Мысленно ругая себя на все корки, Лин наддал, и тут же едва не свалился в канаву, заполненную водой — кажется, это была старая, размытая дождями колея. Чертыхнувшись, он встал, отряхнул ладони.

— Быстрее давай, — поторопил Саб по связи. — Ты чего там копаешься?

— А чего мы несемся? — сердито ответил Лин.

— Ты идиот?

— Нет. Но и смысла так бежать я не вижу.

— А я вижу. Если всё так, как ты же сам сказал, там отравление, и ещё какое, — отозвался Саб.

— Ну… да. Но несколько минут явно погоды не сделают, — Лин вздохнул. — Сейчас догоню, просто беги чуть помедленнее, пожалуйста. Не успеваю.

— Ладно, — неохотно ответил Саб.

Через три минуты они побежал дальше уже вместе, Саб приноравливался к темпу Лина, замедляясь, но Лин видел, что эти замедления его злят, и вскоре Саб снова ушел вперед, только на этот раз притормаживать его Лин не рискнул.

Еще через несколько минут Саб дал команду остановиться и замереть — он слушал. Лин тоже стал прислушиваться, но никаких звуков, кроме леса, не было. Побежали дальше, еще несколько минут, снова остановка, снова молчание. Вскоре Саб сменил направление, и опять началось то же самое — перебежка, остановка, тишина, перебежка, остановка, тишина. Таким порядком они продвигались сейчас по широкому кругу, в центре которого находилось маленькое лесное озерко — подойти к нему не было никакой возможности, потому что оно оказалось окружено болотом. На исходе часа Саб вдруг остановился, замер, и приказал:

— Не дыши!

Лин послушно замер, в который уж раз, Саб тоже, потом рауф, не произнеся ни слова, кинулся куда-то через кусты орешника, уже не осторожничая и не раздумывая.

— Лин! — крикнул он. — Сюда!..

* * *

Пятый сидел, прислонясь спиной к стволу невысокого деревца с серой корой, пустые бутылки, все три, валялись поодаль. При их приближении он поднял голову, и ухмыльнулся.

— Чего вы…приперлись? — спросил он заплетающимся языком. — Чего надо?..

Саб присел рядом с ним на корточки, взял за подбородок, и вгляделся в лицо. Покачал головой.

— Ты всё выпил? — спросил он лишенным каких бы то ни было эмоций голосом.

— А какая тебе… на хер… разница? — взгляд Пятого плыл, он попытался как-то сфокусироваться на Сабе, но ничего не получилось.

— Всё или нет?

— Всё. Ничего вам не оставил… обойдетесь…

— Давно?

— Чего?..

— Давно выпил, спрашиваю? — рявкнул Саб.

— Да иди ты…

— Хорошо, сам проверю, — Саб подхватил Пятого подмышки, вытащил на прогалину между деревьями, где было посуше, поставил на колени. Пятый стоять, конечно, не мог, поэтому Саб его поддерживал. — Рыжий, придержи… помоги снять с него куртку.

— Что ты хочешь…

— А то ты сам не знаешь. Держи, говорю!

Вызвать рвоту был секундным делом, но это ничего не дало, уже через полминуты Саб понял, что времени прошло слишком много. Ладно, промыть можно и дома, если потребуется, вот только смысла этом не будет, видимо, никакого. Плохо дело. Саб посадил Пятого обратно на траву, выпрямился.

— Рыжий, я сейчас его беру, и пойду в ускоренном до дома, — произнес он. — Возьми куртки, обе, и его, и мою. Дойдешь… а черт с ним, держи сканер, иди по нему. Или кинь запрос на передатчик, он доведет. Всё, я пошел, времени нет.

— Понял, — кивнул Лин. — Саб, мы справимся?

— Не знаю, — честно ответил Саб. — Если совсем плохо будет, пойдем на корабль. Осторожно только, смотри, ноги тут себе не переломай, нам уже хватит на сегодня приключений!

* * *

Когда Лин спустя полчаса добрался до дома — спешил он, как мог, но до скорости Саба ему было, конечно, далеко — то обнаружил, что, во-первых, в саду уже находится модуль, и, во-вторых, в доме царит полный хаос. Повсюду горел свет, на полу террасы валялись какие-то вещи, ни пойми откуда взявшиеся, а Эри в комнате сидит рядом с печкой, и пытается её разжечь, но у неё трясутся руки, и на полу валяется уже с десяток спичек.

— Где они? — с тревогой спросил Лин.

— Там… в пристройке, — не оборачиваясь, ответила Эри. — Он сказал, что там… ну, отравление, и еще что-то, я не поняла. Лин, зажги огонь, пожалуйста, у меня не выходит никак.

Лин отобрал у нее коробок, чиркнул спичкой — огонек побежал по дереву, Лин бросил спичку в топку, и вскоре скомканная газета запылала. Эри посмотрела на неё, кивнула. Подошла к шкафу, зачем-то вытащила из него сумку, и направилась к двери. Лин, опешив, глядел на неё, ничего не понимая.

— Что ты делаешь? — спросил он недоуменно.

— Надо вещи в модуль сразу положить, а то ещё забуду. Лин, достань со шкафа корзинку Шилда, мне слишком высоко, — попросила она.

— Зачем?..

— Я улетаю, — просто ответила она. — Нет, я дождусь утра, но потом всё равно пока нельзя… модуль пришлось посадить, чтобы было чем помочь, он пока что здесь нужен.

— Ты с ума сошла? — беспомощно произнес Лин.

— Видимо, да, — кивнула она. — Когда согласилась на это всё. Это было ошибкой. Достань корзинку, пожалуйста.

Лин ничего не ответил. Он встал, закрыл дверцу печки, и, обойдя Эри, вышел из комнаты.

* * *

— О том, что произошло, мы потом поговорим, — отрезал Саб. — Фэб, проверь тактику. Пожалуйста. И быстро.

— Хорошо, — ответил Фэб. — Кидай.

Полминуты молчания.

— Угу. Надо поднять температуру, ты пропустил это.

— Как пропустил? Я грею уже!

— А это что?

— Ой, чёрт. Действительно. Дальше чего? По этой схеме?

— Сейчас откорректирую. У тебя безобразно мало практики… было. Индивидуальной. Диффузия такая почему, Саб? Ускоряй. Ты будешь до утра эту дрянь выводить такими темпами, и замедлишь приоритетные мишени. Быстро, быстро, быстро! Иди, работай, через час вызову.

Фэб отключился.

— Эри, Лин! — позвал Саб. — Подойдите, кто-нибудь!..

Подошел Лин, который выглядел почему-то донельзя растерянным.

— Иди в модуль, скажу, что принести, — приказал Саб. — Быстрее, ты Фэба слышал? Что с тобой такое?

— Там… ладно, ничего, сейчас, — Лин скрылся за дверью.

В ванной комнате было тепло, потому что бойлер Саб выключать не стал. Пятого он, не раздевая, сунул в ванную, чтобы быстрее согреть, кое-как поставил порт, и уже начал гнать через него первую схему. Когда пульс начал понемногу подниматься, Саб решил, что можно, наконец, вытащить это тело из ванной, и перенести в дом, тем более что комнату уже должна была к этому моменту как следует прогреть печка.