Настя обняла маму, заряжаясь энергией для рывка в новую жизнь, где не будет обманов и наркотиков. Сейчас она выдохнет и пойдет к отцу — выносить из-под него.

* * *

Отец шел с трудом, его качало, он опирался на палочку. Настя поддерживала его. Но ведь он шел, и это нельзя было назвать иначе как победой.

Она уложила отца на кровать, укрыла. И тут зазвонил телефон.

— Как отец? — спросила мама.

— Да все хорошо…

— Давай ко мне, дело есть. Скажи ему, пусть сам побудет…

Мама встретила ее у входа в столовую, провела на кухню через служебный вход.

— Работа есть, надо горячие обеды развезти, — скороговоркой сказала она.

— Куда?

— Да есть тут одно совместное предприятие, цементом приторговывают. Персонал — человек двадцать. Чем они там занимаются, не знаю, но есть все хотят… В общем, сама все увидишь…

Вид у мамы был, как будто счет шел на миллионы, но прибыль ожидалась копеечная. Всего четыре обеда на двадцать человек персонала. Причем первых блюд не было, только второе. К тому же один человек отказался, и Насте пришлось везти все обратно. Из-за этого одного обеда прибыль фактически обнулилась. И Настя ничего не заработала.

Но сама идея ей понравилась. Холмогорск — город большой, далеко не у всех работающих есть возможность пообедать дома. Многие берут с собой «тормозки», но там сухомятка, не всем это нравится…

На следующий день Настя снова отправилась в офис фирмы, который находился в здании научно-исследовательского института, расположенного в самом центре города. В этот раз она и накрасилась, и приоделась. И все четыре обеда, которые она приготовила дома на кухне, ушли без возврата. В следующий раз она снова продала четыре обеда, но получила заказ на пятый и шестой.

Отец шел на поправку, но ему еще рано было оставаться без присмотра. Настя это понимала, поэтому исчезала из дома не более чем на час-другой. Но ее стряпня понравилась людям, а рядом с одной фирмой открылась другая. И оттуда поступил заказ. А там в активе нефть и бензин и персонала раза в два больше. Пока всех обойдешь… Но Настя старалась. Обед подавала за плату, а улыбку дарила на десерт. И все у нее получалось.

Продуктами помогала мама: что-то урвет, что-то купит. Но ей и самой приходилось ходить на рынок, заглядывать в магазины. А на рынке тоже люди — торговцы, покупатели, и все хотят кушать. Но Настя решила туда не соваться. Там и своих разносчиков хватало. Уровень сервиса, правда, страдал, но вряд ли Настя смогла бы составить конкуренцию. А побить могли. Уж она-то знала, как жесток этот мир. Было время, когда она плыла по жизни, касаясь самого ее дна.

Отец не хотел становиться для Насти обузой и сам напросился в помощники. Настя посадила его лепить пельмени. Накатала теста, намесила фарша, и вперед. А бизнес наступал на город, подгребая под себя государственные структуры. Очень скоро от научно-исследовательского института осталась одна только вывеска, а почти все помещения ушли под офисы и салон бытовой техники. И количество заказов резко увеличилось. Слишком уж вкусными оказались пельмени, которые лепил отец.

Сама Настя с таким объемом справиться не могла, поэтому мама уволилась с работы и переключилась на домашнюю готовку. Но бизнес — это прежде всего конкуренция. А неподалеку от научно-исследовательского института открылось небольшое кафе. И там стали принимать заказы на бизнес-ланчи, доставляемые на место работы. Без работы Настя не осталась, но оборот пошел на спад.

— Ничего страшного, — сказала мама. — Город большой, голодных ртов много…

Настя кивнула, вроде бы соглашаясь, но вместе с тем и пожала плечами. Может, и много в городе коммерческих структур, но все они в разных местах, а здесь целая золотая россыпь. И она не могла ее потерять.

— Будем ставить свою столовую, — решила она.

— Где ж мы денег на это возьмем? — всплеснула руками мама.

— Кредит в банке возьмем.

— И кто ж нам его даст?

— Дадут. Под залог квартиры.

— Это ты так пошутила?

— Нет. — Настя строго смотрела на маму.

— Это ты пошутила.

— Надо будет, и квартиру продадим.

Настя почувствовала в себе предпринимательскую жилу. И она почти уверена была в том, что ее проект окажется успешным. Но квартиру пока закладывать не надо. За четыре месяца работы она смогла скопить небольшую сумму, и ее вполне хватит на аренду небольшого помещения на первом этаже здания. Кухонное оборудование стоило денег, но на это можно не тратиться. У них уже здесь, в квартире, целый цех, и обеды первое время можно доставлять отсюда. А потом уже и там кухню оборудовать…

Все будет, главное — не тормозить и тем более не останавливаться.

* * *

Пицца — изобретение итальянское, но Настя всерьез подозревала, что название было взято из русского языка. И образовано от слова «птица». Так это или нет, но пиццу можно было перемещать по городу со скоростью птицы. Уложил в коробку, зарядил курьера по адресу, задал время — и вперед. И если ничего не случится, то клиент получит заказ еще тепленьким. Или даже горяченьким. Таких желающих в городе немало. А рекламные буклетики стоят не очень дорого, во всяком случае, овчинка стоила выделки. Звоните, заказывайте, получайте. А товар вам доставят из ближайшей пиццерии. Их у Насти уже четыре — и все в центре города.

А еще три мини-столовые при офисных центрах. И все это создано за каких-то два года. Не побоялась Настя рискнуть и не прогадала.

Четвертую пиццерию она открыла совсем недавно. Все в аренду: помещение, оборудование, персонал. С транспортом посложней. Настя старалась нанимать развозчиков со своими машинами, но не всегда это получалось. Поэтому пришлось приобрести три «Оки» в собственность. Это влетело в копеечку, но в конечном итоге все окупится.

А себе она машину купила — подержанную «восьмерку». Но для нее это не роскошь, а средство передвижения. Будь у нее возможность летать как птица, она бы продала машину и вложила деньги в расширение бизнеса. И выкупила бы здание пиццерии в собственность. Место отличное — пересечение двух главных улиц. Рядом оживленный сквер, люди там отдыхают, нагуливают аппетит. Одним словом, посетителей хватает. И всегда их будет много.

Настя стояла неподалеку от входа в пиццерию. Стояла, невидяще смотрела на проходящих мимо людей и думала о том, как она устала за последнее время. Режим ошпаренной кошки выматывал и высушивал. А останавливаться никак нельзя. Обороты должны постоянно расти, кредиты должны отбиваться. В ее положении спад в темпах роста на один процент мог обернуться потерей в прибыли на все пять или даже на десть… Она стояла и курила, не думая о том, что это вредно. Сигареты — единственное, что осталось от ужасов из ее прошлого. Единственное, к чему ее по-прежнему тянуло.

— Эй, красивая!.. — Настя обернулась и увидела двух крепких парней в майках-борцовках.