— Будь я на месте наших западных «партнёров», то работал бы изнутри. У них есть все шансы развалить страну именно изнутри. Тем более, Его Величество играет им только на руку, казня без разбора всех, кто косо посмотрит.

— Тогда я не понимаю, как Долгополов остался жив…

— Если он предложил Императору спасительную соломинку, то тот бы с радостью за неё ухватился. Если будет хотя бы малейший шанс восстановить паритет сил, то наш правитель обязан им воспользоваться.

— Хм… Получается, Южная Империя воспользовалась положением и практически в открытую заслала к нам разведчика… А если наш Император будет брыкаться, то они могут демонстративно отнять кусок южных земель. Ведь если мы будем рыпаться, то получим войну на два фронта…

— Всё так. Если война начнётся, то гиены накинутся на нас, отрывая кусок за куском. Теперь ты понимаешь, почему Камилу нельзя было убивать?

— Ох… Чувствую, с ней будет много проблем… Оповести своих будущих людей об этой угрозе… Нужно будет придумать какой-то план противодействия этой дамочке… — отрицательно мотаю головой и выхожу из машины. — Ладно, мне пора.

Я шагаю по брусчатой тропинке в сторону высоченной скалы, нависающей над водохранилищем. Если верить интернету, то её создал один из истинных магов, владевших Даром управления землёй. По факту передо мной застывшая вулканическая порода.

В ней вырублены ступени, а на самом верху находится смотровая площадка, где и располагается мемориал. Туда-то мне и надо. Возможно, компас находится именно там…

Хотя это было бы слишком просто. Ткнуть пальцев в небо и попасть в точку — эффективно, но неинтересно с точки зрения исследовательского азарта. Хотя если сказать по правде, то шансы на успех крайне малы…

Иду я наверх и погружаюсь в недолгие раздумья…

Свою матушку я не знал, ведь она умерла, когда я был младенцем. У меня были только старые, потёртые фотографии, но и тех было всего восемь. И так уж вышло, что мать для меня стала далёким человеком, которого я никогда вживую не видел.

Скучал ли я по ней? А как можно скучать по тому, кого не знаешь? Я испытывал горечь и злость, когда в школе одноклассников забирали матери, а мне подобная опция была недоступна… Из-за чего я чувствовал себя слегка неполноценным.

Возможно, уже тогда начал формироваться мой «каменный» характер. Это была своего рода защитная реакция, которая значительно усилилась со смертью отца.

Я всегда чувствовал себя одиноким. Вероятно, если бы я знал, что такое материнская любовь, то не вырос бы таким человеком, каким являюсь в данный момент.

Нет, я был бы совершенно другим… Работал бы где-нибудь в офисе или лечил людей… Гадать бессмысленно. Да и оно того не стоит. Что было, то было.

Как говорил один мудрец: «Прошедшее забыто, грядущие закрыто, настоящее даровано. Потому-то оно и называется «настоящим». Хотя в оригинале была игра слов «настоящее-подарок», но и на русском звучит неплохо.

Это я к тому, что не стоит жить прошлым. Да и сутками напролёт думать о будущем — это тоже не лучшая идея. Жить настоящим — вот моё новое кредо, раз уж теперь я сам по себе и ничего никому не должен.

Однако если бы у меня была возможность встретиться и побеседовать с матерью в этом мире, то я бы ни за что не отказался от неё. Было бы интересно узнать, что она за человек… Да и хотя бы посмотреть на неё вживую…

В этом мире я находил множество видео с ней, но это всё не то. Ни один экран не заменит личного контакта. К большому сожалению.

И раз уж так вышло, что и в этом мире я одинок, то сперва продолжу идти той же дорогой недоверчивого одиночки, ведь только так можно выжить.

А в будущем посмотрим, что будет. Возможно, даже обзаведусь женой. Причём сделаю это по любви, а не из чувства долга. Всё-таки в глубине души я человек, и как любой другой хочу нормальной жизни.

Мне дарован второй шанс. Только-только пошёл третий десяток — вся жизнь впереди! Главное, чтобы она неожиданно не оборвалась…

Тем временем я поднимаюсь на смотровую площадку и внимательно осматриваю монумент. Здесь установлена статуя во весь рост и гранитный камень с текстом, на котором перечисляются все заслуги и добрые дела Одинцовой Светланы Алексеевны.

Но всё это я уже прочитал в интернете, меня интересуют скрытые полости, тайники…

Которых, здесь нет. Я ощупываю каждый сантиметр, но так ничего и не нахожу.

Ещё рядом стоит электронное табло, на котором можно полистать фотографии матери. Она счастливая: улыбается, обнимает отца, целует меня и сестёр. Но это никак не приближает меня к моей цели…

Мне начинает казаться, что я зря теряю время, но среди десятков, если не сотен фотографий нахожу те, которых нет в интернете. На них матушка молода, ей на вид не более двадцати…

Что ж, стоит присмотреться к ним повнимательнее…

И тут даже есть снимки, где они с отцом целуются, но всё это официальные приёмы. Да и особняк, где всё происходило, уже уничтожен. Там глубокий кратер и компасом не пахнет.

Я листаю и листаю фотография в попытке найти хоть какую-то зацепку, но всё безрезультатно. Похоже, эту загадку ещё не скоро удастся решить…

Место для первого поцелуя просто обязано быть укромным. Если мать постоянно рассказывала о нём, то оно должно быть романтичным и красивым.

Я ищу что-то недалёкое от особняка, ведь по логике родители должны были познакомиться на приёме и поцеловаться где-то там же. Вот только, как я уже и говорил, наш особняк уничтожен.

А родители матушки живут в Новосибирске — туда отец бы ни за что не успел добраться, да и какой смысл так рисковать?

Нет, это должно быть что-то другое… Либо Рыбинск, либо Ярославль… Скорее всего, именно Рыбинск. Или его окраины, ведь неженатые бояре вряд ли поехали бы в город вдвоём. Даже если у них уже была помолвка, то это всё равно выглядело бы странно.

Ещё есть вариант, что они впервые поцеловались на свадьбе, но его я исключаю сразу, ведь хоть в этой стране и царит монархия, нравы значительно отличаются от средневековых. Я вполне допускаю, что молодая пара могла решиться на такой поступок до свадьбы…

И они захотели бы уединиться… Но где? Куда бы я отвёз девушку, будь на месте отца?..

Если так подумать, то самое романтичное