А потому героя изображать не стал. Широко, как дверь на балкон, растворил поток сознания. И болтал как заведенный, пока не выложил все, что того стоило. Потом начал повторяться и наконец умолк и погрузился в себя. Больших трудов стоило его растормошить и заставить сделать несколько звонков.

— Попейте водички, Тулеген Таласович, — заботливо предложил ему Артем.

Тот с благодарностью принял наполненную на три четверти литровую бутыль и, давясь, осушил ее до дна. Потом принялся зевать и очень скоро впал в крепкий сон на дырявом, не первой свежести матрасе. И не только по причине «заряженности» воды. Просто именно таким образом отреагировал организм на все произошедшее с ним этой ночью.

Трое вышли из душного гаража на воздух.

— Надолго? — поинтересовался Гуйлинь.

— Часов на двенадцать с гарантией, — ответил Райх. — Может, чуть больше. Завтра с утра подъеду и повторю.

— Замечательно. — Большаков бросил взгляд в сторону китайца и вдруг почувствовал, что тоже зверски проголодался. — А как насчет ужина?

— Так ночь же уже.

— Позднего ужина, — уточнил Гуйлинь.

— Да запросто.

Питались в машине, и опять дарами «Макдоналдса». Запивали условно охлажденной, как бы минеральной водой местного розлива.

— Итак… — Артем вытер рот салфеткой. — Какие будут предложения?

— Предлагаю подойти к вопросу с гостями с Севера поэтапно. — Гуйлинь извлек из пакета очередную котлетку с булочкой.

— Согласен, — кивнул Большаков. — Сначала решим вопрос с первой партией, с теми, кто через несколько часов стартует в столицу. А вот со второй группой, более многочисленной, все не так просто. Если, конечно…

— Что?

— Если в кустах случайно не окажется рояля.

— То есть?

— Скажи, Артем, у тебя в подчинении случайно нет какой-нибудь боевой части? В крайнем случае — подразделения.

— Еще как есть, — хмыкнул китаец. — Целый батальон специального назначения. Три полноценные роты плюс артиллерийский и минометный взводы.

— Ух, ты, — восхитился Артем. — Имеется такой, только…

— Только что?

— Только его командир, молодой растущий кадр из местных, со всем уважением пошлет меня на хрен, вздумай я ему хоть что-нибудь приказать.

— Ну да, — понятливо кивнул Большаков. — Ты же немец.

— А его заместитель, кстати, достаточно толковый, взрослый мужик, наоборот, любой мой приказ выполнит.

— Так-таки и любой?

— Если ему как следует разъяснить, что и как.

— Потому что тоже немец? — догадался Большаков.

— Чистокровный башкир, — прозвучало в ответ. — Только родился и вырос здесь, так же как его отец и дед. Мы, между прочим, тоже многонациональное государство.

— Немец с башкиром, получается, братья навек?

— Не совсем так, командир. — Артем отпил воды из бутылки. — Просто, если переворот будет успешным, на его место желающие точно найдутся. Все-таки повышенный оклад, льготная выслуга, квартира в столице, соц-пакет и прочее. Так что парню есть за что сражаться.

— А как будем разбираться с его командиром? — полюбопытствовал Гуйлинь. — И когда?

Артем вдруг рассмеялся.

— А ничего делать не надо. Просто в начале каждого лета он подает мне, собственному непосредственному начальнику, рапорт на отпуск. А я его по причине собственного природного сволочизма и в ответ на его вежливое хамство, как могу, придерживаю.

— То есть если завтра ты этот рапорт подпишешь… — догадался Большаков.

— То через максимум час после этого подполковника в части уже не будет. И командование перейдет к его заместителю.

— Вот вам и рояль в кустах, — заметил китаец.

— Отлично, — подвел итог Большаков. — Значит, сейчас — по домам. Пересекаемся завтра часов в пять вечера и выдвигаемся на место встречи. Успеем?

— Лучше бы пораньше.

— Не получится, — покачал головой Гуйлинь. — Завтра у нас с коллегой масса дел с самого утра. Сначала нас будут убивать, а потом предавать. Но уже меня персонально.

— Ну, тогда в пять.

— А потом доставим Артема домой.

— Что? — оторвался от каких-то своих мыслей Райх.

— Тебя тоже убивать будут, — напомнил Большаков. — Завтра. Неужели забыл?

— А… Ну да, ну да.

— Ну, что? — Гуйлинь, видимо, мысленно глянул на часы. — Поехали? Пора уже.

— Можно. — Большаков подхватил с журнального столика газету. — На подвиг так на под-виг.

Они поймали такси. Китаец назвал водителю адрес, после чего сделал один за другим два звонка.

* * *

— Привет, маленький брат!

— Добрый день, — отозвался Чжао Лянь. — Есть новости?

— У тебя, надеюсь, сохранились реквизиты и номер счета?

— Допустим.

— Отлично, — обрадовался Дэн Минтао. — Значит, быстренько переводишь туда, — на секунду замялся, — на полторы тысячи меньше, чем в прошлый раз, и старик — твой.

— А если его опять не будет в адресе?

— Будет, — уверенно молвил майор. — Главное, не тяни с переводом.

— Лови, — тяжко вздохнул, расставаясь с честно заработанным, Чжао Лянь.

— Есть, — прозвучало вскоре. — Пришло.

— Адрес.

— И ты лови.

— Получил.

— Тогда вперед.

— Удачи не пожелаешь?

— Обязательно.

Больше всего на свете майор желал, чтобы повезло и тому, и другому. То есть учитель и командир ухлопал наглого юнца. А тот, в свою очередь, отправил к праотцам живую легенду. Были на то причины.

* * *

Замок на двери был явно сработан у него на родине. Именно поэтому особой надежностью не отличался. Молодой китаец справился с ним в считаные секунды. Приоткрыл дверь и прислушался: в комнате справа от прихожей негромко бормотал телевизор и кто-то разговаривал. Он аккуратно закрыл за собой дверь и двинулся на голоса.

В гостиной их оказалось двое: пожилой лысоватый мужичок славянского вида на диване с газетой в руках. И бывший командир с пистолетом, который он с похвальной быстротой направил на незваного гостя. Так и замерли, держа друг друга под прицелом.

— Доброе утро, учитель, — на безукоризненном английском проговорил молодой человек. — Искренне рад нашей встрече.

— Привет, малыш, — прозвучало в ответ. — Рад, что выбрал время заглянуть в гости.