Объект простирался метров на восемьсот с юга на север и состоял из пяти узлов обороны, соединенных тоннелем. Вал при ближайшем рассмотрении оказался вереницей покатых холмов, заросших старыми живописными дубами. Под сенью их крон прятались бронеколпаки, венчающие мощные огневые точки. Это были стальные сглаженные цилиндры с прорезями, напоминающие тевтонские рыцарские шлемы.

От центрального въезда в крепость хорошо просматривались железобетонные блокгаузы, расположенные на флангах и похожие на грибы. Их гарнизоны могли контролировать практически все подступы к району. Толщина их стен превышала три с половиной метра. Они были неуязвимы практически для любой артиллерии.

В окрестностях объекта наблюдалась активность. Ревели тягачи, выкатывали на верхние уровни тяжелые орудия. Солдаты разгружали ящики с боеприпасами. Все дороги, ведущие сюда из тыла, контролировались подразделениями СС. Повсюду шлагбаумы, контрольно-пропускные пункты, ряды колючей проволоки и спирали Бруно.

Однако оборона на данном участке действительно была эшелонирована слабо, состояла всего из двух рядов укреплений. На дальней линии находились минометные батареи, САУ «Фердинанд», зарытые в землю, несколько блокгаузов. В капонирах стояли танки, готовые в решающую минуту выдвинуться на передний край.

Офицер на КПП морщил лоб, долго всматривался в бумагу, предъявленную ему Уваровым. Потом махнул часовому, стоявшему у шлагбаума, приказал пропустить. Напряглась, залаяла овчарка на коротком поводке, умнейшее, хотя и злобное животное.

Однако дальше второго контрольного пункта охрана машину не пустила. Алексею пришлось оставить «Даймлер» и идти пешком к приземистым бетонным сооружениям перед валом. Бумаги со скрипом, но работали, открывали двери.

В кирпичном сооружении располагался узел телефонной связи. Здесь же, пока не начались боевые действия, находился временный командный пункт.

Командир крепости оберст-лейтенант Герхард Рунг был страшно занят. Он бегло просмотрел бумаги, смерил неприязненным взглядом их подателя. Дескать, мне бы проблемы этих экскурсантов.

– Что вы хотите, капитан? – процедил Рунг сквозь зубы. – Мы не имеем никаких дел с вашим ведомством. Не представляю, чем могу быть вам полезен.

– Понимаю вашу занятость, господин подполковник, – учтиво отозвался Алексей. – Имеются основания предполагать, что вашим объектом интересовалась разведка русских. С какой целью, мы пока не знаем. Я должен осмотреть ваш объект хотя бы поверхностно.

– Так осматривайте, – Рунг махнул рукой. – Только не рассчитывайте, что я предоставлю вам гида.

– Это не понадобится. Позвольте вопрос. Какова численность гарнизона крепости?

– Два усиленных батальона вермахта. – Рунг нетерпеливо посмотрел на часы. – А также дополнительные подразделения с тяжелым вооружением.

– Не маловато для столь протяженного участка?

– А вы военный человек, капитан? – Рунг пренебрежительно усмехнулся. – Разбираетесь в вопросах фортификации и материального обеспечения? Впрочем, отчасти вы правы. Этот вопрос рассматривался командованием. Примерно через час с востока сюда подойдет полк РОА под командованием полковника Вахновского. Это больше тысячи человек. Часть отходила с боями от Пшенице, неплохо проявила себя, сохранила боеспособность. Есть приказ разместить ее на нашем участке для усиления гарнизона. Теперь вы удовлетворены, капитан?

– Это хорошая новость, – сказал Уваров. – Не хочу вас больше задерживать, подполковник. С вашего разрешения, я пройдусь, осмотрюсь.

Новость была отвратительная. В груди у Алексея похолодело, но он смог сохранить спокойствие.

Формирование частей Русской освободительной армии предателя Власова началось в сорок третьем году. Там были люди оступившиеся, выбравшие по незнанию и растерянности неверный путь, трясущиеся за свою жизнь. Однако большинство все же шло туда по убеждению.

То, что эти части слабые, морально неустойчивы, разбегаются при первом же взрыве снаряда – выдумка советских пропагандистов. Бывшие военнопленные, гражданские лица остро ненавидели коммунистов и все, что было связано с советским строем. Кто-то в боях дезертировал, проявлял трусость, но основная масса держалась до последнего, зная, что выбора нет и снисхождения к ним советская власть не проявит. Обреченные, злые, они бросались в бой, дрались отчаянно. Им нередко удавалось останавливать и даже принуждать к отходу части Красной армии. Этот рубеж будет для них последним. Биться они будут, как бешеные быки, за себя, а не за великую Германию, на которую им плевать.

В расстроенных чувствах Уваров прошел через кордоны охраны, поднялся на вал. По его гребню проходила траншея, залитая бетоном. Пулеметные гнезда располагались через пятнадцать метров. На всем ее протяжении виднелись аварийные выходы из шахт, механические подъемники. Прохаживались часовые, косо поглядывали на визитера.

С вала открывался превосходный вид на восток. Уваров закурил, мрачно разглядывал окрестности, всматривался в синюю дымку. Начинало смеркаться, но видимость пока сохранялась.

То, что снизу представлялось равниной, с высоты приобрело несколько иной вид. Местность рассекали овраги, что было выгодно для наступающих частей. В нескольких километрах синел лес, неплохое местечко для размещения дальнобойной артиллерии.

Равнина утопала в снегу, и все же озера различались. Их опоясывали заросли голого кустарника. Напротив объекта тянулся перешеек. Местность на этом участке была приподнята. Вода после взрыва плотин сюда не дойдет. Несколько сотен метров свободного пространства, провалы лощин, кое-где скопления кустарника, минные поля, стальные «зубы дракона», призванные остановить танковую армаду Катукова.

Он спустился в шахту по подрагивающей винтовой лестнице. Яйцеобразные бетонные проходы, тяжелые двустворчатые бронедвери, ведущие в арсеналы и другие объекты военного назначения. Шахта впечатляющих размеров тянулась вдоль объекта. Вентиляция была хорошо продумана, воздух тут не застаивался.

Под землей кипела жизнь. В тусклом электрическом свете сновали вагонетки, пустые и с грузом. Рабочие в черных комбинезонах разгружали подъемник, заставленный цинковыми контейнерами. Вдоль полотна узкоколейки прошло подразделение солдат с бледными лицами. У всех на поясах висели противогазы. Беспрерывно что-то гремело и лязгало. Подрагивал пол, на нижнем уровне работала дизельная электростанция. Боковые тоннели отходили от основной шахты. Они вели в казармы, к складам боеприпасов.

Алексей медленно двигался по тоннелю, заходил в боковые ответвления, все запоминал. На него никто не обращал внимания. Скрипели подъемники, гоняли вверх-вниз грузы, солдат и обслуживающий персонал. Он снова удивлялся. Это же целый подземный город! Здесь наверняка есть убежища, в которых можно спрятать целые части с продуктами, боеприпасами и всем необходимым вооружением.

Уваров прошел весь объект с юга на север, пустился в обратную дорогу. Боковые тоннели хитроумно переплетались, приводили в тупик, другие упирались в запертые двери.