— А что нарисовать? — осторожно спросил «художник», заметив, что комбрига явно почему-то плющит.

— Звезду… красную… пятиконечную. Хотя нет, лучше желтую звезду богородицы… в красном круге.

— О, так это мы запросто!

Согласно докладам летчиков американцы стремительно наращивали свои силы.

— Они даже пустые поезда не возвращают назад, чтобы не терять времени, — докладывал Федоров. — Отправляют их в сторону итальянской границы.

В обед выяснилось, что к Лиону так же подошли составы. Железную дорогу ведущую к этому городу по всей ее длине так же бомбили, но железнодорожники уже начали ее ремонтировать. Михаил понимал, что ночью, когда полеты станут невозможны, они ее быстро восстановят и начнется активное движение.

— Хорошие новости, — после очередного полета вечером сообщил Федоров. — Артиллерии у «южан» так и не обнаружена.

Но если у «южан» ее не нашли, то вот «северяне» притащили полсотни легких семидесяти пятимиллиметровых орудий и с десяток сто двадцати двухмиллиметровых пушек. Американские войска, как и русский экспедиционный корпус по крайней мере на начальном этапе тоже не имели своей арты и французы их поддерживали огнем.

— Танки есть?

— Да, северяне привезли пять тяжелых ромбов и десяток транспортеров с модулями.

— А легкие «рено»?

— Не видели.

— Но это не значит, что их нет…

Климов еще раз всмотрелся в карту местности, пытаясь предусмотреть все возможные варианты.

— Если легкие танки все же есть, то они могут попытаться прорваться к нам с запада от Бурк-ан-Берса… по ложбине южнее высоты 1718. А так же с востока через Анси. А то и вовсе зададут кругаля через вот эту речную долину что начинает у итальянской границы и до самой швейцарской границы и прямо нам в тыл ударят. Завтра надо особенно тщательно проверить эти направления…

— Проверим, товарищ полковник.

Так же воздушная разведка приносила сведения, что американская пехота начала сосредоточение вокруг озера, так что, как только они установят свою артиллерию, после артподготовки начнется атака. К счастью, солдаты РОДа копавшие целый день до изнеможения и кровавых мозолей, смогли подготовить оборонительные позиции причем даже лучше чем от них требовал Климов.

Американцы оказались столь «любезны», что дали РОДу еще один день на подготовку. Как и ожидалось, за ночь все повреждения вызванные авиаударами были исправлены и поезда доставили американцев «северян». Составы гоняли туда-сюда, но повредить железнодорожное полотно теперь стало весьма проблематично. Через каждые полкилометра стояла пулеметная точка, плюс на поездах имелись платформы с зенитками, что не позволяло пилотам атаковать дорогу с удобным пролетом вдоль нее, а если пытаться сбросить бомбу на поперечном курсе, да еще с большой высоты, то попасть можно только лишь случайно.

— Крепко же они за нас взялись… — с некоторым изумлением произнес Михаил, после того как услышал примерную численность американских солдат. — Минимум сто тысяч…

Даже шутка: «где же мы вас хоронить будем», застряла в горле.

Что до дороги, ведущей к швейцарской границе, то удалось восстановить едва ли четверть. Более того, французские пограничники всячески мешали работе, устроив обстрел из винтовок и пулеметов работников. Случился небольшой бой, французов отогнали на безопасное расстояние, но они явно не сбежали, где-то засели в горах и значит снова дадут о себе знать и снова их придется выбивать, теряя время.

Глава 11

28

Американцы «подарили» РОДу еще один день на укрепление своих позиций. Сами американцы начали дополнительно накапливать силы западнее русских позиций в районе Бурк-ан-Брес. Разве что с воздушной доразведкой на западном и южном направлениях местности возникли сложности. Навстречу поднялись истребители противника, что уверенно пошли навстречу численно, как бы не в два раза, превосходящим сине-серым.

Завязался первый воздушный бой. Наблюдая в бинокль за ожесточенной воздушной схваткой, Михаил крепко сжал зубы, ибо ничего кроме мата из его рта в этот момент не вырвалось бы.

На землю начали падать самолеты в основном сине-серые. Численный перевес не спасал. Опыта русским пилотам катастрофически не хватало. В реальной схватке в стрессовой ситуации они видимо забыв всему чему их учили лишь лихорадочно мотались из стороны в строну пытаясь уйти с линии огня уверенно заходящим в хвост противника. В паре случаев чуть не случилась катастрофа в виде столкновения… Лишь Федоров уверенно крутился в этой собачьей свалке из-за чего быстро истратил весь свой боезапас.

В итоге счет оказался разгромным, семь-один. При этом потеряли троих убитыми, еще двое ранены. Остальные двое разбили свои самолеты при жесткой посадке, им повредили двигатели, но хоть сами не сильно пострадали. Те кто вернулся тоже выглядели побитыми, тут и там пулевые отверстиях. Сами пилоты в шоке.

Самолеты еще есть, но стало ясно, что ВВС РОДа в таком режиме вынесут на раз-два.

Днем Воздушный казак совершил одиночный разведывательный вылет, задав кругалая, чтобы его не «срисовали» наблюдатели благодаря которым противник загодя встретил «воздушную армаду», сначала улетев на север, потом на запад, и вернулся с восточной стороны,

— Американская эскадрилья «Лафайет» обосновались на западе и какая-то английская — на юге у Экс-ле-Бена, — доложился Федоров, как и ожидалось, единственный сбитый противник оказался на его счету. — Но мне все же удалось разглядеть, что на их аэродромах есть бомбардировщики. Наверняка поезда попытаются разбомбить, а так же дорогу…

Климов кивнул, принимая данные к сведению и соглашаясь с выводами Воздушного казака. Разбомбить составы и дорогу противнику сам бог велел. Что до дороги то ее на данный момент восстановили уже чуть больше половины, но как теперь будет — неясно.

Зенитные пулеметы остались на платформах, так что вражеским пилотам придется работать не в тепличных условиях, плюс своя авиация есть, пилоты хоть и не опытные, но мешаться под ногами будут, но все равно, какие-то повреждения противник нанести все же сможет.

Вечером пролетел одинокий самолет, неожиданно выскочив из-за перевала с запада и выбросил пачку листовок и ринулся по прямой на юг.

— Гнида… — сплюнул Федоров. — Дайте я его собью, товарищ полковник?

Михаил понял, что это предатель, коего послали отрабатывать свои «тридцать серебряников».

— Не надо. Не успеете… пока вы его догоните. Он уже будет слишком близко к своим, и вы попадете в засаду. Вы единственный пилот с боевым опытом и терять вас так глупо я не хочу.

Принесли листовку.

— Сволочи…

— Что там? — спросила Елена.

Климов передал ей лист.

— Некто генерал Першинг, предлагает нам сдаться… судить дескать будут только меня….

— Хотят внести раскол, — поняла Извольская.

— Да. Дескать зачем сражаться и умирать, когда можно сдать своего командира, ну и немного в плену посидеть до конца войны…

— И что ты