Когда-то, еще до Аниной встречи с Сомовым, Максим провозгласил один из принципов семейной жизни:

– Никакой вульгарщины! Муж и жена должны иметь разные спальни. Не хочу, чтобы жена видела меня заспанным, взлохмаченным и слушала, как я храплю по ночам… Со своей стороны я вполне имею право требовать того же самого от нее. Тут и там разложенные женские вещички, уставленные кремиками тумбочки неприемлемы – я хочу видеть жену только принцессой.

– А я слышала от старых людей, что муж и жена должны спать под одним одеялом. – Аню тогда неприятно поразило то, что сказал Максим.

– Это рассуждения недальновидных, ограниченных людей. Что бы нам ни рассказывали легенды и сказки, любви навек не бывает. Так не лучше ли не давать повода раздраженной супружеской пристрастности?

– Не знаю, – растерянно пожала плечами Аня. Она сама была из разряда людей «тактильно-зависимых», для нее рукопожатие, поцелуй, поглаживание и вообще присутствие другого человека были чрезвычайно важны.

– Поверь мне. На глазах примеры друзей… И, опять же, анекдоты про жен в бигудях. И еще, муж и жена – это не столько любовь, сколько, если можно так выразиться, душевный бизнес: ты – мне, я – тебе. Особенно он, этот «бизнес», важен, когда наконец улягутся страсти.

Аня этот разговор запомнила хорошо и впоследствии, уходя от Максима к Олегу, процитировала его слова.

– Я не мог такого сказать, – поначалу опешил он, – но, в конце концов, все можно обсудить…

Сейчас, когда их совместная жизнь начиналась заново, Аня вопрос отдельных спален даже не обсуждала.

– Во-первых, когда-то ты сам так хотел. Во-вторых, ребенок будет спать плохо, а ты работаешь, тебе нужны силы. Решено: спальни будут раздельными.

Максим сейчас боялся спорить, хотя идея ему теперь не казалось такой привлекательной.

Аня любила красивые вещи, но тем не менее пренебрегла советами модных журналов по дизайну и не стала выписывать из-за границы мебель, ткани и посуду. Она не бегала по московским антикварным магазинам, не скупала картины, интерьерные безделицы и столовое серебро. Аня решила, что у них прежде всего будет функциональный современный «умный дом». Все деньги, которые ей выдавал Максим, она тратила на различные механизмы, устройства, оборудование. Перебрав множество фирм, она подружилась с той, чьи рекламные буклеты были самыми бесхитростными, а послужной список – коротким.

– Почему? – поинтересовался таким выбором муж.

– Не зажрались, – объяснила Аня, – не умничают, с такими легко договариваться. А поставщики систем у всех почти одни и те же. Я это уже проверила.

Максим с уважением посмотрел на жену.

И вправду, общий язык с сотрудниками фирмы они нашли быстро. Обсудив все подробности и одобрив предложенный проект, Аня дала «добро» на его воплощение в жизнь, и очень скоро они с Максимом стали обладателями дома, в котором все работало само. Во всяком случае, так казалось непосвященным. Отопление, вентиляция, теплые полы и горячая вода, видеонаблюдение и контроль за домом и территорией – все, абсолютно все управлялось автоматически. Сложная система регулировалась с большой панели, а в цокольном этаже был установлен большой несгораемый шкаф с «мозгами» умного дома. Купить мебель и другие предметы интерьера Аня поручила дизайнерскому бюро. Они же должны были все это расставить, разложить, расстелить и повесить.

– Главное, чтобы все было удобно, – почти не интересуясь подробностями, наказала она.

– Ты – странная женщина. Тебе больше нравится заниматься техническими вопросами, чем развешивать шторы и расстилать ковры? – Максим не мог не одобрить сделанное Аней. Все технические вопросы были проработаны и воплощены в жизнь с максимальной точностью и разумностью.

