я про себя.

Затем моему взгляду открылась гардеробная, весьма и весьма просторная гардеробная, где сейчас висели мои платья. И старые, и новые.

«Что ж, зря я фантазировала про кабинет: его здесь нет. Что странно, неужели жене Хранителя Закона не положено иметь свой угол, где можно заниматься делами?»

И в этот момент меня прошибло ужасом. Это ж который день я не хожу на работу?! Арлетт столько для меня сделала, а я в ответ отплатила ей черной неблагодарностью. Ведь невооруженным взглядом видно, насколько лаборатории необходим проектировщик!

«Так, спокойно, просто будешь работать дольше, чем обычно», — сказала я себе и оставила попытки обыскать спальню. Хотя непроверенной оставалась всего одна узкая дверь, но я боялась узреть за ней супружеский коридорчик. Или, Мать-Магия упаси, сразу спальню Гела. Было бы крайне сложно объяснить, что я там забыла.

Выйдя в коридор, я тут же вошла в комнату Деми. Ее спальня, кстати, была куда лучше спланирована. Есть место для игр и гостей, а кровать отгорожена расписной ширмой. На ярко-голубом фоне узор из крупных толстопопых золотых птиц. Интересно, кто это? Я бы подумала на птицу Антариус, но они все же куда изящней.