Мчатся мимо разные машины. А автобуса всё нет и нет. Лето смотрит вслед машинам, от дорожной пыли чихает, глаза трёт, моргает. Притомилось, устало Лето, село на обочине дороги, задремало. Заветное лукошко стоит рядом. А автобуса всё нет, а машины всё мчатся — пылят, а времени много прошло. Неожиданно вздрогнуло, проснулось Лето, будто случилось что-то. А ведь и правда случилось: заветное лукошко на боку лежит. Зацепила, уронила его какая-то неосторожная машина. А может, не машина, может, сильный поток дорожного автомобильного ветра опрокинул лукошко.

Опечалилось сначала Лето. А потом… потом улыбнулось. Ведь невдалеке от дороги откуда ни возьмись появилась стайка золотых с солнечными искорками лютиков; а откуда-то донёсся аромат лесной земляники, засветилась совсем рядом чудесная лесная ягода; а тень какого-то крохотного кустика стала прохладной, как тень старого орешника; а когда на секунду замолкал шум машин, становились слышны весёлая песенка лягушат, стук дятла и кукушкино «ку-ку». Так-то вот…

Немножко печально улыбнулось Лето, покачало головой и с пустым лукошком отправилось к себе в лес, на чердак избушки лесника. Отдохнуть немножко. Завтра Лето соберёт новые подарки.

«Может быть, завтра больше повезёт», — думало Лето. Может быть…

Есть на свете маленький старый городок. Далеко-далеко от городов больших и новых. В маленьком городке раскинулся большой старый парк со множеством аллей, с деревьями развесистыми, сильными, красивыми. В дальнем краю парка, возле низкого забора из металлических, обвитых зелёным плющом прутьев, стоял домик-навес карусельщика. Конечно, здесь же жила-была и сама карусель. Никаких других — современных головокружительных, скоростных — аттракционов в старом парке старого города не было. А вот карусель все любили, и работы у её лошадок хватало.

Про лошадок сейчас расскажу. Их было семеро, они расположились одна за другой по краю круглого деревянного основания карусели. Огромный семицветный зонт возвышался на шесте над ними. Когда весёлые мальчишки и девчонки садились на лошадок — на красную, оранжевую, жёлтую, зелёную, голубую, синюю и фиолетовую, — карусельщик включал карусель, и лошади пускались по кругу.

Лошадки были такие яркие, разноцветные! Наверняка сама волшебница-радуга помогала раскрашивать их, чтобы ребятам было веселее. А ещё у всех семерых лошадок были серебряные султанчики и уздечки. В общем, лошадки на карусели старого парка казались сказочно-красивыми. И, наверно, они были очень добрыми. Почти весь день без устали катали-кружили своих маленьких всадников. Только во время обеда карусельщика лошадки отдыхали.

А сейчас пришло время поговорить ещё об одной лошадке. Вернее, о лошади самой обыкновенной. Она привозила карусельщику обед. В этом старом маленьком городке машин было очень-очень мало. Зато была настоящая лошадь. Ей поручали много важных дел. Вовремя доставить обед карусельщику считалось очень важно и даже почётно — ведь карусельщик в городе один.

Лошадь справлялась со всеми делами отлично. Извозчик, а он всегда был с ней, часто хвалил Звёздочку. Так звали лошадь. Она была шоколадного цвета, хвост и грива — каштановые, блестящие, глаза — карие, а на лбу — белое пятнышко, похожее на звезду. Потому и Звёздочка. Она очень любила приходить к карусельщику. И очень стеснялась. Почему? Послушай.

Вот старый зелёный парк. Вот домик-навес карусельщика. Вот под большущим ярким зонтом карусель. Неутомимые весёлые лошадки кружат ребят. Трепещут их серебряные султанчики, сверкают уздечки. Вот и стала Звёздочка возле низенького забора парка, глаза опустила. Карусельщик остановил карусель, обедает, с извозчиком беседует. Звёздочка украдкой посматривает на застывших разноцветных лошадок, вздыхает: «Всегда я буду обыкновенной лошадью, обыкновенного лошадиного цвета. Всегда я буду развозить по городу самые обыкновенные хлеб, молоко, сахар. Никогда я не стану такой нарядной.

Никогда не смогу катать наших ребятишек. Не быть мне такой, как лошадки на карусели. И дружить с ними нельзя мне, ведь я просто обыкновенная лошадь». Очень переживала шоколадная Звёздочка.

А если бы она не грустила и не стеснялась, а внимательно посмотрела бы на чудесных лошадок? Очень бы удивилась.

Красивые лошадки, оказывается, тожесмущённо опустили глаза. Они вздыхали и перешёптывались: «Никогда нам — разноцветным, игрушечным — не стать настоящими лошадками настоящего лошадиного цвета. Мы умеем только развлекать-кружить мальчиков и девочек. Никто не разрешит нам по-настоящему помогать детям и взрослым, перевозить настоящие хлеб, молоко, сахар. Никогда не станет дружить с нами всеми уважаемая, самая настоящая лошадь Звёздочка. А нам так хотелось бы покатать её на нашей карусели».

Пообедал карусельщик, попрощался с извозчиком, отправилась по серьёзным делам маленького старого города Звёздочка. Снова весело закружилась карусель с яркими лошадками.

Грустно, правда? Грустно, потому что шоколадная Звёздочка и карусельные лошадки всех цветов радуги так и не решились посмотреть друг другу в глаза. Так и не узнали, что очень уважают друг друга и очень хотят дружить. Грустно, но ты не расстраивайся. Дело в том, что карусельщик и извозчик — хорошие люди, просто замечательные. И когда-нибудь однажды один из них хлопнет другого по плечу и скажет:

— Приятель! Как же так?! Мы до сих пор не познакомили наших прекрасных лошадок!

…И вот все восемь лошадок перезнакомятся. И окажется, что все они самые что ни на есть и настоящие, и сказочные сразу! И очень нужны все до единой и взрослым и детям! А ещё окажется, что они давно дружат, только не знали об этом. Так бывает…

А потом шоколадная Звёздочка поднимется на деревянную карусель к разноцветным лошадкам. И они немножко покружатся вместе. Это будет очень здорово, замечательно даже. Поверь мне, так обязательно случится. Если не завтра, то чуть позже. Я знаю, что говорю. Ведь я из этого самого маленького старого городка.

Жила-была ёлка. Уважаемая всем лесом старая ель. Ей исполнялось сто лет. Это много — сто лет. Даже ель, дерево сильное, в этом возрасте считается пожилым. Столетняя ёлка много повидала на своём веку и многое умела.

Умела ель предсказывать погоду. Это ей было совсем не трудно, потому что все на свете ветры и даже маленькие ветерки были её добрыми друзьями. Они и научили её узнавать погоду. Прилетит ли завтра туча из-за леса и прольёт ли дождь над лесом, или туча улетит далеко за речку и погода будет ясной. А ведь лесным жителям очень важно, какая будет погода. Если солнечно — белкам можно грибы на зиму сушить, а если пасмурно, прохладно — можно лягушатам по влажной траве прыгать в соседний ручей в гости к бабушке. Ну а если сильный ливень приближается, значит всем по норкам прятаться. А ещё старая ель умела рассказывать удивительные сказки и истории. И откуда она их столько знала? А вот откуда!