«Мы благодарим вас за то, что вы пришли говорить с нами», – мысленно, но «во всеуслышание» произнес Лаег.

Халег вздрогнул, осознав, что услышал фразу так же, как слышал мысли карайнов.

«Надвигается буря», – так же мысленно произнес он для всех, почувствовав очередной прилив и толчок силы внизу живота.

Лаег внимательно взглянул на него, и виконт понял, что тот воспринял послание.

«Мы будем вместе», – неожиданно раздался в «эфире» негромкий голосок еще одного собеседника, это заговорил Туман, маленький пепельный карайн Арена.

У Халега снова начал мутиться рассудок, а тело – выдавать несвойственные ему в обычное время желания.

«Постарайся поднять голову над волной, иначе рискуешь захлебнуться», – пришел обеспокоенный и одновременно ободряющий образ от Раи’не.

Виконт постарался сделать именно то, о чем сказал карайн; впрочем, называть Раи’не карайном было уже сложно. Халег представил, как выгребает из-под волны, стараясь удержать голову над водой.

«Еще выше! – подхлестнул его уверенный голос. – Рассудок должен управлять силой, а не наоборот».

Некоторое время виконт боролся со стихией, которая старалась увлечь его в пучину и сделать послушным пузырьком воздуха. Наконец ему это удалось, и он вздохнул свободнее, ощутил себя сильнее, но за счет того, что решает он, а не за него.

В момент прилива силы Лодан, идущий по парку в их направлении, почувствовал то же самое и стиснул зубы. Одновременно он ощутил, что неподалеку находятся существа, близкие ему по крови. Слияние с ними в силе было ошеломляющим, и мастер чуть не отдался этой волне, но на его пути встала скала. Лодан не успел понять, что это, и почти с разбегу полетел лицом на землю, даже забыв сделать что-то для смягчения падения, хотя это давно было для него на уровне рефлекса.

Маленький пепельный карайн, об которого и споткнулся мастер, вовремя выскользнул из-под падающего тела и теперь вылизывался рядом с головой лежащего человека. Лодан застонал и приоткрыл глаза. Из носа и рассеченной брови шла кровь, скорее всего, на лице были и другие повреждения. Он медленно сел и увидел обалдевшие глаза Арена, за спиной которого стояли Халег и незнакомый юноша с растрепанными светло-пепельными волосами.

– Если так будет продолжаться и дальше, – хмуро произнес виконт, не обращаясь ни к кому конкретно, – то мы рискуем нарваться на серьезные проблемы без всякой помощи врагов.

– Где бы умыться? – глухо произнес мастер, не глядя на окружающих, ему было очень стыдно, хотя он и не успел натворить глупостей.

– У карайнов, – заботливо предложил Лаег, абсолютно забыв, что он является делегатом и вообще-то живет в гостевом флигеле королевского дворца, а не в кошачьем доме.

– Хоть в фонтане!.. – процедил сквозь зубы Лодан, стараясь унять кровь из носа.

– В фонтане?! – раздался насмешливый девичий голос, и обернувшиеся мужчины узнали задорную рыжеволосую северянку. – Фонтан закреплен за некоторыми членами нашей делегации.

На лице Лаега появилась странная блуждающая улыбка, остальные не поняли смысла изречения. Однако Ралия продолжила:

– Остальным могу предложить пройти в гостевой флигель, если нет желания тащиться по домам. Там такие большие комнаты, что можно поселить по десять человек. Трое на кровати помещаются свободно. А в умывалке целое озеро воды.

– Полагаю, нас лучше разместить по разным комнатам, – дипломатично пояснил Халег.

– Без проблем! Ужмемся, – успокоила его девушка, и все направились за ней.

Релианор нервно расхаживал по передней гостевого флигеля. Он уже знал подробности событий, происшедших после их ухода из дворца, от Ралии, неожиданно явившейся с подругой Халега ло’Айри, но понимал, что это лишь внешняя сторона проблемы. Нечто внезапно оказало на виконта такое действие, что тот стал невменяем. Однако оправившаяся от первого шока Лерика утверждала, что Халег справится, как всегда, но с чем справится – пояснять не захотела. Беспокоить Лорну этим вопросом Релио пока не решился, видение всегда отнимало много сил, а она и так уже устала.

В то же время молодой денери и сам чувствовал, что происходит нечто из ряда вон выходящее: на грани сознания ему порой чудились вспышки и раскаты грома, словно над миром шла небывалая гроза. Хотя на улице стояла зима…

Чтобы убедить себя в этом, посол подошел к стеклянной двери наружу. Внезапно в ярких синих вспышках несуществующих молний он увидел пригнувшуюся фигуру бегущего к флигелю человека. Почему-то решив, что это кто-то из делегатов, Релио распахнул дверь и посторонился. Незнакомец в прилипшей к телу мокрой одежде поднял окровавленное лицо и, отчаянным рывком преодолев порог, словно зацепился о невидимую границу и рухнул на пол. Посол наклонился к нему, но тут наваждение исчезло – на полу никого не было.

Релианор перевел дух. Все это оказалось видением, хотя он даже почувствовал порыв влажного ветра. Когда-то ему доводилось слышать о таком, подобные видения считались истинными и всегда предупреждали о чем-то важном. Но о чем? Молодой денери все-таки решил потревожить подругу.

Однако они не успели поговорить. По дороге его нагнала Ралия.

– Э-э-э… – смущенно начала она. – Нам надо поселить гостей. На ночь.

– Каких гостей?! – изумился он, все еще вспоминая видение.

– Того самого Халега и его друга с учителем. Ты их видел сегодня во дворце.

– Зачем?! – Релио припомнил одноглазого парня си и его наставника, которые тоже были приглашены на королевский Совет после бала, но они даже не успели познакомиться.

– Им стоит побыть под присмотром, пока все не закончится.

– Что «все»? – У старой приятельницы можно было выяснить причину странных происшествий без обиняков.

– У них крыша едет, – без стеснения сообщила рыжая. – А от чего – сам спроси. Старшему надо помыться, у него вся физиономия в крови. Да и остальным не помешает…

Релио возвел глаза к небесам, ненавязчиво поинтересовавшись у богов, как все это понимать, однако те не удостоили его ответом.

– Может, их поселить в комнату одного из твоих приятелей? Кстати, они еще не вернулись?

– Гости попросили поселить их поврозь. – Ралия, не сдержавшись, хихикнула, но потом нахмурилась. – А приятели – нет, еще не вернулись. Не знаю, куда подевались. Наверно, с местными куда-то двинули. А комнату Элсара я уже обещала Раде с Ареном.

– Хорошо. Покажи гостям, где помыться. Потом я с ними поговорю.

– Прекрасно! – отозвалась девушка. – Я их к тебе приведу?

– Я сначала выясню, кто еще согласится впустить постояльцев, заодно проверю, все ли наши в порядке.

– А что случилось? – обернулась рыжая, уже собравшаяся уходить.

– Неспокойно что-то, – отговорился Релио. – Ладно, потом обсудим.