— Слушайте, это все детали. А что по поводу потенциально неземной жизни?

— Так, достаю, но давайте аккуратно, в боксе. Может быть, она еще живая.

— Ребята, дайте дорогу специалистам. Так, ничего не шевелится. Нам нужно тридцать минут в своей лабе.

Пока специалисты разбираются с лишайниками и слизнячками, простые люди изучают более понятные вещи. Лабораторный стеллаж становится кунсткамерой — гарпия, богомол, мечехвост…

— Да, можно создавать какой-нибудь «университет природы Сара». Сокращенно — УПС… Уже на год работы хватит.

— Шикарный рюкзак. Надо срочно поднимать его до следующего ранга — не иначе, можно будет таскать оборудку в поле. На Сар, в смысле.

— Да, лабораторный пулемет там не повредит… или даже танк. Для сбора и хранения образцов.

— А кто понимает — почему столько морских животных встретилось в реке?

— В общих чертах объяснимо. Видимо, богу понравилось в нашем палеозойском море, и он натащил оттуда живности на Сар. А про мелкие пресные водоемы, конечно, забыл. А у членистоногих неплохая осморегуляция, и к разной солености они адаптируются легко. Обнаружили никем не населенные реки — и вперед, формировать пресноводную биоту морского происхождения. Очень много лет на это не нужно — у нас так каспийская фауна Волгу и Дон заселяет. После того, как ледник отступил.

— Интересно, как этот бог догадался переселить подземных рачков? Они же мелкие все.

— Да, нетипичный ход. Рискну предположить — черпанул вместе с субстратом. Отодрал кубический километр гор от какой-нибудь Италии и закинул себе на планету — вот вам, плодитесь и размножайтесь. Ну, кое-кто и расплодился.

— Какие идеи по времени происхождения этого богатства? В смысле — это все варилось в своем соку на Саре миллионами лет или Великий Ы, согласно библейским канонам, сотворил все сразу эдак лет пятьдесят назад?

— Полагаю, ближе ко второму. Пока нет никаких доказательств длительной эволюции природы Сара самой по себе. Эта изменчивость ольхи в условиях жесткого направленного отбора могла сформироваться… ну, скажем, за несколько десятков поколений. Как породы у собак и сорта у яблонь. Ну, и по божественной логике — если Ы умел эффективно перемещаться по времени, то зачем ему ждать миллионами лет, пока трилобиты дорастут до гоблинов, а гоблины научатся создавать дома и книги? Смотался в нужное время на Землю — и поимел сразу новейшие технологии.

— Ну, самые новейшие он там все-таки не внедрил.

— Возможны варианты: либо он занимался этим достаточно давно, скажем — лет триста назад, когда заимствовать электричество и пулеметы еще было не у кого; либо слишком сложные вещи не прижились у гоблинов; либо сам Ы не хотел слишком ускорять их прогресс.

— Дополнительный аргумент в пользу относительно недавнего творения — маловероятно, что все эти палеозойские создания вроде трилобитов миллионами лет нормально сосуществуют с вполне современной фауной. По уму, более продвинутые виды должны были внедриться к ним в биотопы и вытеснить обратно в утиль.

— Спорно. Это ты исходишь из общей концепции, что по ходу эволюции Земли виды становятся все более приспособленными к среде, а конкуренция за ресурсы растет. Что в целом логично, но никем не доказано…

— А вот этот «летающий крокодил», которого Система обозвала анкилозавром. Кто что-нибудь понял? Не известно же ничего похожего в истории Земли. Это не кандидат на эволюцию в пределах Сара? В смысле — Ы затащил туда нормальных палеозойских анкилозавров, а они, за отсутствием конкурентов в воздухе, по-быстрому породили летающую жизненную форму?

— В принципе допустимо, но представляется более простым и вероятным иное: в конце палеозоя на Земле пытались научиться летать и сделать крупного летающего хищника все кому не лень — то есть все разнообразные тогда группы рептилий. Вот и анкилозавры расстарались. Но получилось не очень, поэтому массовыми эти твари не стали и в захоронениях не попались, а с появлением прилично летающих птерозавров естественным образом вымерли.

— Надо бы все-таки возраст этой природы как-то померить…

— Как вариант — наш главный герой берет на Саре несколько почвенных разрезов и тащит сюда. Вложить сколько-то денег, радиоуглеродный метод — и в общих чертах картина будет наша.

— Как другой вариант — наш герой добирается до Последнего Алтаря раньше конкурентов, и не посвящает его нашим юным богам, которые все равно ничего не знают, а поднимает из небытия Великого Ы. И, пользуясь вероятным расположением клиента, берет у него обстоятельное интервью.

— Ребята, кончайте кромсать шкуру неубитого медведя. Мы еще не придумали, как затащить туда танковый полк с противоатомной… тьфу — противодраконовой защитой.

— Предлагаю разделение труда — ты на Саре поднимаешь уровень рюкзака, Толик пока договаривается про танки, Костя ищет деньги…

— Там, кстати, было семь тысяч игроков, и больше половины вернулись на Землю. Вы уверены, что мы одни такие умные?

— Вот поэтому надо не тормозить. Когда у тебя следующий заезд на Сар?

Привлеченные на анализ специалисты вернулись досрочно.

— Мы бегло все посмотрели. Во-первых — все образцы безнадежно мертвы и практически стерильны. Те живые бактерии, что есть — вероятно, уже результат загрязнения здесь. Вы же не соблюдали полной схемы микробиологической безопасности? Кстати, зря; но обошлось. Во-вторых — вся найденная вами органика — белковая. И грибы, и слизняки. В-третьих — мы таких белков не знаем! Возможно, у этой жизни и есть с нами общие корни, но они где-то уже глубоко… Чтобы сказать больше, надо подгружать уже молекулярную лабу и копать глубже. И это — только через директора.

— Ну вот, дохрюкались. Дело переходит на следующий уровень и норовит выскочить из рук.

— Видимо, надо аккуратно приобщить к делу шефа. В целом, он должен понять.

— Снова замаячил призрак ФСБ.

— Шила в мешке не утаишь. Следите за глобальной паутиной? Я просматривал разные сайты типа эзотерических — помните, где первую карту Сара нашли? Так вот, уже дня три как там стали попадаться характерные посты от госслужб. Приглашение «супергероев» к сотрудничеству, деньги за информацию, карты навыков, системное оружие и сумки. Все аккуратно, но кто знает — тот сразу поймет.

— Госслужбы наши?

— Нет, наших не видел, все на английском. Штаты, Китай, Германия, еще кто-то был… Так что дело завертелось — еще через месяц наши артефакты уже будут смотреться не сенсацией на грани бреда, а вполне рабочим материалом. Каковым и являются.

— Тогда как — ставим в известность шефа?

— Придется. Все равно этому всему богатству уже тесно в нашей комнате. А ФСБ — ну, познакомимся.

— Попросите шефа не сразу звонить по вертикали власти. Думаю, чем больше пройдет времени, тем мягче будет знакомство.

— Так, общая стратегия есть. Что