желания выбираться.

– Подобрались два дурака. – Айрис сняла чайник с плиты и разлила кипяток по чашкам. – Неспроста это.

– Что? – не понял я.

– Не верю в случайности. Почему я упала рядом с тобой?

– Ну, потому что у меня давно не было девушки. Вернее, никогда. Это же вселенская несправедливость, которую пришлось компенсировать с процентами.

Айрис рассмеялась.

– Замечу, что с момента нашего знакомства ты изменился, – манерно повела она глазками.

– В какую сторону? – Мне захотелось услышать комплименты в свой адрес.

– Не смотришь на меня, как брошенный пёс. Стал смелее, свободнее в проявлении чувств.

– Спасибо, – слегка зарделся я. – Ты тоже изменилась.

– А я-то в какую сторону? – Айрис, похоже, так не считала.

– Ты стала мягче, женственнее, выдержаннее. Помнишь, когда я купил тебе пиво? – Я напомнил ей тот случай, когда она изображала бутылкой процесс опорожнения.

– Фу, заткнись! Ещё раз напомнишь, руку сломаю.

– Я же говорил, огромная разница между той Айрис со звезды и этой, почти земной.

– Знаешь, почему я раньше такая была? – спросила она интригующе.

– Потому что у тебя меня не было? – нескромно предположил я.

– Не только тебя. Потому что больше нет ничегодня.

– Чего нет?

– Ничегодня. Дня, в который не происходит ничего нового. У нас на станции среди моих ровесников есть такое понятие. Сколько ни проживи этих ничегодня, все как один миг. Тоска, хоть помирай. У меня такое ощущение, что на Земле я уже прожила несколько жизней – каждый день всё другое и разное. Тот же чай. Каждый раз завариваю одинаково, а он получается с разным вкусом.

Зазвонил телефон Айрис. Ей мог позвонить либо я, либо Михаил Аркадьевич. У неё загорелись глаза от предвкушения.

– Да, это безымянная напарница Гордея, – произнесла Айрис со смехом. – Не сплю, любуюсь метелью.

Я показал ей, чтобы она включила громкую связь. Она меня поняла. Я услышал голос следователя.

– Ситуация такая. Я посоветовал ваши услуги потерпевшим и, кажется, заинтересовал их. Обещали позвонить. Ночью был ещё один угон от ночного клуба. Угнали дерзко, владельца машины избили, ключи отобрали. По трекерам отследить не смогли. Потерпевший, владелец косметического бизнеса, сказал, что преступники пахли «Спирит мэном» в серебристой коробочке. Лица закрыты масками, да и темно было, чтобы рассматривать. Короче, всё, как я и предполагал: гастролёры заехали к нам, а тут ещё и погода благоприятствует. Хотите заработать денег – спешите. Договор прежний: мы вам улики, вы нам результаты, вам деньги, нам медали и внеочередные звания.

– Большое спасибо, Михаил. Уже выезжаем. Будем держать вас в курсе.

– Давай, красавица, будь осторожнее и передай привет своему Ватсону.

– Так точно, – пообещала Айрис.

Значит, Михаил считал её Шерлоком. Едва отключился следователь, раздался звонок на мой телефон. Номер был неизвестным. Я взял трубку и включил динамик громкой связи. Айрис присела рядом со мной.

– Алло, – произнёс я.

– Здравствуйте. Меня зовут Игорь, ваш номер мне дал следователь Михаил Аркадьевич. У меня вчера угнали дорогую машину. Вы, наверное, уже в курсе.

– Конечно, мы плотно сотрудничаем с органами следствия. Меня зовут Гордей, я детектив. Мне не нужны от вас заявления и прочая бюрократия, достаточно внести небольшой аванс, и мы начнём работу. В случае отрицательного результата аванс будет возвращён.

– Спасибо. Я верю вам. Я вообще хочу верить людям. Представляете, я только три дня назад купил её. Даже КАСКО не успел оформить. Понимаете мою ситуацию?

– Отлично понимаю. У нас уже есть кое-какая информация об угоне и угонщиках. Мы готовы сорваться с места, чтобы найти вашу пропажу.

– А, я понял. О какой сумме идёт речь? – суетливо спросил клиент.

Я представил себе размер страховки на эту машину и решил, что могу претендовать на аналогичную сумму. Клиент выдохнул, будто она оказалась в несколько раз меньше ожидаемой.

– Аванс кидать по номеру телефона? – спросил он нетерпеливо.

– Да, с пометкой от кого.

– Спасибо вам, друзья. Если у вас получится, я буду… я всем расскажу про вас, – пообещал в порыве надежды мужчина.

– Спасибо. Никаких если, – успокоил я его. – Работают профи.

Клиент отключился. Через минуту пришла сумма аванса, двадцать тысяч. Деньги, на которые я раньше жил целый месяц. Мы с Айрис оделись потеплее. Улица встретила нас снегом в лицо. Прежде чем выехать с парковки, пришлось откопать машину. За ночь на тесных дорожках у домов выросли перемёты выше колена. Их приходилось брать тараном, чтобы не сесть на днище.

Снег падал сверху и поднимался ветром с сугробов. Закручивался воронками, как балерина в сольной партии. Тянулся между домами, как длинный шлейф за платьем невесты. Внезапно бросался в стёкла нашего автомобиля, как затаившийся зверь. Для моей космической гостьи настоящая метель была в диковинку. Она жадно поедала глазами снежную стихию, явно получая от этого удовольствие, в отличие от меня, озабоченного плохим сцеплением колёс с дорогой, никакущей видимостью и налипающим на дворники льдом.

На дорогах, как я и ожидал, случился коллапс. В основном по причине мелких дорожных происшествий. До первой точки, ещё одного торгового центра в нашем городе, мы добирались раз в пять дольше обычного. Я взмок от напряжения. Глаза устали вглядываться сквозь узкие полосы очищенного стекла. Моя напарница сидела молча, о чём-то размышляла и время от времени разглядывала машины, иногда интересуясь их ценностью. Она уже начала понимать по внешнему виду престижность автомобиля. Ещё вчера она могла принять маршрутку за дорогую машину.

Айрис настояла поставить машину на подземный паркинг, хотя мне было жалко денег на такую глупость. Прежде чем подняться на лифте вверх, мы прошвырнулись по парковке, рассматривая автомобили. В торговом центре было пустовато. Будний день и непогода отвадили людей от покупок. Первым делом мы направились в косметический отдел. Айрис подошла к консультанту, молоденькой девушке.

– У вас есть мужской парфюм «Спирит мэн» в серебристой коробке? – спросила она.

– Конечно. Пройдёмте.

Она подвела нас к полочке, на которой стояли серые коробочки с надписями, сделанными зеркальным хромом. Брызнула на бумажную полоску из флакончика и протянула его Айрис. Моя напарница втянула аромат парфюма, закрыла глаза и как будто задумалась.

– Брать будете? – нетерпеливо спросила девушка-консультант.

– Нет. – Айрис вернула ей бумажную полоску. – Спасибо.

– А чего тогда спрашивали? – Видимо, девушка была уверена, что мы купим парфюм, и не сдержала своего разочарования.

– Это не тот запах, который мы ищем, – ответила ей Айрис.

Мы вышли из отдела и принялись бродить по нескончаемым галереям торгового центра.

– Мне кажется, так мы никогда не найдём воров. – Я начал уставать от ощущения бесполезной траты времени.

– А как мы найдём их? – ехидно спросила Айрис, уверенная, что у меня нет никакого другого плана. –