– Клим! Не подпускай их к проходу! Они не должны уйти! – крикнул первый Охотник и прыгнул вперед.

Увидев его лицо, я содрогнулась. Определить изначальный цвет его кожи невозможно. Сине-красная татуировка покрывает каждый миллиметр тела. Правильные черты лица, веки, уши, шея и даже кисти рук испещрены странными узорами. Черные радужки с неярким красноватым отблеском на фоне этой абстрактной картины терялись. В сочетании со светлыми волосами, собранными в хвост, и черным деловым костюмом Охотник выглядит не экзотично – устрашающе. Огромный кулак с силой опустился на челюсть одного из вампиров. Перчатка ярко вспыхнула. Сноп желто-голубых искр быстрыми всполохами осветил стены пещеры. Послышался глухой треск. Тело чудовища затряслось в конвульсиях и, обмякнув, упало на пол. Электрический ток? Неужели странное оружие способно вызвать такой разряд? Обычный электрошокер вряд ли свалит вампира. Оружие Охотников было неизвестным и, судя по обездвиженному телу монстра из подземелий, очень мощным.

Я трансформировалась и застонала, вновь привлекая безумные взгляды вампиров, но броситься ко мне они не решились. В горящих глазах не злость – животный ужас перед устрашающей силой Охотников. Стоят на месте, непрерывно рычат, оскаливаются, но мне дела до них больше нет. С трудом перевернувшись на бок, я инстинктивно свернулась в комочек: только бы унять боль, исцелить раны. Во рту плескался солоновато-приторный привкус крови.

Невысокий Охотник с татуировкой дракона на шее подошел к распростертому телу. Не обращая внимания на шипение и рычание остальных монстров, закрыл собой обзор.

– Урод! – Послышался хруст костей и щелчок зажигалки.

Пламя вновь осветило пористые стены, а когда он отошел, на месте уничтоженного вампира осталась горстка пепла.

– Кончайте с остальными! – Третий Охотник приблизился ко мне и присел рядом. По стальным ноткам в голосе стало понятно, что предводитель группы – именно он.

В лояльность мракаура я не поверила. Рыцарем-избавителем он явно не выглядит. Даже в ядовитом скорпионе сострадания больше! Подавляя в себе стоны, я молча смотрела на него. Смело можно сказать, что он красив: фигура – как у античной статуи каменного божества, темно-каштановые, очень короткие волосы, правильные черты лица. Он прекрасен, как и все бессмертные, но черные с неярким кровавым отблеском зрачки горят ожесточенным блеском. Схватив меня за подбородок, он приподнял голову и, развернув мое лицо, начал рассматривать. Холодный металл перчатки леденил кожу. Я ожидала участи, постигшей убийцу из подземелий, – удара током, но ничего не последовало. Разжав пальцы, мракаур провел тыльной стороной ладони по шее. Тело инстинктивно вздрогнуло, и Охотнику это понравилось. Он изогнул губы в подобии удовлетворенной улыбки и вкрадчиво произнес:

– Разряда не будет, пока я не активизирую его.

«Пошел ты!» – захотелось сказать мне, но запекшиеся губы словно слиплись. Голова закружилась. Потолок пещеры приблизился и мраком обрушился сверху…

Жарко… Очень жарко… Адская боль снова и снова прошивала тело: ноги, руки, грудь. Ионы серебра – безжалостные крошки – усиленно восстанавливали организм: двигались, пересекались, сплетались, штопали. Постепенно боль угасала, как и жар. Все испытания, выпавшие на мою долю в этих подземельях, вызвали сильную жажду. Когда я в который раз пришла в себя, горло скребло и покалывало. Вначале вернулись ощущения: отдающийся страшным шумом в ушах грохот водопада, телекинетическая энергия Охотников… их запах… а вот рычания монстров не слышно. Затем я прислушалась к ощущениям своего тела. Кажется, восстановилась полностью. Во всяком случае, ничего не болит, но я снова скованна. Это открытие поразило настолько, что даже дыхание сбилось. Странно, что меня не уничтожили, но больше всего удивили металлические путы. Неужели Охотники думают, что удержат меня, заковав в металл? Ладно те были безумны, но эти вроде в здравом уме. Может, удастся сбежать? Сражение с ними я вряд ли выдержу, хотя мне и лучше.

