– Свет, ну ты даёшь. Может, у вас так принято, но здесь уличная торговля, и у них свои правила. Не переживай, мы ещё и не такое за сегодня попробуем. В общем, берёшь вот так и… М-м-м… – а дальше были они нечленораздельные междометия, демонстрирующие ей как всё вкусно.

– Это же негигиенично. Можно же какую заразу подхватить! – продолжила упираться она.

– Да брось ты уже. Всё же в бумажном пакетике, чтобы руки не измарать, да и салфетки возьми. Да и подумаешь, случится внеплановая очистка кишечника. Где наша не пропадала. Бери уже и просто попробуй! – потребовал я от неё.

Иначе мы из этой забегаловки не выйдем до самого отлёта, препираясь, брать или не брать! Ишь чистюля выискалась! Не бегала она весь день без жратвы! Наверное. Да и что-то незаметно было, будто она сильно следит за здоровьем. Так бы и ходила с поцарапанным коленом до сих пор. Господи, да что же это делается?! Да нет в таком варианте шашлыка ничего ядовитого. Да не кузнечики это в шоколаде, чтобы так осторожно надкусывать! Пришлось опять демонстративно побольше откусить и начать смаковать. О! Смотри-ка, проняло! Покраснела аж до корней волос. Вот, так бы сразу и решительно и надо было начинать! А то словно перед заходом в холодную воду мялась!

Так, а куда это мы забрели со всеми этими пахлавами и шаурмами? Чёй-то чувствую, переел, а место какое-то неспокойное. Пятая точка прямо ощущает неприятности.

– О, смотри-ка, непуганые попались! – во всеуслышание и громко заявил один из троицы напротив.

Явно заводила. Двое других радостно заржали, явно неподобострастно, а значит, вовсе не подпевалы. Возможно, друганы. Только на местных они ни одним боком не походят, а тех почему-то не видно. Неужто распугали залётные? Странно. Ага. Чувствуется «кольчуга». А это значит, что передо мной боевые маги минимум второго ранга, с сильно так «плюс». И явно жизнью битые. Раз уж сначала о собственной безопасности заботятся. Тут можно и на третий сразу накинуть. Вот же не свезло мне со своим первым встретить столь странных гопников в местной подворотне.

Хотя… Не похоже. Вполне чистенькая улица. Вон и высоковольтная линия идёт. А здесь так удачно столбик притулился. Если что, шансы есть. Свалить явно не удастся. Придётся срочно стать орлом, защитником отечества и обездоленных. В особенности молодых и симпатичных девушек. Может, на понтах прокатимся… Стоп-стоп! Куда это она вперёд полезла, да ещё и меня пытается за себя задвинуть?! А у этих глаза вон как заблестели. Не, мы так не договаривались! Эти тапки уже мои!

* * *

Пожарные уже добивали остатки пожара. Огонь и не нанёс особого ущерба, однако общие разрушения на небольшой торговой площади Багдада потрясали. Справа из стены здания торчал грузовик, переломленный почти пополам. Силуэт перелома подозрительно напоминал человеческий. У здания напротив частично обрушился фасад, да и вообще оно зияло отверстиями, через которые виднелись стоящие сзади строения, тоже пострадавшие от каких-то снарядов, летевших с этой стороны. Если продолжить осмотр и повернуть голову дальше налево, станут видны оборванные кабели воздушной прокладки, судя по диаметру, явно не бытовые. В рядом стоящий магазинчик образовался дополнительный вход с оплавленными краями. Да местами там даже каменная брусчатка поплыла.

– Да как вы смеете меня игнорировать! Вы знаете, чьего сына… – возмущался представительный мужчина, судя по одежде, явно не местный.

– Успокойтесь. Все надлежащие меры будут приняты! – взяв на себя функции психотерапевта, офицер полиции сбивал волну его гнева.

– Ну что, полковник, кого она опять искалечила? – усталым голосом, с печалью и всемирной тоской на лице спросил Лучезар Агафонович, украдкой поглядывая, как очередного представителя отпрыска знатного рода успокаивают.

– На этот раз никого. Сами посмотрите, отпечатка её стихии, огня, тут не наблюдается, – ответил ему мужчина в штатском, совершенно не проявляя обычного для чиновников рвения перед лицом, занимающим столь высокий пост, да ещё и брата императора.

– Тогда почему всех подняли по тревоге?! И где Светлана?! – изумился её дядя такой постановкой вопроса.

– Служба у нас такая, да и протокол велит. Её же эвакуировала Аврора-семь. В этом деле всё в порядке. Тарелка вас тоже подождёт, так что быстренько до Владимира доберётесь, – опять ответил всё тот же собеседник.

– Что ещё за… – так и не закончил Лучезар Агафонович.

– Вы должны быть в курсе, не все секретные разработки в вашем ведении. Программа «Аврората» в данном случае проходила через нас. Для неё и сделали эти самые «тарелки», правда, внешне они на плоские супницы похожи. Иван и тут поспел. Его термин. Нам какая разница, летает, и ладно. Честно говоря, вначале это больше бред напоминало, вот же фантазия у человека буйная, а поди ж ты, прошло семь лет… – задумчиво ответил полковник.

– Так, стоп! Откуда здесь оказались секретные, как ты говоришь, разработки? – удивился Светланин дядя неожиданной для него информации.

– Осуществляли прикрытие с воздуха. При всём моём уважении к надёжности гражданских воздушников, не все угрозы можно на них локализовать, размеры не позволят, да и персонал совсем не тот, что на забарахлившем вашем личном судне. Тем более вы сами ждать подмены не стали, – тут же откликнулся с пояснениями его собеседник.

– Так почему сразу на них не доставили в Севастополь? – начал возмущаться Лучезар Агафонович.

– Секретные же! – изумился такому вопросу полковник.

– А сейчас стали нет? – Светланин дядя удивился ничуть не меньше подобному ответу.

– Тут деваться было некуда. Если бы вашу племянницу мы не успели выдернуть быстро, боюсь, столь мелкими разрушениями не обошлось бы, – стал сокрушаться его собеседник.

– М-да, слетали на Чёрное море… Бардак с этой секретностью! Вернёмся на землю. Что всё-таки здесь произошло? – по новой завёл шарманку Лучезар Агафонович.

– Хм. Буду говорить без куртуазностей. Один великовозрастный дебил, к сожалению князь, отмечая с друзьями своё совершеннолетие, решил попользоваться статутом и дарованными им правами. Попросту словесно оскорбляли окружающих, провоцируя их на драку. Учитывая, что двое из них имели третий ранг, а сам виновник даже четвёртый боевой, то они явно не рассчитывали на серьёзное сопротивление, тем более здесь. К тому же шансов встретить в этом районе имеющих достаточный статус почти нет. Сами понимаете, при его титуле, не так много кому законно можно ему даже словесно отвечать. В том смысле, что не матерно. Про правку его фасада и говорить не приходится. Но не свезло… – закончил на задумчивой ноте полковник.

– Ты хочешь сказать?!.. – но полностью произнести фразу Лучезару Агафоновичу не дали.

– Вот именно! Начать оскорблять имеющего пятый боевой ранг, ещё и прошедшего слияние со стихией! И это не учитывая её принадлежности сами знаете к чьему роду. Тут уже попахивало изменой! – перебил его собеседник.

– Насколько серьёзные последствия намечаются в отношениях с их родами в связи с арестом? – поинтересовался Светланин дядя.