— А кто те двое, которые год назад вышли на вас? Это были русские? — Керк блефовал, но вовремя вспомнил, как Джек Оуэн вчера рассказывал о том, что к нему как-то подходили два человека и подробно интересовались Сэмом Вильямсом. Правда, Джек называл их «англичанами». Но, если засаду действительно организовали русские спецназовцы, как полагал майор Освальд, то и с журналистом могли беседовать только они. Поэтому полковник и задал этот необычный вопрос и по реакции Сэма понял, что попал точно в «яблочко». Он увидел, как его гость, до этого напыщенный и вальяжный, вдруг немного побледнел, и нижняя губа его чуть задрожала.

Полковник от удовольствия даже потёр руки, но сделал это он мысленно. Керк полагал, что в ЦРУ работают более уравновешенные люди, способные держать себя в руках и управлять своими эмоциями, но ошибся и был сейчас этому несказанно рад.

«Смотри-ка, “поплыл”! Теперь остаётся только закрепить успех и расколоть этого напыщенного и самовлюблённого негодяя до конца. Теперь я нисколько не сомневаюсь, кто сообщил о времени и маршруте колонны. И, конечно, это по его приказу убили Джека. Ну, сейчас я покажу тебе, что такое настоящий допрос!» — раздумывал полковник, разглядывая в упор своего гостя, не сводя с него глаз, наблюдая за его реакцией. А Сэму Вильямсу было чего бояться. Он с ужасом вспомнил те жуткие события, которые произошли ровно год назад…

* * *

Сэму в тот год улыбнулась удача. Его сотрудникам удалось привлечь к работе одного человека из ближайшего окружения мятежного генерала Айдида, одного из самых влиятельных полевых командиров. Вернее, тот человек сам связался с парнями Вильямса и предложил свои услуги. Оценил он свою помощь довольно высоко. Сэм и его сотрудники в течение нескольких месяцев разрабатывал этого человека. Они его проверяли всеми возможными и даже недоступными способами. Конечно, были кое-какие сомнения при этом, возникали подозрения, но мистеру Вильямсу так хотелось понравиться своему руководству и войти в узкий круг весьма могущественных людей, что он не стал обращать внимания на всякие мелочи. Дело сулило большую выгоду. Генерал Айдид мешал очень многим, к тому же он был весьма популярен в Сомали, и народ к нему относился с большой симпатией и доверием. У Контрразведывательного центра Оперативного директората появилась реальная возможность провести успешную операцию по ликвидации генерала, причём сделать это руками его ближайших сторонников. Деньги на проведение акции требовались немалые, но Сэму удалось убедить своего босса, директора ЦРУ, в благоприятном исходе мероприятия. Вначале всё складывалось как нельзя лучше, но, когда до проведения операции оставалось несколько месяцев, у заместителя начальника Контрразведывательного центра неожиданно начались неприятности.

Сэм Вильямс тогда пораньше вернулся с работы. Настроение у него было отличное. Завтра он собирался хорошо поразвлекаться, пока жена с дочерью гостила у своих родителей. Сэм на такси подъехал к дому, расплатился с водителем и направился к подъезду. У калитки он как обычно проверил почтовый ящик. Там Сэм обнаружил обычный, но весьма плотный конверт. Обратный адрес отправителя, какие-либо штемпели, печати и прочие необходимые атрибуты указаны не были. Это его не очень удивило. Однако, прочитав адрес получателя, Сэм ощутил, как внутри него вдруг зародилось чувство тревоги, так как там было написано имя, под которым он ездил в Мексику. Случайности быть не могло. Те или тот, кто направил письмо, знал, что Сэм ездил за границу под чужим именем и с подложными документами. Конечно, он часто пользовался чужими именами, работа в ЦРУ предполагала нелегальные задания. Но дело заключалось в том, что об этих документах не знали даже ближайшие помощники мистера Вильямса, не говоря уже о руководстве разведки.