Из-под прикрытых ресниц я огляделась. Темные горстки пепла на полу сообщили, что обезумевших вампиров Охотники уничтожили. А судя по звуку шагов позади меня, Охотник с татуировкой дракона мечется по пещере. Мракаур с сине-красным лицом и предводитель сидели на камнях. Сняв пиджаки, они играли в карты – очевидно, в покер, при этом карты под воздействием телекинеза двигались самостоятельно. «Пижоны!» – Я мысленно выругалась самыми грязными словами, которые когда-либо слышала. Даже в пещерах выглядят как светские львы: неизменные дорогие пиджаки, ослепительно-белые рубашки. Убийцы, скрывающиеся за безупречным внешним лоском! Хотя в отношении сине-красного я бы так не выразилась. Хамелеон в костюме!

– Мы сидим здесь уже восемь часов! – Стук с силой ударившегося о стену камня заставил вздрогнуть. – Вонь, крысы и эта дрянь, которая никак не придет в себя! – Мракаур с татуировкой на шее появился в поле зрения.

Скорее всего, он и пнул камень или же применил телекинез.

– Остынь, Клим! – Не переставая раскрывать карты, раскрашенный вампир взглянул на мечущегося шатена. – Эти твари, – он многозначительно посмотрел на горстки пепла, – захватили девчонку всего двое суток назад. Оборотни ищут ее повсюду. А нам встреча с ними ни к чему!

– Дэн, ты псов испугался? – излился злым сарказмом обладатель татуировки дракона.

– Только не строй из себя крутого! – окрысился сине-краснолицый. – Ты прекрасно знаешь, кого я боюсь. Сдохнуть от руки Тагашева что-то не хочется!

Боясь пошевелиться, я затаила дыхание. Одна только мысль о Елизаре согрела душу. Безусловно, Охотники знают, что он среди оборотней, и боятся встречи с ним. А в том, что он меня ищет, я и не сомневалась.

– Заткнитесь оба! – подал голос предводитель.

– И сколько ты намерен здесь торчать, Игорь? – перекинулся Клим на главного, затем быстрыми шагами подошел ко мне.

Прикрыв веки, я затаилась. Ботинок коснулся моей щиколотки и легко толкнул ногу в сторону. Очевидно, проверяет, пришла ли я в себя. Я расслабилась и постаралась выглядеть как можно естественней.

– Как минимум сутки, а лучше двое, – спокойно сообщил темноволосый Игорь. – Она восстановилась? – осведомился он.

– Синяки исчезли, но в себя не пришла. Ты же знаешь, что псы восстанавливаются медленнее, – отозвался Клим. – Хотя у этой раны зажили почти сразу. Уровень метаболизма явно превышен.

По шагам я определила, что мракаур присоединился к спутникам. Задышав ровнее, я вновь начала наблюдать. Сейчас они расслаблены. Очень удобный момент, чтобы сбросить оковы, но последующие слова заставили напряженно замереть.

– Интересно, зачем она нужна Чернову? – задумчиво осведомился Дэн. – Виктор зол на Тагашева и приказал уничтожить ее, но Кирилл убедил, что девчонку лучше оставить в живых. С чего бы это?

– Может, как Елизар, повелся на симпатичную задницу? – заржал Клим. – Было бы занятно. – В неприятном голосе скользнула глумливая насмешка. – Назар рассказывал, что во время нападения она ранила Чернова. А он чуть ли не ножкой шаркал и, вместо того чтобы свернуть ей шею, поцеловал. Могу сказать, это не в духе ведущего.