– Представь себе, да, – ответила Аня и умолчала о том, что вся эта возня с обустройством дома отвлекала ее от прошлого, которое по-прежнему мучило и жгло. Она не стала говорить, что покупать диваны, подушки и салфетки хорошо тогда, когда ты любишь человека, когда предвкушаешь счастливую жизнь с ним в своих четырех стенах, когда представляешь ваши совместные завтраки и ужины, когда мечтаешь о теплых летних вечерах на веранде за столиком на двоих. В противном случае лучше всего заняться тем, что займет твои мозги, – чем-то ранее неизвестным и сложным в освоении. Чем-то, что не требует присутствия души…

– Одобряешь? – Аня повернулась к мужу.

– Да!

– Тогда приготовь деньги.

– Что еще?

– Надо посадить ели. По всему периметру.

– Ну, надо так надо, – Максим не смел отказать.

Аня, довольная, вышла из кабинета мужа и поспешила к машине – под любым предлогом она опять и опять ехала за город.

Это домашние думали, что она пропадает на стройке. На самом деле, проконтролировав уже сделанное и отдав распоряжения, Аня уходила в ближайший лес. Чтобы это не выглядело странным, она прихватывала с собой маленький мольберт.

В первый раз острую зависть к такому навыку, как рисование, Аня почувствовала в пятом классе. Ее соседка по парте Алла легко разрисовывала свои тетради фигурками животных, смешными человечками и узорами. Но когда Алла на уроке рисования на обычном альбомном листе изобразила морской берег и трогательные фигуры идущих по песку мальчика и девочки, Аня дала себе слово, что она когда-нибудь пойдет учиться рисовать. В старших классах времени у нее было не очень много, и она уже оставила мысли о занятиях рисунком, но тут подоспел брат Юра со своим советом.

– Ты не представляешь, как это здорово – уметь рисовать! Это отдушина, это отдых, это часть твоей личной жизни. Анька, не раздумывай, иди учиться!

Юра знал, о чем говорил, – он некоторое время учился у живописца.

Платные курсы, на которые Аня записалась, располагались в здании Дома художников, и после занятий она бродила по выставочным залам. Со стен на нее смотрели лица современников, изображенные современниками. Долго любоваться этими полотнами она не могла и сбегала в залы новой Третьяковки, где проводила часы – искусство двадцатых-сороковых годов XX века ее завораживало. Там был один удивительный женский портрет, перед которым Аня садилась на неудобную музейную банкетку и пыталась разгадать загадку узкого лица со светлыми, прозрачно-серыми глазами, изящного и вместе с тем агрессивного поворота головы и всей фигуры в темно-синем длинном платье. На курсах же ее научили рисовать глиняные горшки, связки репчатого лука и оплывшую свечу рядом с черепом. Потом она еще немного порисовала полуобнаженных старых спортсменов, и на этом обучение закончилось. Аня попробовала писать для себя. Она полюбила запах масляных красок, тишину вечера, когда она, долго не решаясь нанести первый мазок, ощущала непривычное волнение. Мольберт ей подарил Юра на первом курсе института.

– Вот. Желаю как можно больше свободного времени, – сказал он и поцеловал сестру в щеку.

Какое-то время Аня ставила мольберт у себя в комнате, но вдохновение почти не посещало ее. Хотя свободное время у нее и было… Собственно, на этом увлечение и закончилось. Учеба в институте оказалась очень напряженной, были немногочисленные свидания, был дом и требовательная мама. Потом появился Максим, другая работа, и произошли все те события, которые совсем не оставляли места и времени для творчества. Аня иногда вспоминала про свое увлечение, снова ставила мольберт и открывала краски, но, видимо, судьба распорядилась предоставить ей время именно сейчас, когда она, с небольшим животиком, обустраивала их новый дом и когда всеми силами пыталась позабыть события последних лет. В один прекрасный день, на глазах у изумленной Варвары Сергеевны, она вытащила тот самый мольберт, потребовала налить ей чай в термос и, не говоря ни слова, погрузила все это в багажник.