– Нет, ты слышал, что я сказала? Я хочу дом на манер старых русских усадеб. Колонны, мезонин, флигели. Правый и левый. Это удобно. Особенно когда появятся дети и состарятся родители. – Последние слова Аня произнесла, понизив голос.

– Понимаю. Но при такой дорогой земле строить невысокий дом очень невыгодно, – наконец включился в разговор Максим. – Хотя можно еще один участок посмотреть… Он, кажется, расположен удачнее. Там такой дом можно построить.

Они уже два месяца ездили смотреть землю под строительство, но пока ничего не выбрали.

– Далеко от города.

– Близко от города.

– Темно и сыро.

– Плешь, ни одного деревца…

– Рядом дорога.

– Шумно.

– Глухомань.

Все эти недостатки они отмечали вместе.

– Я рожу, а дома еще не будет, – сокрушалась Аня.

– Да, ты родишь, а дома еще не будет, – терпеливо объяснял ей Максим. – Но мы выберем участок и начнем там работы. А когда ребенку исполнится год – отпразднуем новоселье.

– Я так не хочу. Я хочу прямо сейчас. – Аня уже имела в голове точный план размещения мебели, картин, светильников.

– Думаю, не получится. – Максим целовал ее в щеку. – видишь ли, я хочу купить такой участок, чтобы у нас там было все – и домик для гостей, и баня, и спортивная площадка. А такое не очень легко найти.

Аня морщилась, но потихоньку все больше проникалась идеей большого «родового гнезда», и перспективы, рисуемые мужем, ей нравились.

Однажды днем, когда Аня чертила план комнат еще не построенного дома, позвонил Максим:

– Собирайся, я нашел что нам надо! Я заеду за тобой через сорок минут.

Участок был великолепным. Ровное небольшое плато, которое расположилось на большом холме. С этого холма была видна узкая река, шнуром перевязывающая поля, а вдали стеной стоял хвойный лес. На его фоне белел старый монастырь.

– Господи, как же здорово! – Аня с восхищением разглядывала пейзаж.

– Ты не видела самого главного. На участке есть дом. Он совсем немного недостроен. Осталось закончить третий этаж и крышу. Представляешь, самые тяжелые, самые грязные работы уже сделаны, нам останется только отделка!

Аня вошла в широкие ворота и увидела их будущий дом. Нет, он оказался совсем не похожим на то, о чем она мечтала. Он был высок, с огромными окнами. Массивное крыльцо с широкими ступенями и коваными поручнями поднималось к двухстворчатым резным дверям.

– Макс, он же огромный! – ахнула Аня.

– Да, – кивнул Максим. – И мне это нравится!

– Нам там не будет… пустынно?

– Нет, я надеюсь, у нас будет много детей. И мы все будем жить в этом доме! Да?

Аня промолчала. Какая-то ирония судьбы была в том, что именно теперь, когда им предстояло принять решение о покупке этого дома – места, которое должно будет стать семейным гнездом, она осознала, что ее жизнь теперь изменится. Ни возвращение к ней Максима, ни беременность почему-то не стали той важной вехой, после которой может и не быть дороги назад. Нет, именно теперь, глядя на эту недостроенную махину и видя счастливое лицо мужа, Аня поняла, что ее жизнь начинает новый виток. И она должна дать на него согласие.

… – Ты не должна туда ездить одна! И живот большой, и на улице холодно, и проку от тебя там мало! – Варвара Сергеевна безуспешно боролась с дочкиным энтузиазмом.

– Мам, всего четыре месяца. Где ты видишь живот? На улице нормальная погода. И я обязательно должна посмотреть, как сделали третий этаж.

– Ты сама говорила, что там только спортивный зал. И чулан какой-то.

– Ну и что?

– А то, что лучше дома сидеть! Не семнадцать лет!

– Вот именно – я в расцвете детородного возраста! И, мам, что ты мне все напоминаешь, сколько мне лет?

– А что? Ты замужняя дама. Тебе пустое кокетство не к лицу. – Варвара Сергеевна ехидно улыбнулась.

– Так, мама, я понимаю, что больше ничего приятного ты мне не скажешь, а потому я поехала. – Аня подхватила ключи от машины и выскочила из дома.

«Это не беременная женщина, это коза какая-та!» – сокрушалась Варвара Сергеевна. Она с удовольствием наблюдала, как возрождается Аня. Уже давно не было слез, депрессии, угрюмости. Уже давно она не кидалась на Максима с малопонятными упреками: «Все из-за тебя! Если бы не ты, моя жизнь была бы совсем другой!» Варвара Сергеевна оценила в полной мере стойкость, выдержку и любовь зятя к ее дочери. Варвара Сергеевна, хоть и пристрастный наблюдатель, видела, что Аня к мужу порой жестока. Что не выдержана, что слишком часто цепляется по пустякам.

– Варвара Сергеевна, вы не переживайте из-за нас. Мы никогда с Аней не поссоримся по-настоящему. Мы уже свое отссорились, – иногда успокаивал ее Максим. – Тем более что она сейчас в таком состоянии, что неудивительно быть капризной. Я же вижу, что она иногда себя плохо чувствует.

Варвара Сергеевна умилялась – с Максимом ей было легко, понятно, свободно. «Как же все-таки хорошо, что ТОТ сбежал!» – думала она втихомолку. Олега Сомова она про себя только так и называла: «ТОТ». И в этом уже было больше презрения, чем гнева или обиды.

…Аня же, вырвавшись из дома, забиралась в свою машину, включала музыку и мчалась за город. Свою беременность она теперь почти не ощущала. Ну, может, только аппетит был сильнее обычного. И поэтому ее раздражали наказы и предостережения матери.

«Я не буду сидеть дома, – думала она. – Я хочу успеть все закончить до родов. Я хочу, чтобы ребенка привезли уже сюда. А для этого еще очень много надо сделать!» Аня ехала и, почти не слушая мелодию, которая рвалась из динамиков, мысленно обставляла комнаты, вешала гардины, размещала в шкафах и на полках книги. Она уже мечтала о клумбах перед крыльцом, фонариках на узких каменных дорожках, о бассейне, который уже заказала и который планировала разместить на заднем дворе. «А Макс – молодец! Ни единого вопроса, ни единого замечания, ни единого слова – «это не надо», «мне не нравится», «я не хочу». «Дорого!» – думала Аня, улыбаясь.

Даже когда она решила поменять уже купленную коричневую черепицу на красно-рыжую, муж ничего не сказал. Только вытащил деньги со словами: «Не переживай, коричневой мы гостевой домик покроем!» Аня, приготовившаяся к спору, даже растерялась.

– Ну, не знаю, может, я не права и надо оставить старую… – неуверенно пробормотала она.

– Ты права. Если хочется красную, надо класть красную. Это твой дом, и ты должна сделать его таким, каким видишь.

По дороге к дому Аня не думала ни о чем, кроме как о строительстве: «Бассейн будет за домом, там я еще посажу много рябиновых деревьев. Очень много. Они красивые в любое время года. Даже зимой, когда на ветках одни только ягоды остаются. Потом надо будет сделать беседку, детскую площадку. Но самое главное сейчас – закончить отделку третьего этажа: не стоит долго возиться с местом, где будет спортивный зал и большая кладовка. И надо уже будет расставлять мебель – отделка первых двух этажей закончена. Дом получился огромный, и теперь надо сделать так, чтобы в нем было уютно. Максим как хочет, но самыми красивыми должны быть детские и спальни…»