Я с некоторой тоской посмотрел на огромную груду чурбаков, покосился на Варю, отвернулся, не сказав ни слова. Вот на кой черт топить дровами, когда в доме есть газ?! Сделай газовую печь, и все!

– Папа любит, чтобы пахло дымком, чтобы настоящая баня, – Варя хихикнула, будто прочитала мои мысли, и пошла прочь, держа в подмышке большой эмалированный таз. Солнце било мне в лицо, просвечивало легкое платье девицы, обрисовывая ее стройную фигуру. Черт подери, у меня вдруг кровь прилила куда надо! Вернее – куда не надо.

За выпиванием Бесов я совсем забросил амурные дела, а сейчас при виде этой «фотомодели» вдруг вспомнил, что вообще-то мне семнадцать лет!

Потряс головой, отгоняя дурные мысли, и снова принялся колоть дрова. Нет, так-то занятие не тупее работы на тренажерах или там со штангой – солнце, воздух, запах смолы, ощущение силы и здоровья – совсем неплохо! Вот только мозг бунтовал – ради чего я сюда пришел? Ради этого? Когда он начнет меня учить?!

– Даже и не думай! – Голос Белокопытова был шипящим, каким-то даже шершавым, и я вначале не понял, о чем идет речь.

– О чем – не думай? – ошеломленно спросил я, в голове возникла картинка ночного парка и светящегося человека, бодрым маршем следующего по своим делам. Неужели узнал?!

– О Варьке, – сухо пояснил хозяин дома. – Ты сопляк семнадцатилетний, а ей нужен мужчина! Она уже обожглась, побывала замужем за таким вот бестолковым юнцом. Хватит. Продолжения не будет. Узнаю, что ты к ней клинья подбиваешь, – выгоню. Сразу же. А еще и по башке надаю! (Полыхнуло – если сумеешь!) Понял?

– Чего тут не понять. Одного не пойму – а когда учить меня начнете?

– А разве сейчас ты не учишься? – Белокопытов усмехнулся одними губами, но глаза остались серьезными, колючими, как рентгеновские лучи.

– Вообще-то я колю дрова, – пожал плечами, прикидывая на руке топор. Вот сейчас кааак… врезать ему по башке! И нет Твари! Нет Беса! Да еще какого! Альфы!

– Да. Колешь. А еще что делаешь? Кроме того, что на задницу моей дочери пялишься?

– Да не пялюсь я! Ну чего вы пристали! Красивая, да! Но она старше меня на пять лет! И я бы никогда не посмел обмануть – вы меня приняли, мне доверяете! Я же сказал вам! Только и правда не понимаю – целый день рублю дрова, вместо того чтобы изучать приемчики всякие хитрые! Может, объясните мне почему?

– Приемчики, говоришь? А помочь по хозяйству? Кто обещал помогать? Вот и помогай! – Белокопытов ехидно ухмыльнулся и пошел прочь. Сделав шагов пять, остановился, постоял секунду, вернулся:

– Эй… приемчики! Слушай меня внимательно. Два раза повторять не буду. Как думаешь, почему ты проиграл Игорю? Ты, чемпион города и Союза? Почему?

– Нуу… – Я задумался. Честно сказать, этот вопрос я задавал себе не раз и не два. Еще честнее – я только о том и думал. Как я мог проиграть? Я, с детства воспитанный бойцом, тренированный, не боящийся боли, выносливый, как осел?!

– Нуу?! – передразнил Белокопытов. – Не нукай, не запряг! Выкладывай!

– Он приемы знает, – пролепетал я, чувствуя себя безнадежным болваном. – А еще… еще… (Мне вдруг вспомнилось пульсирующее свечение вокруг противника. Что она означала, эта пульсация – я не знал. Но не могу же вывалить все Белокопытову?!)

– И еще? Ну… еще? – нарочито ласково, как идиоту.

– Он был быстрее. Чуть-чуть, но быстрее! – выпалил я, понимая, что это правда. Хотя и не вся. – Я привык, что быстрее всех. Но этот Тварь… этот гад был быстрее меня! И я ничего не смог сделать! Почти ничего. Ему тоже досталось!

