— Да, конечно, — Раиса Рыковна показала рукой на правый коридор, — сюда, пожалуйста.

И две высокие женщины под внимательными взглядами советников направились в сторону правого коридора.

— Кто она такая? — пробормотала Полина Евгеньевна, секунду помолчала и уже громче продолжила. — Коллеги, полчаса обед и собираемся в зале, нужно поговорить. Тиаретайра, сегодня без тебя, отдыхай.

— Но мне нужна информация по двум делегациям, — возмутился мужчина с тёмной короткой бородой, — мне сказали, что у них есть предпочтения по цветовому оформлению столов, нужны точные данные.

— А как я без сведений по столовым приборам Вуанды? — подала голос его соседка. — У них есть какая-то своя ложковилка.

— Нам тоже библиотекарь нужен сегодня, — начали бормотать остальные советники.

— Ладно, ладно, — недовольно отрезала главная советница. — Видишь, Тиаретайра, как к хорошему быстро привыкают. Тогда через час приходи к нам. Мы за полчаса управимся и продолжим с твоей помощью. Договорились? Вот и хорошо. Всё, коллеги, сейчас без десяти час, обедаем в своих кабинетах. В тринадцать тридцать собираемся и говорим о нашей последней гостье. Тиаретайра, тебя ждём к двум часам. Всем всё понятно? Отлично, тогда расходимся.

Через несколько минут я добрался до кафе и в одиночестве пообедал. Соседей, как и Лены, сегодня не было. Сытый и довольный, я гулял по саду, у меня в запасе было ещё чуть больше сорока минут, хотелось немного проветриться. Выглянуло солнце, на зелёной листве заискрились капельки от утреннего дождя. И какие же здесь удобные скамейки!

— А я всё пропустил, — послышалось за соседним кустом. — Вчера засиделся в карты, поздно проснулся.

— Так я тоже чуть не упустила, — отвечал ему довольный женский голос, — пошла воды попить, краем глаза заметила, что что-то в окне мельтешит. Выглянула на балкон и вижу, представление ночное. Шары летают. Красивые. Вот что это за руны были?

— Да светляки обычные. Ни за что не поверю, что прямо вот так здорово было. Светляков накидали, а ты и в восторге.

— Да и даже если светляки. Ты-то их не видел, вот и завидуешь. Они такие разноцветные были…

— В смысле разноцветные? Светляки же жёлтые.

— Вот! Сидишь допоздна со своими картами, а потом не видишь красоты вокруг. Очнись уже, когда ещё во Фрэлисе побываешь, а? А под конец из них фейерверк устроили.

— Слушай, я уже третий раз про фейерверк слышу. У вас у всех массовая галлюцинация что ли? Как из светляка фейерверк-то сделать? Руна гашения так не работает…

— Вот именно, не работает, сама знаю. Значит, драккийские инквизиторы оказались умнее наших магов. Работают с рунами, меняют их.

— Как ты поменяешь-то её, смешно. Она же просто рассыпется при активации.

— Фейерверк был, Ли. Можешь сколь угодно хмыкать, но я своими глазами видела всё представление и все эти бесшумные, изумительные всполохи. Какая красота, как вспомню. Ночь, темно, и только огоньки летают и светят. Прямо настроение на весь день… Пока один-ноль в пользу инквизиторов, Ли.

— Какой один-ноль?! — взвился мужчина. — Это что, по-твоему, соревнование какое-то? Это просто деловая поездка для налаживания связей.

— Что-то ты из-за карт совсем тугодумом стал. Вспомни, зачем мы здесь? Чтобы драккийский университет разрешил нам участвовать в расшифровке сломов чёрной плиты инициации. Оригинальной плиты. Ты вообще читал ту статью Солнцевой?

— Ну, да, читал.

— Конечно читал. Её все читали. Стык технологий и природы. Возможно новый вид энергии. Возможно новый способ работы с энергией. Возможно серьёзное упрощение обращения к энергии. Ты хоть понимаешь, что это ночное представление означает, дурная ты голова? Нет? А я скажу тебе. Университет уже начал изучение сломов, они решили нас не дожидаться, и вот они, первые результаты. Драккийцы, видимо, уже поняли принципы, по которым строятся руны. Или, наверное, нашли иной способ вызова энергии.

— Или они научились делать разноцветных светляков и потом их разом взрывать. Не придумывай, Поль. Может, всё проще объясняется и просто кто-то из инквизиторов решил развлечься.

— Именно в пять утра, когда просыпается больше половины всех делегаций? Я не верю в такие совпадения, Ли. Знаешь, если бы такое было где-нибудь в условной Коростыни, я бы согласилась с тобой. Но событие произошло во дворце драккийского короля, Ли. Тут ничего просто так не происходит. Вся политика наших государств исторически связана с Фрэлисом, и они знают об этом. И пользуются этим. Дразнят нас. Как же красиво было… Хочу ещё. Я буду требовать, чтобы инквизиторы завтра ночью повторили своё выступление.

— Пойдём уже, требовательная моя. Я проголодался. Надеюсь, сегодня обед вовремя в номер подадут.

— Комнаты, кстати, на достойном уровне, признаю. Мне очень понравилась кровать, давно так не высыпалась…

И собеседники за кустом удалились. Нет, эта Поль действительно слишком напридумывала себе. Может быть, рассказать уже, что это была просто тренировка? Меня уже даже начало немного раздражать такое внимание к простому желанию побаловаться. Ну, да, немного изменил руны гашения и светляка, но с примитивами такие изменения делать было очень легко — для гашения, например, примитивы “погасить” я заменил на “рассыпать”.

Но что будет, если я признаюсь? Тогда наверняка сами же советники меня выгонят из дворца за своеволие. Нет, пусть всё идёт своим чередом. Или, может, рассказать главному советнику?

— Меня уже достали эти задержки с обедами, — прервал мои размышления капризный голос юноши за кустом. — Это какой-то нонсенс. Вчера я ждал двадцать минут! Двадцать!

— Семнадцать, — поправил его высокий женский голос, — а я уже пообедала.

— И вот это меня тоже раздражает, — продолжил ныть юноша, — у нас комнаты рядом, но тебе всегда раньше доставляют, а мне приходится ждать. Я не просто какой-то там вельможа, я чистокровный эльф, а со мной обходятся так, словно я в низкопробной забегаловке, а не во дворце драккийского короля. Зачем вообще отец потащил нас в эту дыру?

— Ну так и спроси у него, — милым голосом парировала девушка. — Ты ж, братец, только и умеешь ныть да жаловаться. Прояви уже инициативу, будь полезен папочке. Разузнай, например, что за технику инквизиторы ночью использовали. Почему шары были разноцветными и почему они так красиво рассыпались, а не погасли.

— А что тут узнавать-то, — небрежно ответил парень, — наверняка в светляки была добавлена примесь другой энергии, а рассыпались они из-за энергии огня, или тепла.

— Ты совсем дебил, да? — нежно пролепетала девушка. — Светляки с примесями не зажигаются. А если бы они рассыпались от огня, то тут везде были бы подпалины. Ты вечно на занятиях пробуксовываешь, оценки только из-за папочки нашего получаешь, никто с ним спорить не хочет…

— Я хочу есть, — оборвал её парень и парочка молча удалилась. Наверное, всё-таки нужно рассказать главному советнику, что ночное представление — это моих рук дело. Или, может, всё-таки не говорить? Вчера в зале заседаний я фактически побывал на балу, каждый его этап был подробно рассмотрен, и теперь мне очень хотелось побывать там вживую.