Дальше случилось то, что случалось всегда, когда я сопротивлялся проклятию. Я перемещался и горел от невидимого пламени. И заставлял себя не кричать. Я помнил, что огонь будет недолог. От меня просто уходит тепло, унося жизнь. И я не знал, открою ли завтра глаза. В последний раз Ара нашла для меня двух кошек. И я выжил. Чудом, не иначе. Но тогда было проще. Сейчас же я не отдал тьме законную добычу. Я отрезал все пути для того, чтобы она ее получила.

Нестерпимый огонь сменился страшной болью, сводящей с ума. Но я знал, что и это еще не конец. Вскоре пришел холод. Жуткий, невыносимый холод. Мой самый главный дар обернулся против меня. Я почувствовал, как падаю. Что-то мягкое нашлось под рукой. Надеюсь, я попал в собственный замок. Умирать здесь легче и проще.

Увидеть бы напоследок зеленоглазку. Мое единственное желание. Несбыточное.

Не смог забыть Пенелопу эти дни, как ни старался. Да и как, если каждую ее мысль слышу так четко, будто думаю сам? Она за короткий срок стала моей слабостью. И я желал это прекратить.

Даже не открывал переход. Потянется ко мне, привыкнет, а что потом? Узнает правду. Кому из нас будет больнее? Горечь в этот момент казалась страшнее ползущего по венам холода проклятья. Не хочу ранить ту, что стала частью моей души.

Увидеть бы…

Сейчас неважно, что я сходил с ума от ревности, когда ее учил стрелять из лука Чаролик или обнимал за плечи эльфийский принц.

Увидеть бы…

Настойчивая тоскливая мысль, заставляющая делать очередной вздох.

Попытался подняться. Не вышло. Сил не осталось. Холод приковал к полу, плотнее обступила тьма, и я закрыл глаза.

Пенелопа Громова

Когда утром я проснулась от звона в ушах, возвещавшего, что пора подниматься, Снежный принц безмятежно спал, прижавшись ко мне. Его дыхание было ровным, бледность ушла, на щеках играл легкий румянец.

– Ему всего лишь нужно восстановить силы, – сказала Ара, появляясь рядом со мной. – И я прослежу, чтобы огонь в камине не погас.

Я кивнула, подошла к зеркалу и задумалась.

– Приложи руку с меткой к поверхности и представь свою комнату, – посоветовала призрачная служанка.

– Это сработает? – осторожно уточнила я, вспоминая свой талант, вернее, его последствия.

– Да. Вместе с меткой хозяин отдал тебе часть сил.

Ого! Как неожиданно.

– А переместиться я могу куда угодно?

– Нет. Переход настроен только на замок Снежного принца, – пояснила Ара.

Я кивнула и коснулась ладонью зеркала.

– Скажи ему, что ты не виновата. Я сама тебя позвала, – выдохнула я, беспокоясь, что Снежный принц придет в ярость.

– Ты тревожишься за меня? – удивилось привидение.

– Да. Кстати, а как открылся переход? – спросила я, вспомнив, что Снежный принц был без сознания, когда я оказалась в его спальне.

– Не знаю. Меня здесь не было.

– А может быть, маг успел?

– Нет, – твердо сказало привидение.

Причем таким тоном, что я сразу поняла: вопрос «почему» можно и не задавать. И все же интересно, как я к нему попала?

Я быстро приняла душ, оделась и задумчиво повертела в руках синий кулон. Мне кажется, или он стал ярче? Не украшение ли помогло открыть портал и справиться с темной силой Снежного принца, губящей все живое? Еще одна загадка, на которую нет ответа. Про то, что при помощи кулона я могу найти близких, пока думать не получалось. Нет, встретиться с мамой и бабушкой безумно хотелось. Судя по всему, они сейчас в этом мире.

Но…

Весть об убийстве Сияющего Грома разнеслась по всей Эфре. Кого обвиняли в этом – известно всем. Значит, родные в курсе, что я нахожусь в Академии Магических Талантов. И до сих пор со мной не связались. Вывод? С ними что-то стряслось. Что именно, выяснить пока не удастся, да и помочь, в случае чего, тоже. Слишком мало у меня опыта и знаний, особенно там, где дело касается магии.

Другой вариант – им угрожает опасность, поэтому встречаться нам сейчас не стоит. Я почему-то уверена – мама и бабушка живы. И это главное. А значит, мы обязательно встретимся. Настанет миг, и дорожки, разбежавшиеся в разные стороны, сойдутся. Просто… всему свое время. Если ты хочешь получить все и сразу, в итоге не получаешь ничего и никогда. Старая, мудрая, проверенная истина. С ней нужно считаться.

Сашка и Эрик сегодня выглядели не лучшим образом. Ушастый постоянно зевал, а будущий Пикассо и Рембрандт в одном лице был чересчур задумчив. На вопрос, что случилось, эти двое как-то синхронно покраснели и перевели разговор на другую тему.

Едва мы устроились в столовой за столиком и собрались поглощать завтрак, как в дверях нарисовались Скэн с Сандрией. Юную предсказательницу оборотень тащил за руку, привлекая внимание всех, кто находился вокруг.

– Отпусти, мерзкий кошак! – выдала подруга, оказавшись возле нас.

– И не подумаю! Ты слышала, что произошло? Это в двух днях пути от Аларекса! – рявкнул оборотень, отодвигая стул.

– Элорис драхт! – выпалила Сандрия, сверкая глазами.

– Доброе утро! – улыбнулся Сашка.

– Да какое доброе утро! – прошипела наша предсказательница. – Этот идиот мою ауру к своей привязал!

– И? – осторожно уточнила я.

– Теперь он всегда будет знать, где я нахожусь, – прорычала она. – Сними немедленно!

– Нет, – невозмутимо ответил Скэн, пододвигая к себе мой нетронутый завтрак.

– Выхухоль ненормальный!

– Ведьма!

– Перевертыш несносный!

– Прорицательница!

– Да я тебя… Да я…

– Ешь, – придвинул поднос с едой к Сандрии Скэн, оглядывая недружелюбным взглядом столовую.

Видя, что колдунья готова опустить еду на голову незадачливого ухажера, Сашка вздохнул.

– Тебе не кажется, что ты перебарщиваешь? – сладким голосом уточнил Эрик, делая глоток чая.

– Я? Перебарщиваю? – гневный возглас Скэна заставил меня подпрыгнуть на месте.

Потом он оглядел нас всех по очереди, что-то прочел на наших лицах и сразу стих.

– Не в курсе последних новостей, да? А меня, между прочим, даже с практики сняли. Исключительный случай, – заметил оборотень, не обращая внимания на Сандрию, со зверским выражением лица поедающую омлет.

– И что случилось? – не удержался любопытный Сашка, рисовавший в блокноте очередной шедевр.

– Про деревню Лесной Приют слышали?

Эрик кивнул. Я недоуменно пожала плечами.

– Как я уже сказал, в двух днях пути отсюда, – пояснил оборотень. – С магами, что там жили, почти неделю не было связи. В Совете маг Тердий забил тревогу. Как-никак, там его сын живет. Ну и вызвали оборотней. Мы примчались.