– Слышал, да… – неопределенно протянул Белокопытов. – Говорят, что он теперь ходит с гипсом на челюсти и обещает ухайдакать тебя при первой же возможности. Но ты забыл еще одно обстоятельство.

Эффектная пауза, и тут, видимо, я должен был задать вопрос: «Какое?!» – вытаращив глаза от умиления, в щенячьем восторге преклонения перед Вожаком. А вот хрен тебе, Тварь!

– Ты забыл, что это не ринг! – Белокопытов явно был слегка раздосадован моей реакцией, но не подал вида. – Он вышел, готовый убивать! А ты – на спортивное состязание! Как привык! Как делал всегда! И вот когда ты выбьешь из своей башки спортивные замашки – станешь настоящим бойцом!

Врешь! Давно уже нет у меня спортивных замашек! Я убийца! Убивал и буду убивать! И от убийства получаю наслаждение, не сравнимое с наслаждением, которое я получил бы, к примеру, от секса с Варей!

Черт! Да что у меня мысли все возвращаются к Варе?! Прекратить! Нет ее для меня! Закончить свое обучение, не начав его, поставить на кон свое будущее ради длинных ног, упругой груди, этих зеленых глаз колдуньи… Черт! Черт! Черт! Вот вспомнишь Нечистого, и он тут как тут!

– Пап, ну чего ты распинаешься?! Он даже не понимает, о чем ты говоришь! Глянь, как глазки таращит, красавчик! Маменькин сынок, одно слово! Спортсмен!

Варя прошла мимо, одетая в тонкий халатик, зашла в огород, не обращая внимания на меня, застывшего с топором в руке, и на отца, недовольно кривившего губы, – расстелила одеяло, что держала в подмышке, и быстро сбросила халатик, оставшись в бикини на завязочках. Подставила лицо солнцу, закинув руки на затылок, и выгнулась, демонстрируя безупречную, без единой капли лишнего жира и следов целлюлита стройную фигуру. Я так и замер, пожирая ее глазами.

Затем опомнился, прежде чем Белокопытов заметил мою растерянность, и торопливо спросил:

– Как мне «выбить» из себя спортивные замашки? И как мне увеличить скорость? Это возможно?

– Все возможно… – рассеянно заметил Белокопытов, уйдя в свои мысли. Потом встрепенулся, будто вспомнил, где находится. – Да! Спортивные замашки! О них надо забыть. Идти в бой – так, как в последний раз! А вот насчет скорости… В нас таятся огромные резервы. Такие резервы, о которых мы даже не подозреваем. И нужно уметь их высвобождать. Как это сделать? Каждый приходит к тому – сам. Нужно прислушиваться к себе, найти источник энергии, который заставит твои мышцы стать сильнее, быстрее, заставит твои нервы проводить сигналы в несколько раз быстрее, чем у обычного человека. Возможности людей не поддаются какой-либо классификации. Невозможно предугадать, где граница человеческих возможностей! Вот тебе примеры из жизни. Реальные примеры, не придумка какая-то! Молодая женщина с ребенком на руках шла через мостик над пропастью. Туристка. Решила постоять у перил мостика, посмотреть на окрестности. Оперлась о перекладину… А перила возьми да обломись! И полетела женщина в пропасть! И погибла бы, и ребенка с собой бы унесла! Но успела уцепиться левой рукой за деревянный настил моста. Ребенок в другой руке. Висела так двадцать минут, пока кто-то ее не обнаружил. Так вот – когда женщину вытаскивали на мост – едва не сломали ей руку, на которой она висела. Хватка была такой мертвой, что не могли разжать пальцы, а она от ужаса боялась их отпустить. Заклинило.

Еще пример: женщину с ребенком сбило машиной. Ребенка затащило под грузовик. Так женщина уперлась в бампер и ПОДНЯЛА грузовик! Оттащила его в сторону, спасая свое дитя!