— В прошлом году, я подралась с гоблином. Этот урод вонзил мне палкув ухо! Я уже при смерти была. В могилу готовилась. Попросила надеть на похороны мой артефакт, потому что наследовать его было некому. Но как только его приложили к уху, я исцелилась. Это было чудом. С другими ранами он не работал. Я и подумать бы не смогла…

Тишина повисла в воздухе, от чего пение птиц стало громче.

— Так откуда ты узнала?

— Не могу сказать. Не мучай меня, Вера! Давай забудем! Не говори никому пока, ладно?

«Само место дает импульс, заряжает тебя»

Я вспомнила слова Зайки и оцепенела, ошарашенная открытием в себе хоть какой-то способности. Побегала по травке…

Гномы расстелили пледы прямо на лужайке, бросили несколько подушек по углам и принялись доставать из корзин наш завтрак. Из первой достали невероятной красоты тарелочки с ажурными краями, блюдца и чашечки, затем появились хрустальные фужеры, серебряные ложки, вилки, ножи и даже кольца для тканевых салфеток с шелковой оторочкой. Из второй корзинки вытащили три термоса, обернутые все теми же салфетками с серебряным шитьем, графин с соком и закупоренную бутылочку чего-то алкогольного. В последнюю очередь на нашем импровизированном столе появились яйца, с десяток разных видов сыра, нарезанного каждый на свой лад, хрустальные вазочки с джемом, круассаны и оливки.

— Даже не будет палеозойских фиалок с арктической каракатицей, — в шутку скривилась я, охватывая взглядом все это великолепие.

— Уж простите! Чай не у князьев завтракаете, — шутливо раскланялась мне в ответ Вера, и жестом пригласила начинать.

Первым делом, я бросила в рот зеленую оливку, и наколола шарик свей любимой моцареллы.

— Кстати, чего от тебя хотел Елисей? — как бы между прочим поинтересовалась Вера, раскупоривая вино.

Я усердно зажевала, давая себе время на раздумье. Стоит ли посвящать ее в такие дела, или это уже не секрет? Да и не припомню, чтобы Лис просил не распространяться о нашем разговоре.

— Да брось ты! Все уже знают, что он положил на тебя глаз, — держа за горлышко увесистую бутылку, она наполнила свой бокал белым вином, — вообще, не завидую я тебе.

— Почему?

Честно, я хотела услышать нечто ужасное, то, благодаря чему мне не придется ломать голову с выбором. Например, если я узнаю, что он на завтрак пьет кровь девственниц, а на ужин ест провинившихся подданных, ни о каком замужестве, пусть даже и сроком на год, не может идти речи. Но тогда мне придется остаться здесь навсегда, что тоже не особо радовало.

— Я бы не смогла выбрать между ними двумя…— она притихла, будто задумалась, — с удовольствием отдалась бы им обоим! — Вера прыснула от смеха, откидываясь на подушки. А я лишь покачала головой. Все об одном.

Смеяться совсем не хотелось. Наверняка, теперь все думают, что я сплю с двумя. Быстро же сплетни здесь расходятся. Интересно, то, что происходит за закрытыми дверями моего дома тоже рано или поздно станет достоянием общественности? Например, утренняя записка то ли с угрозой, то ли с признанием в любви.

Кстати, она совершенно выбила меня из колеи. Я планировала подумать над предложением Лиса, сопоставить факты, возможно, посоветоваться с Зайкой еще раз. Мне хотелось взять блокнот, ручку, составить таблицу, записать, хоть как-то собрать воедино все, что я узнала за последние дни, потому что мои мысли перемешивались, не давая сосредоточиться ни на чем. Но помимо записки моя голова теперь была занята еще и моим внезапно пробудившимся даром видеть уязвимое место.

— Ну признайся! Кто из братьев? — заныла Вера, — ты же была с ними обоими!

— Не была! — гаркнула я так, что Вера поперхнулась. Да я и сама испугалась своей внезапной вспышки гнева, — не была я ни с тем, ни с другим, — более спокойно ответила я, приглаживая волосы.

Вера притихла, делая вид, что увлечена круассаном, но все же поглядывала на меня из-под ресниц. Интересно, надолго ее хватит?

— Тьма! Кого я вижу! — Маргарита устало рухнула на подушки, и подставила «пять» сначала Вере, затем мне, — как хорошо, что я вас встретила. Жуть, как есть хочу, а до дома идти нет сил.

Она потянула тесьму, освобождаясь от плаща, в котором была похожа на звездочета.

— Ночная смена, — пояснила на мой недоумевающий взгляд.

— Ты работаешь? — судя по тому, как хмыкнула Вера, мой вопрос прозвучал глупо.

— Полин, мы все на службе у Тьмы.

Судя по Вере, ее служба заключается в нескончаемом употреблении кислой воды. Но все же мне хотелось уточнить.

— И что же делают темные?

— Ты и впрямь не знаешь?

Я отрицательно помотала головой.

— Ну какие темные в эру виртуальных игр? В Срединном мире магия не в чести.

— Зря ты так думаешь, — хитро улыбнулась ведьма-одуванчик и похлопала себя по раскрасневшимся щекам, — на Срединной земле никогда не переведутся дуры, готовые отдать годы своей жизни за любовь какого-нибудь никчемного мужичонки. Представляете, сегодня сразу две мартышки делали ритуал на привязку одного и того же мужика.

— А ты?

— А что я? Просили – сделала. Пусть любит. Обеих. Мне жалко чтоли?

Она расхохоталась, и приняла из рук подруги наполненный бокал.

— Договор выполнен. Он любит одну. Любит другую. На эксклюзивность чувств заявки не было.

— Приворот? Так это называется?

— Да, девочка. Но это моя работа, — сухо ответила та, откусывая кусочек сыра.

— А что будет потом?

— А потом они будут страдать. Обе. А всего лишь, надо правильно формулировать запрос. Знаешь, невероятно весело наблюдать за тем, как их желания исполняются, но совсем не так, как им хотелось на самом деле!

Когда-то давно я слышала о таких ритуалах, но не относилась к этому серьезно. Считала это агонией, последним шансом несчастных женщин получить любовь, а оказалось, что все это вполне реально.

— Когда люди просят силы им помочь, мы не в праве отказывать, Полин. Не смотри на меня так. Скоро и тебе придется окунуться в это, — ее голос сник, и улыбку сменило задумчивое выражение лица.

Мне показалось, или Маргарита действительно жалела? И тех несчастных, готовых пожертвовать самым ценным, что у них было, и себя, потому что ей приходится участвовать в этом зле?

Темные боятся признать, что и в них есть частичка света…И грусть, на секунду промелькнувшая во взгляде темной ведьмы, подтвердила это.

Впрочем, грустила Маргарита недолго. Стоило им опустошить бутылочку вина, как ее настроение заметно улучшилось. Чего не скажешь обо мне. Происходящее вокруг меня давило, пробуждая во мне эмоции и чувства, которых я никогда не испытывала раньше: обреченность, апатию, тоску. А еще желание пригубить килой воды, которая, возможно, смогла бы помочь отвлечься от грустных мыслей. Но пока мой разум не был затуманен ею, я осознавала, что на самом деле кислая вода тут не поможет, а только усугубит.