– Видишь ли, я никогда тебе раньше неговорила, но я очень благодарна за все, что ты для меня сделала. И вот наконецпредставился случай отблагодарить.

Я засмеялась.

– Отблагодарила меня по-царски, толькомне ничего не надо. Нам всем так было хорошо в моей маленькой квартирке…

– Нам будет еще лучше в трехэтажномособняке и с приличным счетом в банке, – прервала меня Наташка. –Хорошо бы еще, чтобы кто-нибудь из нас остался в живых и сумел потратить этобогатство.

– А что может с нами случиться? –удивилась я. – И вообще, объяснишь ты мне все-таки, что произошло и когомы похоронили рядом с Жаном?

– А бог ее знает, – беспечно махнуларукой Наташка. – Впрочем, комиссару Перье известно ее имя.

Я остолбенела.

– Постой-ка, ты хочешь сказать, чтокомиссар все знал? Он что, подсунул нам чужой труп?

Наташка закурила сигарету:

– Ты дослушай меня до конца. Примерно заполгода до твоего приезда Жан чуть не погиб. Он ведь гонял на машине каксумасшедший. И отлетело переднее колесо! Как ему удалось удержать машину, непонял никто. Тогда все решили, что механик, меняя колесо, плохо затянул гайки.Жан пожаловался, и механика уволили. Через месяц после этого случая он приехалдомой поздно, шел дождь, было холодно. Я увидела в окно, как он пошел открыватьдверь гаража. У нас, ты знаешь, такая коробочка на стене: нажимаешь кнопку – игараж открыт. Прошло минут пятнадцать, я опять выглянула в окно и вижу – машинапо-прежнему стоит на улице. Мне это показалось странным, и я вышла на улицу.

Жан лежал перед гаражом в странной позе: рукивытянуты вперед, ноги раскинуты в разные стороны. Оказалось, что электронныйзамок гаража не в порядке и Жана ударило током. На этот раз он оказался вбольнице. Сильный ожог правой руки. И опять все решили, что это неприятнаяслучайность. Знаешь, шел дождь, руки у него были мокрые… Но мне все это оченьне понравилось. Хотя я не понимала, кому и зачем было убивать Жана? Родителипогибли, сестра тоже.

Предположим, что кто-то таким образом решилполучить деньги Макмайеров, но ведь, кроме Жана, еще была я. Короче говоря, совсеми этими размышлениями я и заявилась к комиссару Перье. Ты не думай, он недурак. Такой маленький, толстенький, лысенький, настоящий клоун… с виду. Онэтим и пользуется, прикидывается полным идиотом, а на самом деле очень умен ихитер. Одним словом, выслушал он меня и сказал, что можно пока не нервничать. Иправда, какое-то время продолжалось затишье, а потом приехали вы, и Жан погиб.Тут-то комиссар Перье решил, что дело плохо, и предложил меня «убить». Вскоре вего распоряжении оказался труп женщины примерно моих лет и похожеготелосложения. Несчастная бродяжка свалилась в пьяном виде с десятого этажа.

– То-то мне показалось, что ты слишкомизуродовалась, падая с третьего, – прервала я ее.

– Поздно вечером, – продолжилаНаташка, – фургон с телом несчастной стоял возле садовой калитки. Комиссарсам был за рулем. Я увидела в окно, как он поморгал фарами, и спустилась кнему. Бедная женщина уже была одета в мою одежду. Мы взяли ее – надо сказать,было ужасно тяжело, – и потащили в сад, потом уложили на канализационныйлюк лицом вниз, и предусмотрительный комиссар залил все вокруг жидкостью,ужасно похожей на кровь. Потом я отправилась на эту квартиру, а комиссар направилсяв дом: он сделал вид, что ему надо срочно со мной поговорить. Софи вошла вспальню, и… началась суматоха. Комиссар якобы сам нашел тело и никого к нему неподпустил. Ну а в гробу, ты знаешь, изуродованное лицо было прикрыто маской.

Во всем этом прекрасном плане был единственныйпрокол: я настолько изнервничалась, ожидая комиссара с трупом, что забыла проденьги.

Вернее я все приготовила. Сняла со счетабольшую сумму наличными и положила ее в сейф. Нужно было только сходить в банки забрать коробку с деньгами. Но я – вот идиотка! – забыла взять с собойключ от ячейки. Пришлось прибегнуть к помощи еще одного лица. Очень не хотелосьмне это делать. Честно говоря, боялась, что мое доверенное лицо проболтается.

– Да знаю я, к кому ты обращалась!

Наташка удивленно подняла брови:

– Да? И к кому же?

– Как зовут, понятия не имею, а вотописать внешний вид могу. Невысокого роста, полненькая брюнетка с очень яркиммакияжем и в нелепых очках.

Моя подруга от души расхохоталась:

– Полненькая брюнетка с ярким макияжем! Нуи ну. До чего ж ты глупа. Меня, например, за час превратили в пожилую даму.Седой парик, специальный грим, да еще вот эта накладка во рту…

– Да я чуть не умерла от ужаса, когда тыстала вынимать изо рта челюсть!

– Не могу понять, чего ты так испугалась!

– Испугаешься тут, когда вурдалак,загнавший тебя на кладбище, начинает скалить зубы! Как ты вообще там оказалась?

Наташка махнула рукой:

– Ведь мы с комиссаром придумали такойчудесный план! Жан убит, я убита… Кто-то явно должен заявить свои права на наследство.Ну, может, не сразу. И надо было тебе разыгрывать из себя Эркюля Пуаро!Полезла, куда тебя не просили, сунула свой нос, и вот результат: в тебястреляли, потом пытались отравить. Бедный Банди, как он там?

– Да ничего, поправляется. Каждый деньполучает от Луи дополнительное питание. Кстати, сегодня меня пытались убитьокончательно.

– Вот, вот, пришлось мне постоянно затобой следить. Сегодня ты сказала, что поедешь покупать подарок ко дню рожденияАллана. А у него день рождения в декабре. Это показалось комиссаруподозрительным, и он велел приглядеть за тобой. Я ехала с тобой до «Северноговокзала», потом увидела, что ты встретилась с Алланом. Честно говоря, подумала,что у вас роман. Затем увидела, как вы сели в машину и двинули по шоссе.Схватила такси и поехала за вами. Проследила, как вы вошли в дом, и позвонилакомиссару по мобильному телефону. Он и пообещал прислать мне машину сводителем. Ну, значит, лежу в кустах и вижу, как Аллан вышел из дома, сел вмашину и уехал, а тебя как нет. Ладно, думаю, подожду немного. Тут как раз имоя машина подкатила. И в этот момент ты из-за двери как выскочишь и давайсквозь ежевику переть. Вид у тебя был просто сумасшедший: костюм разорван,туфель нет… Я велела водителю Аллана караулить, а сама за тобой подалась.

– Да… Напугала ты меня!

– Ничего не поделаешь. Я вообще несобиралась так скоро воскресать, но… – Наташка вздохнула. – А что там вдоме произошло? Аллан захотел добраться до белого тела, а ты решила блюстидевичью честь?

Я вздохнула и рассказала Наташке, чтопроизошло.