– Я бы хотела поехать с тобой.

– Нет, – категорично ответил он. – Это рабочая поездка и со мной будет Эван.

– Так познакомь нас! Я хочу быть с тобой, хочу увидеть твоего сына, хочу стать частью вашей жизни!

Джеймс удивленно вскинул бровь: Кристина решила пойти ва-банк и обнажить перед ним свои настоящие желания и тайные надежды. Вот только он не мог предложить ей большего. Да, они встречались, хорошо проводили время вместе: в этих отношениях у него была привлекательная женщина рядом, с которой было хорошо в постели и комфортно в общении; Кристина тоже не была обделена: Джеймс исполнял ее капризы и делал всё, что бы она ни в чем не нуждалась. Но жениться он не собирался: ни на ней, ни на ком-то другом. Они говорили об этом, но шутливо и, видимо, Кристина не приняла его слова всерьез, или же надеялась изменить позицию. Если она начала задумываться о браке, семье, детях, значит, ей нужен другой мужчина.

– Я правильно понял: ты хочешь изменить характер наших отношений?

– Джейми, нет, я просто, послушай…

– Не нужно, – прервал он, понимая, что сейчас последует поток несуразных объяснений о том, что она имела в виду что-то другое. – Я всё понял. Кристина, – начал было он, но отвлекся, увидев в отражении знакомую россыпь блестящих каштановых волос.

Аврора села у стены, в двух столиках от него, по диагонали, и была одна. Джеймс взял телефон и набрал сообщение.

Где Эван?

Он смотрел, как она берет просигналивший айфон, читает, затем начинает оглядывать зал. Две секунды, и они встретились глазами: она улыбнулась и принялась писать.

Сэм перенес занятия в консерваторию. Они развивают художественный вкус:)

Джеймс хмыкнул и поинтересовался:

А вы почему не с ними?

– Джеймс, кому ты пишешь? – удивилась Кристина – раньше он не перекидывался ни с кем сообщениями, даже с ней, – но, поймав его взгляд, обернулась. – Кто эта женщина?

Его телефон снова засветился.

У меня и так есть вкус:)

– Это няня Эвана, – поднимая голову, пояснил Джеймс, потом быстро набрал:

Понятно

И тут же следом:

Хорошего дня:)

– Няня? – переспросила Кристина. – Она не похожа на няню!

О да. Джеймс прекрасно понимал, о чем она: Аврора Данн не была похожа ни на одну няньку, когда-либо встречавшуюся ему. И Кристина видела перед собой молодую красивую девушку в первую очередь. Он не сомневался – в ее голове просигнализировало, что мисс Данн живет в одном доме с самим Джеймсом и совершенно не отложилось, что ее наняли для Эвана.

Аврора тем временем отложила меню и прочитала его сообщение, подняла голову и, бросив быстрый взгляд на Кристину, что-то написала.

И вам приятного;)

Джеймс криво улыбнулся: да уж, приятного. Его ждет объяснение с ревнивой любовницей, слишком уж воинственно блестели ее глаза.

– Не хочешь мне ответить? – раздраженно спросила Кристина.

– Прости, задумался. – Джеймс постарался сконцентрировать на ней всё свое внимание, хотя где-то в глубине души неприятно зудело осознание, что Аврора видела его с женщиной. У него не было ничего серьезного с одной, с другой в принципе ничего не было, но он чувствовал себя виноватым перед обеими. – Мисс Данн – няня, только няня, – сказал он, но так ли был сам в этом уверен?

– И эта няня отправится с тобой в Девон? – с нарочитым спокойствием поинтересовалась Кристина.

– Конечно, она ведь няня Эвана, а он полетит со мной.

