– Экон – шпион Верховного Совета, – сказал он, когда к ним подошли Шарлотта и Залика. – Он через Нолана передавал им информацию о прайде и Наследниках. Судя по всему, довольно давно.

Шарлотта перевела его слова, и Залика побледнела.

– Экон? Он… увёл Тембо? – спросила она по-английски, запинаясь.

– Я же знала! – тут же набросилась на неё Уинтер. – Знала, что ты можешь говорить!..

– Уинтер, не сейчас, – процедила Шарлотта сквозь зубы, и они с Заликой быстро заговорили о чём-то на суахили. – Она спрашивает, точно ли Экон шпион.

Саймон помедлил. Он не был уверен. Он собственными глазами видел их с Ноланом, но слова Экона осели в животе тяжёлым булыжником.

Вдруг он ошибся?

– Мне надо встретиться с братом, – сказал он. – Ариана пропала.

– Что? – Уинтер уставилась на него с раскрытым ртом. – Но она же только что была тут…

– Ариана бы ни за что не опоздала на встречу, – сказал Саймон. – Она собиралась что-то мне рассказать, но я хотел проследить за Эконом и не стал слушать. А он знал, что она в логове. Если она поняла, что он работает на Совет, а он это заметил…

Он не договорил. Ариана была умной и крайне опасной, но даже ядовитого паука поймать легче, чем её.

– Иди, – сказала Шарлотта, обнимая Залику за плечи. – Мы поищем По. Но… – Она замялась. – Прайд его ненавидит. Может, это они…

Она тоже замолчала, и Саймон с такой силой закусил щёку, что выступила кровь. Запертый внутри зверь вновь рвался наружу, но Саймон глубоко вздохнул, стараясь не поддаться желанию что-нибудь разорвать. Зря они сюда приехали. Здесь было слишком опасно, и из-за этого страдали его друзья.

– Я скоро вернусь, – сказал он. – Есть шанс, что я ошибаюсь. Так что поищите их, ладно?

– Ты куда… – начала Уинтер, но Саймон слишком поздно осознал, что она хотела что-то спросить: он уже взмыл в небо, раскинув соколиные крылья, и в третий раз за утро помчался над саванной, отделяющей логово от северной границы заповедника. О том, увидит ли он Ариану живой, он старался не думать.

Он спрятался в густой листве недалеко от лагеря Верховного Совета и обернулся стрекозой. В виде простой мухи или даже мухи цеце он бы смог подобраться ближе, но сейчас перед ним стояла другая задача. Он завис в воздухе над лабиринтом палаток, оглядывая армию Вадима. Через пару минут он заметил непрерывный поток солдат, переносящих знакомые ящики и баллоны в центр лагеря, к белому шатру, который был значительно больше остальных палаток. Видимо, чтобы было легче раздавать очки ночного видения, или чтобы избежать возможной диверсии.

Не успел Саймон об этом подумать, как к нему подлетела ещё одна стрекоза; она покачивалась в воздухе и только чудом умудрилась в него не врезаться.

– Почему, – проворчал Нолан, – тебя постоянно тянет в воздух?

Саймон не удивился, что он нашёл его. Не разозлился и не расстроился, глядя в чёрные фасеточные глаза брата, который бросил его на пляже Ядовитого пролива. Он ожидал тысячи разных эмоций – но, как оказалось, в глубине души всегда понимал, что Нолан будет его ждать. Поэтому из эмоций осталось лишь недовольство: брат мог бы и не тянуть время.

– Где она? – выпалил Саймон. – Где Ариана?

– Ариана? – переспросил Нолан, с трудом удерживаясь в воздухе. – Да откуда мне…

– Я знаю, что Экон работает на вас с Вадимом, – сказал Саймон; чаша терпения давно уже переполнилась. – Экон знал про неё, знал, что она следит за ним и за остальными Наследниками. А теперь она пропала.

Нолан поражённо уставился на него.

– Откуда ты… – начал он, но осёкся. – А, ну да. Я знал, что ты подслушиваешь. Совсем прятаться не умеешь.

– Где она? – повторил Саймон, игнорируя его слова. – Они с По пропали. Если ты передал их Вадиму…

– Ты настолько плохо обо мне думаешь? – обиженно спросил Нолан. Саймон замялся.

– Нет, – признал он, слегка остывая. – Но ты знаешь, где они, да?

Нолан помотал головой, но снова припал на одно крыло.

– Нет, Саймон, клянусь…

– Тогда почему они пропали во время вашей с Эконом встречи? – спросил Саймон. – Он твой шпион. Твой информатор. Он всё время работал на вас с Вадимом…

– Саймон, спокойно, – перебил Нолан. – Ты себя накручиваешь. Если Ариана с По пропали во время нашей встречи, как бы Экон смог их похитить? Ты уверен, что они пропали? Может, сами куда-то ушли?

– Да никуда они не ушли! – не сдержал Саймон рвущийся наружу гнев. Вот только Нолан был прав: когда Саймон в последний раз говорил с Арианой, Экон уже улетел. А потом он глаз с него не спускал – то есть Экон просто не мог вернуться за Арианой и уж тем более за По.

Нолан, видимо, заметил его сомнения, потому что поспешно добавил:

– Слушай, если Ариана с этим чихуахуа действительно пропали, я помогу их найти. Но Экон тут точно ни при чём.

– Но он же работает на Вадима, – возразил Саймон. – Это он сливал ему информацию…

– Он не работает на Вадима, – твёрдо сказал Нолан. – Он работает на меня.

Саймон уставился на него с открытым ртом.

– Но вы с Вадимом заодно…

– Экон не имеет к нему никакого отношения, – поспешно перебил Нолан, покачиваясь. – Он не похищал Ариану. Я же знаю, что вы друзья, она может сколько угодно напрашиваться на неприятности, но я бы её не…

– Тогда где она? – спросил Саймон. Мысли путались в клубке смятения и страха. Раз она не у Вадима, раз Экон не передал её Нолану, значит, её похитили. А если нет, то оставался только один вариант…

Голова закружилась так сильно и резко, что теперь уже Саймон покачнулся в воздухе. Нет, она не могла умереть. Никто бы не тронул паучиху в логове, полном Наследников. Они ведь тоже умели превращаться в арахнидов.

Но никакая логика, никакие доводы разума не спасли от захлестнувшей паники. Воздуха не хватало, и перед глазами начало темнеть. Отстранённо он подумал, что ещё ни разу не падал с такой высоты. Наверное, ему будет больно… или от удара спасёт экзоскелет?

Он так и не узнал ответ на этот вопрос, потому что Нолан заметил, как он шатается, выругался и превратился в дрозда. Подхватив Саймона когтями, он, несмотря на полное неумение летать, всё равно кое-как спустился на крышу большого белого шатра и с необычайной осторожностью опустил на неё Саймона.

– Дыши, – тихо сказал он. – Давай, вдох, выдох. Кажется, у тебя паническая атака.

Саймон не знал, откуда Нолану известно про панические атаки, но послушался