Измайлов кивнул и отхлебнул из фляги крепкого самогона. Зашитая Тамарой рука побаливала, но к счастью повреждены только мягкие ткани.

– Кольчуги бы нам, Жорж, не помешали. – Ермак кивнул на перебинтованное предплечье.

– Шутишь?

– Какие шутки. От когтей и клыков самое то. Да и от ножа тоже.

Ермак обвел отрешенным взглядом комнату:

– Боевиков возьмём завтра, и я сразу вглубь пойду.

– Ты о чём сейчас, Паша? – Жорж внимательно посмотрел на друга. – Куда вглубь? Рыбаков команд никаких не давал, да и ты в себя пришел только. Может тебя за барьер отправить на недельку – отдохнешь, отоспишься? А то тут на голову Аномалия давит – мысли всякие лезут глупые.

– Я в порядке, Жорж. Дед сказал времени мало. Он мне описал, куда идти все подробно.

Измайлов закрутил флягу с самогоном и отложил её в сторонку.

– Паш, дед твой погиб давным-давно в тайге. Глюки у тебя, после ранения. Призраки мерещатся.

– И раны мне тоже призрак заговорил? Да и призраки после себя вещей не оставляют.

– Каких вещей?

Ермак поднялся, прошел по комнате, хрустя лакированным паркетом, и взял у дверей завернутый в тряпье свёрток длиной в добрых полтора метра. Вернулся и бережно развернул перед Измайловым.

Жорж с любопытством рассмотрел потертый лук со стрелами, и перевел взгляд на кожаные ножны, из которых торчала длинная, в полметра, костяная рукоять. Вся покрытая причудливой резьбой с непонятными символами.

Павел взялся за рукоятку и вытащил на свет клинок.

– Это, что за мачете такое? – Измайлов рассмотрел узор, характерный для булата.

– Батыйа, якутский нож, – Ермак бережно спрятал его назад в ножны.

Жорж еще раз посмотрел на друга.

– Значит сказал: «Времени мало осталось»?

– Да.

Лишних вопросов Жорж задавать не стал. Павел явно уже все решил, и если бы можно было – рассказал бы сам.

– Боевиков мы сами возьмём. Делай, что должен. Я Рыбакову все объясню. Ты с собой, что надо прихвати. Порох, пули, штуцер, пистоли. У нас теперь оружия хватает.

Ермак кивнул:

– На рассвете пойду.

Жорж молча протянул флягу другу.

Второй раз пройти через барьер оказалось легче, может потому, что знал чего ожидать. Роман присел на рюкзак, оперся спиной о дерево и потянулся за сигарой. Половина команды Артура не могла продолжать движение, будет время покурить. Народу с собой новый комендант взял не мало.

Почти пятьдесят человек смогли пройти барьер и это только первая группа. Люди напоминал челноков из девяностых – нагружены рюкзаками, тюками и сумками под завязку. Несли все самое необходимое для создания лагеря, а также гуманитарную помощь деревням – крупы, консервы, свечи, спички, масло для лампад и прочий нехитрый скарб. Завтра еще два отряда готовятся сквозь ураган пройти. Сам Корнеев на удивление держался молодцом.

– Похоже тут у некоторых иммунитет на барьер, – Филипп бросил свой ранец в снег и плюхнулся на него всем весом.

В ранце что-то предсмертно хрустнуло, но ученый не обратил внимания на этот звук.

– Тоже заметил? – Роман выпустил струйку дыма в морозный воздух.

– Заметил. Может даже то, что никто не заметил, – учёный украдкой кивнул на группу из пяти вооруженных мужчин в камуфляже с разномастным, но добротным вооружением: новенькие арбалеты, спецназовские топорики, пистоли.

– Это охрана наших гостей из дальнего зарубежья, – Рыбаков кивнул в сторону едва живых ученых из Евросоюза.

– Эти вооруженные до зубов гопники уже бывали в Аномалии раньше.

– С чего такие выводы?

– А вы посмотрите на их бодрое состояние, Роман Владимирович, и сложите два плюс два. Во-первых, наш второй проход прошел через барьер гораздо легче чем первый, и я готов поставить свои замечательные зимние кеды на то, что третий пройдет еще легче.

– Может у них здоровье покрепче нашего, Филя. Вон на коменданта посмотри – огурцом держится, да и Жорж наш при первом входе тоже бодрый был.

– В случае с Жоржем я могу списать это на иммунитет, которым матушка природа одарила нашего бравого капитана, отобрав взамен у него некоторые интеллектуальные способности. С комендантом тупо не знаю. А вот с этими ребятками я уверен. Не могут пять человек из одной выборки людей одинаково легко прореагировать на подобное явление.

– А ты прав, Филипп, – Роман окинул намеренно равнодушным взглядом наёмников.

Действительно держаться бодро, в отличие от своих подопечных. Ученые вон блевотиной исходят, а этим хоть бы что. Общаются на русском, значит как минимум из СНГ. Ну и кто ж вы такие?

– Это частная охрана. Тоже из Европы, – пояснил подошедший из-за спины Корнеев.

Роман кивнул и, кряхтя, поднялся с рюкзака. Делать вид, что ребята его не интересовали глупо. У коменданта глаз-алмаз: просек, что про наемников разговор.

– А я смотрю, на ботаников не похожи совсем.

– Наши иностранные гости настояли на присутствии телохранителей. Много ценного оборудования с собой. Боятся, как бы туземцы не растащили.

– Ну, тогда понятно. – Роман сделал вид, что ответ его полностью удовлетворил.

– Вы с нами на базу зайдете, или сразу к своим?

– Да чего крюк делать, – Роман отбросил остаток сигары. – Прямиком в Ерёмино и пойдём.

– Я вам сопровождение выделю. Жду, кстати, всю группу целиком на базе. Не терпится познакомиться с личным составом. Да и за гуманитаркой сани пришлите.

– Решим текущие вопросы и сразу заглянем. – Роман закинул за плечи рюкзак. – Сейчас не будем терять время. Вам еще тут несколько часов куковать, пока люди в себя придут.

– Тогда до встречи, – Артур пожал протянутую Рыбаковым руку и направился к своим людям.

Роман сверился с картой и покатился по снегу, пробивая колею.

Рыбаков уже начинал ненавидеть лыжи: от марш-бросков последних дней ужасно болели мышцы. Сзади натужно сопел Филипп, ему, видно, тоже поднадоело перемещаться таким образом. Нужно поднапрячься – не так уж и далеко до Ерёмино.

– Ты вообще, зачем со мной поперся, Филипп? Тебе ж Корнеев предлагал с ним на базу топать. Туда ваша научная братия подтянется. Кто барьер пройти сможет, конечно.

– У меня имеются свои личные мотивы следовать в Ерёмино, Роман Владимирович. Деревня расположена глубже в аномалии, чем база и процессы там текут интенсивнее.

– Значит, хочешь иметь исследовательское преимущество перед коллегами?

– У меня и так преимущество в уровне IQ.

– Надеюсь, твой IQ не позволил тебе растрепать коллегам все соображения по Прайм Поинту?