Альфред Йодль сказал: «Я салютую тебе, моя Германия!»

Вильгельм Фрик сказал примерно то же самое: «Да здравствует вечная Германия!»

Фриц Заукель констатировал: «Я уважаю американских офицеров и солдат, но не американскую юстицию».

Ганс Франк воскликнул: «Я благодарен за хорошее обращение во время моего заключения и прошу Бога принять меня с милостью».

Перед самым повешением к Альфреду Розенбергу подошел американский пастор-лютеранин. «Я не нуждаюсь в ваших услугах», — сказал ему главный идеолог нацизма. И он оказался единственным, кто отказался произнести последнее слово.

Последним был повешен Артур Зейсс-Инкварт. Стоя на эшафоте, он произнес: «Я надеюсь, что эта казнь явится последним актом в трагедии Второй мировой войны, будут восприняты ее уроки и воцарится мир и понимание между народами. Я верю в Германию».

После этого в зал внесли носилки с трупом Германа Геринга, которые символически поставили под виселицей.

Повешения начались в 1:11 и закончились к 2:45.

Сержанту Вудзу удалось завершить все казни так быстро только благодаря тому, что он применил усовершенствованный метод, использовав систему сменных виселиц, одноразовые веревки и мешки для осужденных.

Когда Джон Вудз вернулся в США, к нему некоторое время приставали коллекционеры. Один из них предлагал 2500 долларов за любую веревку, на которой были повешены нацистские преступники. Но Вудз ответил, что петля принадлежит повешенному и сжигается вместе с ним.

Это удивительно, но этот палач погиб при исполнении служебных обязанностей, испытывая в тюрьме Сан-Антонио новое орудие казни — электрический стул. Его не стало 21 июля 1950 года — он умер от поражения электрическим током.

В 1946 году Джону Вудзу было 35 лет, и его биография весьма необычна. В 1929 году он был призван служить в ВМС США, но самовольно покинул корабль, отсутствовал шесть месяцев, после чего попал под трибунал. Психиатрическая экспертиза выявила нарушения, и Вудза решили уволить со службы. Он женился, правда, детей в браке не родилось, а в 1943 году снова оказался в армии — в 37-м инженерном батальоне. После высадки в Нормандии в 1944 году появились случаи преступлений со стороны американских солдат, и Военная полиция США начала искать добровольцев на роль палача. Таким добровольцем оказался Джон Вудз — он сообщил, что до войны работал на этой должности в одной из американских тюрем. В результате за год он успел повесить около 30 приговоренных к смертной казни американских солдат.

А после Нюрнбергского процесса Джон Вудз приводил в действие смертные приговоры Токийского трибунала: 23 декабря 1948 года он повесил в тюрьме Сугамо семерых японских военных преступников.

Я думал, что палач — это свирепый, злой человек. А Вудз показался мне добряком. Здоровый такой, ручищи сильные, как у крестьянина. Говорил, что у него нервов нет, при его работе их нельзя иметь. Дома в Сан-Антонио привел в исполнение 347 смертных приговоров в отношении убийц и насильников. Джону Вудзу очень понравилась моя красная звездочка на пилотке. Я ему подарил ее на память. Вдруг смотрю: он снимает с руки свои швейцарские часы! Я обалдел, начал отказываться. Джон ни в какую: бери, а то обижусь. Они до сих пор хранятся у меня.

ИОСИФ ДАВЫДОВИЧ ГОФМАН, бывший охранник прокурора Р. А. Руденко

По указанию Союзнического контрольного совета четыре фотографии повешенных должны были быть сделаны для официальных отчетов, но никогда не публиковаться.

Потом тела мертвых положили в гробы, которые в дальнейшем были опечатаны.

В 4 часа утра 16 октября гробы погрузили в специально подготовленные грузовики и в сопровождении вооруженного конвоя тайно отправили в Мюнхен.

В 4 часа утра гробы погрузили в 2,5-тонные грузовики, ожидавшие в тюремном дворе, накрыли непромокаемым брезентом и повезли в сопровождении военного эскорта. Конвой прокатил по Нюрнбергу и, выехав из города, взял направление на юг. Репортеры было решили его преследовать, однако им посоветовали отказаться от этой идеи при помощи пулемета.

Автоколонна, отправившись в темноте раннего дождливого и туманного утра, была в пути несколько часов; сопровождающая охрана менялась четыре раза, но никто не спрашивал, что было в грузовиках. С рассветом они подъехали к Мюнхену и сразу направились на окраину города к крематорию, владельца которого предупредили о прибытии трупов «четырнадцати американских солдат». Трупов на самом деле было только одиннадцать, но так сказали затем, чтобы усыпить возможные подозрения персонала крематория.

ИОСИФ ДАВЫДОВИЧ ГОФМАН, бывший охранник прокурора Р. А. Руденко

Как видим, чтобы избежать попыток нацистов отбить тела главарей Третьего Рейха, были приняты специальные меры конспирации.

Крематорий окружили оцеплением. Была налажена радиосвязь на случай какой-нибудь тревоги. Всякому, кто заходил в крематорий, не разрешалось выйти обратно до конца дня.

ИОСИФ ДАВЫДОВИЧ ГОФМАН, бывший охранник прокурора Р. А. Руденко

Каждый гроб распечатывался в присутствии четырех офицеров: по одному от СССР, США, Великобритании и Франции. Убедившись, что тело не подменили по дороге, труп отправляли на кремацию.

Процедура продолжалась весь день. Когда она была окончена, к зданию подогнали автомобиль, в который загрузили пепел. Чуть позднее пепел высыпали с моста Мариенклаузен в реку Изар. Причем и это место тщательно скрывалось, дабы не дать единомышленникам казненных превратить его в «святилище».

Кремация продолжалась весь день. Когда и с этим делом покончили, к крематорию подъехал автомобиль, в него положили контейнер с пеплом, и он отправился куда-то в сельскую местность.

ИОСИФ ДАВЫДОВИЧ ГОФМАН, бывший охранник прокурора Р. А. Руденко

Кто-то потом утверждал, что пепел казненных был «высыпан на повороте какой-то сельской дороги в мутный поток дождевой воды, бежавшей по придорожной канаве», кто-то — что «самолеты развеяли прах в воздухе». Но, наверное, это и неважно. Суд народов состоялся. История главарей Третьего Рейха была окончена.

Наблюдая, с каким страхом слушали нацистские главари приговор трибунала, как трусили они, я невольно вспомнил о мужестве советских людей, патриотов других стран, встречавших смерть с гордо поднятой головой, с уверенностью в правоте дела, за которое они бесстрашно боролись. Об этом свидетельствуют бесчисленные документы и рассказы очевидцев, а также сохранившиеся надписи на стенах гитлеровских темниц. С такими надписями я имел возможность ознакомиться непосредственно после процесса в Нюрнберге в одном из помещений Панкраца (Прага), где нацистские садисты установили во время оккупации гильотину. Они клали очередную свою жертву лицом вверх (чтобы человек видел падающий нож) и обезглавили таким способом около 2 тысяч человек. Панкрац, Лидице, Орадур, Бабий Яр, Освенцим, Майданек… Главари «третьего рейха» повинны в гибели миллионов людей. Тени убитых взывали к справедливости. И она восторжествовала в Нюрнберге: правосудие свершилось.