остаётся, кроме как остановиться. Не работает ни один электрический прибор: ни машина, ни телефон, ни рация. Похоже, по мне вдарили ЭМИ импульсом…

Выхожу из машины и беру на прицел этот квадратный вертолёт. От него отсоединяется какая-то пирамидальная штуковина. Она быстро спускается, медленно замедляясь перед приземлением.

Судя по всему, это нечто наподобие десантной капсулы. Что ж, пора включать дурачка, ибо без Алисы шансов на победу у меня нет. Однако я продолжаю держать автомат в руках, дабы забрать с собой хотя бы одного ублюдка, решившего открыть огонь.

Дверца капсулы открывается, и наружу выходят трое безоружных мужчин. Двое в обтягивающей чёрной форме и со значками пламени на груди, а третий в деловом костюме. Последнему на вид лет пятьдесят, но в отличие от того же Николая Петровича, этот товарищ следит за своей внешностью.

Причём его не столько интересуют мышцы, а скорее смазливое личико, причёска и другие атрибуты метросексуалов. А выдают этого товарища «Баскова» лишь морщины на руках. С ними всегда беда, и с этой проблемой редко идут к пластическим хирургам.

Но вот что касается этого важного павлина, он был под ножом не раз и не два. У него даже ногти на руках в идеальном состоянии, а ещё на них присутствует бесцветный лак.

Какой-то напыщенный пи…

— Одинцов! — громко начинает «Павлин». — Опусти оружие!

— А ты кто такой, чтобы мне указывать?! — целюсь ему прямо в лоб.

— Ах да… Ты же ничего не помнишь… А ведь должен знать Первого Секретаря Имперской Канцелярии в лицо! — самодовольно заявляет он. — Дмитрий Павлович.

— И что вам нужно? Я же ответил на все вопросы, — опускаю автомат, но всё ещё могу выстрелить в любой момент. — Или вы, наконец-то, хотите получить мои свидетельские показания на Долгополова?..

— Где та женщина?! — перебивает «Павлин». — Полиция передала, что ты забрал её с собой.

— А-а-а… Вот в чём дело… Прошу за мной, — подзываю их рукой и иду к багажнику, открывая его. — Вот ваша дамочка. Вы её подослали?

— Что ты ей успел рассказать?! — пока его подручные забирают блондинку, которая до сих пор не пришла в себя, он подходит вплотную и пристально смотрит мне в глаза. — Отвечай!

— Не получилось у нас с ней разговора, — пожимаю плечами. — Как всё было, можете спросить у сотрудников близлежащей забегаловки. Я вырубил её, прежде чем она успела сказать хоть слово.

— Вырубил?.. Её?! — недоверчиво повышает голос Секретарь.

— Ага, — я киваю и демонстрирую ему приклад «АК». — Бац по затылку, и готово.

— Ну ты даёшь… — он щурится и не верит моим словам.

— Говорю же, персонал всё видел. Я не врал тогда и не вру сейчас. Но признаюсь, меня всё это уже задолбало. Ваши люди обещали, что Долгополов оставит меня в покое, а он подослал ко мне убийц…

— Мы закончили, — внаглую, посреди разговора этот «Павлин» просто разворачивается и возвращается в десантную капсулу.

— И вам не хворать… Ублюдки… — последнее слово говорю шёпотом.

Эти черти возвращаются на винтокрыл и улетают прочь, а у меня остаются вопросы… Очень много вопросов… И самый главный: «Кто она такая, что за ней прилетел сам Первый Секретарь Имперской, мать её, Канцелярии?».

Благо вместе с их отлётам появляется и связь. Скорее всего, именно они её глушили. Но и хрен бы с ними, я вновь набираю Деда, чтобы он, наконец-то, рассказал мне всё об этой загадочной блондинки с необычным Даром…

* * *

Спустя пятнадцать минут.

Флагман воздушного флота Северной Империи «Разящий».

Окраины Москвы.

Дмитрий Павлович летит в столицу «верхом» на гордости своей Империи. Причём Империю он считает именно своей, а вот похотливая старуха — это лишь инструмент. Она хитрая кукла, которую иногда удаётся подёргать за ниточки.

Конечно, Дмитрию Павловичу хотелось бы стать во главе страны, но родословная сделать этого ему не позволила. Тут всего два варианта. Устроить переворот и сменить строй, или же жениться на Елизавете Михайловне и убить её вместе с сыном…

Но ни тот ни другой вариант его не устраивает. Слишком много шумихи, слишком много рисков… В частности, связанных с войной. И если на горизонте маячила только крупная стычка с Западными соседями, то теперь появилась новая угроза.

Южная Империя заинтересовалась компасом и послала своего если не лучшего, то очень важного человека. Информацию о том, что этот самый человек передал подробный отчёт о компасе своему руководству, Дмитрий Павлович получил от разведки сегодня утром.

К несчастью, глубоко внедрённый шпион был вынужден раскрыть свою личность и поплатиться жизнью, чтобы сообщить в Москву о проколе Долгополова.

Хоть Дмитрий Павлович и знал, что информация рано или поздно просочится, но не думал, что так рано и из такого источника. Долгополов знал слишком много и выложил всё как на духу.

Теперь южные «партнёры» знают о существовании компаса и о его свойствах, что уже может перечеркнуть все дипломатические отношения. И радует Первого Секретаря только тот факт, что у него в руках есть козырь… Который можно обменять много на что… Например, на перемирие.

Конечно, сперва девушку допросят и вытащат из неё всё, что она знает, а уже потом можно будет выдать её на обмен. Главное, чтобы не померла раньше времени.

И только одного Дмитрий Павлович не может понять: как Одинцов смог её вырубить. Из того, что известно Секретарю, пацан попросту не мог этого сделать. Тут нужен особый подход, как и к любому менталисту.

Возможно, Одинцов не так прост, каким кажется на первый взгляд. Возможно, к нему стоит присмотреться поближе. Если он и правда так хорош, и дело было не в слепой удаче, то его ждёт большое будущее. И было бы разумно, чтобы Одинцов направил свои усилия на благо Северной Империи…

В то же время в заблокированной десантной капсуле приходит в себя пленница. Её руки, ноги и шея прикованы к стене железными кандалами. Причём девушку зафиксировали затылком к выходу, чтобы она не могла использовать свой дар на тех, кто зайдёт в капсулу.