Сэм прошёл в свой кабинет и плотно закрыл за собой дверь. По непонятной причине ему не хотелось, чтобы жена или дочь случайно увидели внутреннее содержание пакета. Интуиция не обманула Сэма. Когда он вскрыл конверт, то из него на стол выпала толстая пачка фотографий. Увидев содержимое, Сэм побледнел. На фотографиях был изображён он сам, но в весьма неприглядном виде. Нет, нет, не пьяным и не избитым, но полностью обнажённым, и это ещё не являлось причиной для паники, но вот рядом с ним в постели лежали два мальчика лет тринадцати. Вильямс чуть было не потерял сознание, когда увидел эти фотографии.

«Как и где меня могли снять, если я ездил туда с подложными документами? Боже мой, какой позор! Что будет с Хелен, когда она узнает об этом? Что будет со мной? Кто это сделал?» — метались в голове Сэма многочисленные вопросы, на которые у него ответа не находилось. Состояние его было близко к умопомешательству. Он не знал, что ему делать, куда бежать. Но внезапно пришедшая мысль вдруг неожиданно успокоила Сэма и даже заставила его поразмыслить трезво над сложившейся ситуацией.

«А почему, собственно говоря, моя жена должна узнать, ведь фотографии мне прислали не для того, чтобы поставить в известность Хелену и дочь? Их подбросили с определённой целью, ну, чтобы как-то повлиять на меня. Это, скорее всего, попытка шантажа. Ну, ничего страшного. Те или тот, кто сделал это, не ведают, с кем связались. А если это вербовка?..»

От мысли о том, что это может быть не шантаж, а вербовка, Сэма бросило в холодный пот. Он бросил фотографии на стол и задумался. Телефонный звонок заставил его вернуться в реальность. Он ненавидящим взглядом посмотрел на телефон, так как вдруг отчётливо понял, кто ему сейчас звонит. Сэм резко сорвал телефонную трубку и рявкнул в неё:

— В чём дело?

— Сэр, простите за беспокойство! Вам пришла почта, и когда я, как обычно, стала разбирать её, то обнаружила среди множества пакетов один такой толстый и плотный конверт без обратного адреса, — торопливо заговорила его секретарь, мисс Флетчер, — я хотела его вскрыть, но там внизу есть маленькая приписка «лично в руки». Что мне делать?

Сэм выслушивал секретаря, будучи на грани паники. Он не понимал, что происходит. «Куда ещё отправили фотографии? Для чего? Кто их сделал? Что они хотят?» — вопросов появлялось всё больше и больше.

Телефон зазвонил вновь. Сэм снял трубку машинально. Он пребывал как во сне.

— Слушаю! — тихо и отвлечённо, будто находясь в прострации, сказал Вильямс.

— Сэм, сейчас вы ответили гораздо спокойней, а то сразу «в чём дело?» Нельзя так, дружище, разговаривать со своими секретарями. Она у вас очень исполнительная и дисциплинированная девушка, не стала даже вскрывать конверт, а если бы она его открыла? Подумайте об этом, мистер Вильямс!

— Кто вы? Что вы хотите? — немного оробевшим голосом спросил Сэм. Он вновь испугался, ибо отчётливо понял, что звонивший человек был в курсе того, о чём он разговаривал с секретарём.

«Стало быть, они прослушивают мою линию? Наверняка этот парень знает, где и кем я работаю, но не боится…» — подумал Вильямс, но вслух чуть заплетающимся языком переспросил:

— Так что вы хотите?

— Встречи! — последовал короткий ответ.

— Хорошо! Когда?

— Завтра! Ваши жена и дочь будут ещё гостить во Флориде, ну а вам придётся отложить свою поездку по подложному паспорту в Мексику, сэр! Насколько я знаю, вы один раз в месяц предаётесь своим гнусным похотям? Завтра как раз ваш день. Кстати, а что вы, Сэм, говорите своей семье? Наверное, прикрываетесь служебными делами? Для отличного семьянина, коим вы считаетесь, это некрасиво!