Она еще почесала за ухом, погладила большую голову, и собака повернулась боком, чтобы удобнее было чесать.

Женя заметила, что к ошейнику прикреплен красивый серебряный жетон. Повернув этот жетон, Женя увидела, что на нем выгравировано имя – Дейзи, и ниже – номер телефона.

– Значит тебя зовут Дейзи… – проговорила девушка ласково, и глаза собаки благодарно блеснули. – А меня – Женя… вот мы с тобой и познакомились…

Собака в ответ вежливо рыкнула, что в переводе на человеческий, должно быть, означало – приятно познакомиться.

– А это, – продолжала Женя, – номер телефона, по которому нужно звонить, если ты потеряешься… наверное, так и случилось – ты потерялась, но тебя подобрали не добрые люди, а хозяева этой страшной собачьей тюрьмы…

Дейзи выразительно заскулила, как будто поняла каждое слово.

– Я бы, конечно, позвонила твоим хозяевам, да только у меня нет телефона…

Собака положила голову на лапы и грустно вздохнула.

– Да, все это очень печально, но давай не будем унывать. Лучше подумаем вместе, что мы можем сделать.

Собака подняла голову и с надеждой взглянула на Женю, похоже, она понимала человеческую речь.

– Итак, что у нас имеется?

И тут Женя вспомнила, что все еще сжимает в левой руке заколку для волос, которую она нашла в машине.

Она перешла на другую сторону клетки – на ту, где была дверца и, соответственно, замок.

Дейзи жалобно заскулила – ей не хотелось расставаться, даже временно, со своим новым другом. Зато оживился Ушаков, чья клетка была как раз напротив.

– Я тут подумал… – начал он.

– Это очень интересно, – перебила его Женя, – но лучше отложить до более подходящего случая.

И посмотрела на Ушакова очень выразительно: дескать, думать у него явно не очень хорошо получается. Надумал уже с этим приемом, и что вышло?

Похоже, что в ее взгляде он ничего не прочитал. Или не захотел прочитать. Ну надо же, как он только своего положения достиг? Собака и то умнее…

– А чем таким уж важным вы заняты сейчас? – осведомился Ушаков с сарказмом.

– Попытаюсь выбраться на свободу… может быть, вам нравится сидеть в этой клетке, а мне не очень…

Женя просунула руку с заколкой сквозь прутья решетки и попробовала вставить острый конец заколки в замочную скважину. Но поскольку она находилась внутри клетки, а замок снаружи, она его не видела и не могла попасть в скважину. Это было вроде попытки вдеть нитку в иголку с завязанными глазами. Тем более, даже попав в скважину, она не смогла бы вслепую открыть замок.

И тут до нее дошло, что гораздо легче открыть замок не на своей клетке, а на клетке Ушакова, поскольку клетка находится прямо перед ней и замок хорошо виден.

Ей все еще не хотелось разговаривать с ним и вообще не хотелось иметь с ним никаких общих дел, но ситуация сложилась так, что им легче было освободиться, забыв обиды и помогая друг другу.

Нет, конечно, она ничего не забудет и потом ему все непременно выскажет, но сейчас нужно заключить перемирие. Она откроет его клетку, а он – ее…

Женя изложила Ушакову свой план, который он выслушал довольно скептически.

Он вовсе не был уверен, что они смогут открыть замки при помощи обычной заколки. Женя мгновенно озверела. Нет, ну вы подумайте, ему предлагают выход, а он еще кочевряжится! Однако некогда ругаться, время дорого. Вдруг явится этот, как его, Леший…

– Не попробуем – не узнаем! – ответила Женя и с новыми силами принялась за работу.

Она несколько минут ковырялась в замке, и наконец, внутри что-то щелкнуло, и клетка Ушакова открылась.

«Вот будет номер, – подумала Женя, – если сейчас он уйдет отсюда, оставив меня в клетке! Это будет достойное наказание за мою доверчивость! Нужно было сначала мою клетку открыть…»

Ушаков, однако, не подвел ее. Он взял заколку и за несколько минут сумел открыть Женину клетку.

Теперь они оба были на свободе.

– Нужно скорее уходить, пока здешний сторож не вернулся! У нас мало времени!

– Но я должна еще кое-что сделать! – Женя снова вооружилась заколкой и взялась за замок на клетке Дейзи.

– Вы точно знаете, что делаете? – с сомнением спросил Ушаков. – Это бойцовая собака, как бы она не доставила нам серьезные неприятности, оказавшись на свободе!

Вот опять он учит ее жить! Нет, ну, перефразируя известное выражение, хочется ему ответить: если ты такой умный, так отчего ж ты такой… не бедный, нет, а просто деклассированный элемент. Сидит тут в собачьей клетке без еды и воды, а сам руководить вздумал!

Однако не было времени на достойный и развернутый ответ.

– Это не просто собака, это друг! – отрезала Женя и снова занялась замком.

– Скорее… боюсь, что мы не успеем, этот сторож… как его… Леший, кажется, застанет нас…

Женя взяла себя в руки и промолчала.

Наконец замок щелкнул, клетка открылась, и Дейзи вырвалась на свободу.

И тут же набросилась на Женю.

Женя охнула, попятилась и успела подумать: вот она, благодарность! Собаки в этом плане ничуть не лучше людей! Надо же, а она уже успела проникнуться к этой псине добрыми чувствами…

Но тут же она поняла, что Дейзи вовсе не хочет причинить ей вред, а просто слишком бурно выражает дружеские чувства – она поставила лапы Жене на плечи и облизала ее шершавым языком. Другое дело, что солидные размеры и немалый вес собаки привели к тому, что Женя с трудом удержалась на ногах.

Ушаков тоже не разобрался и, бросившись на помощь Жене, попытался оттащить от нее собаку…

Вот ему за это чуть не досталось – Дейзи повернулась к нему и грозно зарычала, обнажив огромные желтоватые клыки. Женя едва сумела ее успокоить и уверить, что Андрей Федорович вовсе не хотел сделать ничего плохого.

– Ты не обращай на него внимания, он не догоняет, – увещевала она собаку, – он просто с собаками не умеет обращаться.

– А ты, значит, умеешь? – пропыхтел Ушаков. – Бойцовых собак, значит, держала…

Женя только переглянулась с Дейзи, и обе пожали плечами – ну что с этого типа возьмешь? Дейзи еще и нос сморщила. У нее это получилось очень артистично.

Наконец, с проявлениями дружбы и благодарности было покончено, и Дейзи встала рядом с Женей, преданно глядя ей в глаза. Видимо, теперь она считала ее не только другом, но и хозяйкой.

– А теперь быстро уходим отсюда! – проговорила Женя, отряхнув одежду и оглядевшись. – Пока этот Леший не заметил, что мы выбрались из клеток.

– Черт… – пробормотал Ушаков, ощупав свои карманы. – Эти подонки ничего мне не оставили… ни денег, ни карточек… самое главное – они забрали мой телефон!