Аврора, сделав заказ, подняла глаза в сторону столика, где сидел мистер Барлоу: они уже рассчитались и шли к выходу. Она не удержалась и бегло осмотрела его спутницу: брюнетка, привлекательная, эффектная, высокая. Она не была похожа ни на коллегу, ни на партнера по бизнесу. Это определенно его женщина. Возможно, даже будущая мачеха Эвана. Аврора перевела взгляд на Джеймса, шедшего немного позади женщины, и он посмотрел на нее. Не на ту, что высоко задрав подбородок, старалась не смотреть по сторонам, а на саму Аврору. Ей стало не по себе: после минутного помутнения в конюшне ничего подобного больше не повторялось, но и вдвоем они не оставались ни разу за прошедшие пару дней. Вот только его заинтересованный взгляд всё чаще блуждал по ней, исследовал, путался в волосах и замирал на губах: это не было откровенным признанием, но явно что-то совершенно мужское, выходящее за рамки рабочих отношений. А теперь она не знала, что и думать: либо всё нафантазировала – ведь у мистера Барлоу есть возлюбленная, либо он – козел. Но отчего-то думать о нем плохо не хотелось. Пусть лучше это будут ее мечты, которые вряд ли сбудутся.

– Простите, я это не заказывала, – удивилась Аврора, когда перед ней поставили десерт: сливки, ягоды и нежное безе.

– Мэм, это комплимент.

– От кого?

Официант тонко улыбнулся и, пожелав приятного отдыха, удалился, а ее телефон снова мигнул вошедшим сообщением:

В пятницу мы летим в Девон, будьте готовы: отмените шахматы и предупредите тренера по футболу.

Аврора не понимала этого мужчину! Он посылает ей десерт и сухо отдает приказы; смотрит, будто поцелуи срывает, но связан с другой женщиной. А возможно, это она нуждается в мужчине и ищет знаки симпатии там, где их нет? Мистер Барлоу лояльно к ней относится, он ко всем в своем доме так относится! А ей пора бы вернуться с небес на землю и думать о насущном: надо подготовить поездку в Девон! А еще отменить свидание с Уиллом, которое, как назло, тоже в пятницу!

В Девон они вылетели в пятницу утром: Лондон накрыло молочной туманной дымкой, стелившейся у ног и поднимавшейся густым маревом к крышам домов, но своевременному вылету частного бизнес-джета это не помешало. Когда самолет набрал высоту, в иллюминаторе маячило светло-голубое небо, а пушистые перистые облака висели низко, словно подушка безопасности, которую иногда вспарывало стальное крыло.

Полет по времени вместе со взлетом и посадкой едва ли занял больше часа, а доступ в интернет и вовсе сделал его незаметным. И пусть услуги связи на борту были для работы, это не помешало некоторым пассажирам пользоваться благами цивилизации в иных целях. Аврора сначала смотрела в иллюминатор, но быстро заскучала, а Джеймс и Генри, не отрывавшие глаз от ноутбуков, негромко переговариваясь, не собирались развлекать ее беседой, даже Эван, надев наушники, играл в планшете. Поэтому она, откинувшись в светлом кожаном кресле и забросив ногу на ногу, написала Лайзе, которой, как оказалось, безумно интересно взглянуть на серьезного и сосредоточенного мужа. Пришлось даже сделать видео-звонок и незаметно навести камеру на сидевших напротив мужчин. После этого Лайза, не переставая, забрасывала шутливыми и фривольными комментариями, но не в отношении Генри, естественно. Почему-то ей показалось хорошим знаком, что Аврору взяли в поездку, хотя ничего удивительного в этом нет: она ведь няня Эвана, и за ним в любом случае нужен присмотр, пока мистер Барлоу работает. Но словоохотливость Лайзы дала пищу для размышлений, хорошо, что она безумно любопытна и обо всем расспрашивала мужа! К примеру то, что женщины, даже няни, никогда не летали с ними в командировку, если, конечно, это не кто-то из сотрудников: топ-менеджмент постоянно курсирует между верфью и лондонской штаб-квартирой. А Аврору взяли с собой, и по мнению Лайзы это заявка! Объявили посадку, и Аврора свернула беседу, про себя удивляясь, отчего подруга так вцепилась в идею соединить два одиноких сердца, которые по факту были не так уж и одиноки.