Миранда помолчала и потом добавила.

— Я рада, что все это позади. Но никак не пойму, почему же дедушка не захотел рассказать мне об этом?

— Сама спросишь его, когда вернешься. Должно быть, ему было больно об этом вспоминать. Каким бы деспотичным ни был твой дед, он просто обожал твоего отца и гордился им. К тому же совсем не просто объяснить все это одиннадцатилетней девочке.

Темнело. Она получила все, ради чего приехала сюда. Она знает, как погибли ее родители, и ей нет необходимости выходить замуж за Марка. Можно со спокойной совестью возвращаться в Америку, но сердце почему-то сжалось при этой мысли.

Домой они ехали, молча, каждый был погружен в свои раздумья.

Когда они добрались до своего домика, было уже совсем темно. Они разделись при неярком пламени свечи и забылись сном в объятиях друг друга.

Миранда проснулась следующим утром от ощущения, что кто-то наблюдает за ней. Она открыла глаза и обнаружила, что Марк уже не спит. Он приподнялся на локте и смотрел на нее, не отрываясь.

Миранда улыбнулась ему, зная, что это их последний день вместе. Марк неторопливо покрывал ее лицо нежнейшими поцелуями, как будто у них было еще много времени.

Я люблю тебя, я так тебя люблю, думала она, ощущая роскошь его кожи. Я навсегда запомню этот день, говорила она себе, касаясь его, целуя его тело, вдыхая его запах. Они слились, по каплям впитывая амброзию удовольствия…

Лежа подле нее, Марк слизнул две серебряные капли из уголков ее глаз.

— Миранда, — прошептал он.

Она пробормотала что-то невнятное.

— Оставайся со мной.

Она открыла глаза и увидела, что он абсолютно серьезен.

— А как же дедушка?

— Разве он не может переехать сюда?

— Да он бы с радостью вернулся. Ему совсем не нравится в Америке.

— Миранда, выходи за меня замуж, — прошептал он хрипловатым голосом.

Ей хотелось отвернуться от его пронзительных глаз, но она не смогла это сделать.

— Не смейся надо мной. Ты сто раз говорил, что не собираешься жениться.

— Ну ладно. — Он крепко обнял ее. — Ты устала. Поспи.

Миранда провалилась в глубокий сон без всяких сновидений.

Яркое солнце проникло в комнату даже сквозь задернутые занавески, заставляя Миранду проснуться. Она попробовала засунуть голову под покрывало, но чья-то жестокая рука потянула его на себя.

— Кофе.

— Оставь меня в покое, — пробормотала она. Теперь одеяло совсем с нее слетело, подставляя под солнечные лучи ее обнаженное тело.

— Кофе. — Его голос казался до отвращения бодрым.

— Какое кофе в такой ранний час? — возмутилась она.

— Я хочу, чтобы ты окончательно проснулась, — командным голосом заявил он.

— Зачем это тебе нужно?.. — недоумевая, спросила Миранда.

— Выпей.

Она села на постели и подозрительно посмотрела на Марка.

Он был уже полностью одет и имел отвратительный вид человека, который проснулся уже давным-давно и никак не может понять, почему остальные этого еще не сделали.

— Ты что, положил туда яду?

— Амброзии, — поправил он ее, улыбаясь.

Она отхлебнула напиток и чуть не поперхнулась.

— Сколько ложек кофе ты положил?

— Не считал. Много. Допивай до конца.

— Уже допила. Чего ты от меня хочешь?

— Миранда, выходи за меня замуж.

— Но ты ведь не собирался жениться, — напомнила она ему.

— Я сейчас объясню тебе. Я не хотел жениться, потому что уже был женат.

Установилась тишина, которую никто не хотел нарушать.

— Расскажи мне о ней, — все же выдавила из себя Миранда.

— Ее звали Дебби. Она была очень доброй и нежной, именно такая женщина была нужна мне тогда. Рядом с ней я стал постепенно излечиваться от чувства вины и опустошенности.

— Здорово, — пробормотала Миранда с отсутствующим выражением лица, стараясь побороть обиду и неприятное чувство ревности.

— Когда Дебби сказала мне, что она ждет ребенка, я был на седьмом небе от счастья.

Миранда слушала, почти, не дыша. Марк взял ее руку, перевернул ладонью вверх и поцеловал.

— Она подхватила лихорадку денге и умерла всего за неделю, забрав с собой и нашего не родившегося ребенка. Это было так ужасно, что я поклялся больше никогда никого не любить, потому что все любимые люди покидают меня. — Он посмотрел на нее с улыбкой. — Но ты снова вернула меня к жизни. Я всегда искал кого-то вроде тебя. Мягкую и заботливую, и в то же время полную энергии и жизни, звонкую и смеющуюся, шокирующую всех вокруг и делающую мир ярче. — Он пристально и серьезно смотрел на нее.

— Ты всегда говорил, что тебе не нужна жена, что ты любишь бродить по свету, быть независимым от кого бы то ни было.

— Это было раньше. А теперь я больше всего хочу жить здесь, в нашем доме, который мы отстроим заново. Мы обязательно попутешествуем немного вместе, и я покажу тебе все те места, в которых бывал сам. Мы съездим на Кокосовые острова, самое прекрасное место на земле. Кроме нашего дома, конечно. — Он театрально нахмурился. — Но я все-таки надеюсь дождаться от тебя ответа.

У нее больше не осталось сомнения.

— Да, Марк, да!

Миранда и Марк стояли на корме корабля, который приближался к Сиднею. Он вот-вот должен был показаться на горизонте.

Корабль плавно скользил по волнам. Небо было ярко-голубым, как будто кто-то подкрасил его гуашью. Из каюты они выходили не часто, так как не могли оторваться друг от друга, и даже не заметили, как быстро преодолели океан.

— Ты рада нашему возвращению? — спросил Марк.

— Еще как рада. Вот мы почти уже и дома.

Марк крепко обнял жену. Приближающаяся земля волшебными красками переливалась в лучах солнца, и все с замиранием сердца ждали ее приближения.

— Какие это прекрасные слова: дом, семья. Такие же прекрасные, как любовь.

КОНЕЦ