Мне не терпелось задать мужу вопросы, но и привести себя в порядок тоже.

Выбравшись из кокона одеяла, я прошмыгнула в ванную.

Рассвет только занимался. Но с учётом того как рано вчера мы заснули, поспать удалось на славу. Я потянулась, закончив умываться, и вздрогнула, когда талию обвили сильные мужские руки.

Тонкая ткань сорочки пропускала тепло мужа. Объятия оказались уютными и заставили сердце биться быстрее. И я не стала вырываться.

— Значит, навестить брата в ближайшее время я могу и не надеяться? — догадалась я. Губы мужа нашли мою мочку и ласково провели по ней. А щетина защекотала кожу.

Ответом мне был хмурый взгляд, встреченный в зеркале. Другого я и не ожидала.

— Даже если ты готова завершить брачный ритуал, тебе все ещё нужны тёмные благословения, — напомнил Адриан и взял в руки бритву с полки. Надрезал свой палец и даже не поморщился. — Я пока не могу уехать. Нужно со всем этим разобраться.

Не успела я опомниться, как муж принялся повторять слова благословения, рисуя на моём лице и руках древние символы культа Чёрного бога. Одного из девятерых.

В Алтарии почитали Первую богиню и Последнего бога.

Но мы с Уильямом не были особо религиозны.

— С чего ты решил, что я готова завершить брачный ритуал? — спросила я, когда Адриан закончил. Если он подумал, что я так легко брошусь в его объятия, то слишком плохо изучил меня. — Я всё ещё не хочу сковывать себя этим браком.

Довольная ухмылка пропала с лица мужа, а на моём, наоборот, появилась.

— Да? И чем таким ты хочешь заняться, что брак для тебя такая обуза? — фыркнул муж, потеряв привычную невозмутимость.

Вопрос оказался для меня неожиданным. Честно говоря, я смутно представляла, чем хочу заняться, заполучив свободу.

— Для начала попутешествовать, — ответила, пожав плечами. — А там видно будет.

— Не лучшая идея, в Сантринии скоро начнётся переворот, и это затронет все соседние страны.

— А я отправлюсь в Дикие земли, — нашлась я.

Лицо Адриана выражало большие сомнения в подобной затее, да и в моём здравомыслии.

Продолжать этот разговор никто из нас не хотел. И так хорошее утро было испорчено.

— У меня дело в городе, нужно принять груз из Сантринии и кое с кем встретиться, — перевёл тему муж. Он поймал меня за плечи и от его вкрадчивого взгляда было сложно спрятаться. — Пообещай мне, ни при каких обстоятельствах не покидать особняк. Здесь ты в безопасности. Я понимаю твоё стремление увидеть племянника. Но это тот случай, когда нужно потерпеть.

Похоже, Адриан действительно волновался за меня. Между бровей залегла морщинка. Захотелось её расправить. Но я держала себя в руках.

— Ладно, — согласилась я. Сделать это было на удивление легко. — Что мне ещё делать как ни сидеть дома у окна и не вышивать крестиком.

Порывисто поцеловав меня в губы, Адриан ушёл. На совместный завтрак я и не рассчитывала. Вскоре пришла Зофья и помогла мне с причёской. Было непривычно видеть себя такой… Похожей на леди. Но от косы я решила сегодня отказаться. Нужно же чем-то занять себя!

— Её светлость просила передать, если вы составите ей компанию за завтраком, она будет рада.

Какая деликатность, однако.

День начался рано и обещал быть долгим, и я решила согласиться на столь любезное предложение.

Княгиня Радзиевская явно была в курсе всего происходящего побольше моего. И хоть от меня тоже особо не скрывали ничего, Адриан так и не рассказал почему опасается князя Азара.

Княгиня Радзиевская была настроена поболтать. Да только не учла я, что меня саму вовсе не из любезности пригласили. У княгини тоже были вопросы к сыну, на которые он, судя по всему, отвечать не спешил.

— Так как вышло, что вы поженились без твоего согласия, дорогая? — закончив с завтраком и ненавязчивыми разговорами о погоде, Амелия перешла к тому, что её по-настоящему волновало. Женщина не пыталась играть и выведать информацию окольными путями, и это подкупало. — Адриан стал слишком скрытен. Отделывается от меня общими фразами. Говорит, что всё нормально. Но материнское сердце не обманешь — я чувствую он о чём-то важном умалчивает. И это его гложет.

Свекровь опять достала свою клюквенную настойку. Видимо, в её понимании доверительные беседы так лучше проходят, и позднее утро (несколько часов оставалось до полудня) княгиню не смущало.

От пододвинутой в мою сторону рюмки на длинной ножке, до краёв полной рубиновой жидкости, я не отказалась. Я тоже рассчитывала на доверие со стороны свекрови.

— Почему же без согласия? — удивила я её. Женщина сверкнула глазами и опрокинула в себя рюмку. И я сделала то же самое. — Мне пришлось согласиться.

— Адриан не стал бы принуждать, — заступилась княгиня за сына. — Он слишком горд и благороден для подобного.

— Это было не принуждение, у меня просто не осталось выбора.

Свекровь внимательно слушала мой рассказ. Рассказала я почти всё. Начав с того, как Феликс проиграл мне кинжал. Не стала только упоминать имя тёмного, что убила.

— Так это ты убила Кейна, — догадалась она сама.

— Ну да. А дальше вы знаете.

Княгиня улыбнулась как-то снисходительно. Вроде бы по-доброму, но с явным превосходством. Так смотрят взрослые на неразумное дитя. Это немного царапнуло гордость, но я промолчала. И очень кстати.

Дальше настала очередь свекрови откровенничать.

— Теперь многое встало на свои места. Но Адриан тебе соврал, — выдала княгиня. Её слова неожиданно резанули по сердцу. Я полагала, что Адриан чего-то не договаривает, но не думала, что он станет врать.

— О чём вы?

Амелия поджимала губы и теребила край кружевной салфетки. Она явно сомневалась, говорить ли мне правду.

— Я слышала про защищающее род Кейна проклятие. Многие в Сантринии слышали об этом. Здесь он не соврал. Но вот тёмное благословение… Его можно подарить только истинной возлюбленной, своей единственной, у оборотней это называется истинная пара. Поэтому тёмные дарят его редко.

В голове сразу всплыли слова мужа, брошенные, будто случайно.

“Моя единственная”, — услышала их сквозь сон, но тут же забыла и даже не вспомнила утром.

Если для свекрови мой рассказ многое прояснил, то у меня же появилась куча новых вопросов.

— Почему он не сказал, что я его истинная? И когда он вообще это понял? И как?

Ведь Мари говорила, что для этого нужно переспать.

Получается, у меня выбора давно нет. И я зря тешила себя надеждой остаться в браке свободной. Ну теперь хотя бы ясно почему меня влечёт к мужу. Не только из-за метки и потому что он весь такой красивый, загадочный и опасный.