Князь Демидов поднял трубку.

— Я договорился, так что жду свои ракеты, Руслан Александрович, — проговорил государь недовольным тоном.

Видимо, князь Сахалинский не стал мелочиться и неплохо содрал с царя за уступку.

И хотя я не испытывал никакого негатива к Михаилу II, однако я прекрасно знал, что это мы выступили инициаторами в сделке с Сахалином. То есть Урал буквально обыграл Москву на ровном месте, попутно подбросив денег союзнику. И теперь я смотрел на Руслана Александровича с еще большим уважением.

Нужно быть очень гибким, чтобы получалось вот так выворачиваться из любой ситуации с прибылью. Ведь и государю не отказал, и с другим князем связь поддержал. Уверен, как только понадобится, князь Демидов не постесняется использовать оба факта для своей выгоды.

— Самое главное, внучок, — произнес Руслан Александрович, поднимаясь из-за стола, — что мы решили проблему. В следующий понедельник бесперебойная работа терминалов в Красноярске будет восстановлена. А значит, расходы логистической компании пойдут вниз, и я перестану поддерживать их из своего фонда.

— Если только государь не решит повысить цену за пользование уже его личными терминалами, — вставил я, склонив голову. — По закону царь может прибрать к рукам любое великое княжество, и Красноярск он вряд ли кому станет отдавать. Очень уж прибыльная земля, чтобы ей делиться с очередными Измайловыми.

Князь Демидов улыбнулся и прошел к окну. Отдернув занавеску, владыка Уральский несколько секунд смотрел на восходящее солнце, после чего обернулся ко мне.

— А скажи мне, Дмитрий, кто тогда будет использовать его терминалы? — спросил Руслан Александрович. — Они ведь специально возводились под нас. Продать их другим княжествам, разумеется, ничто государю не помешает, но покупателей-то нет. Соседям нет нужды вкладывать деньги в терминалы, которые невыгодны из-за логистики. Проще уже тогда купить те, что ближе.

Я вновь кивнул, принимая его ответ. Михаил II мог попытаться надавить, и на потери бы не посмотрел. Однако за то время, пока хирело великое княжество Красноярское, Урал уже извернулся и заключил договора на поставки из других земель. Получилось, на мой взгляд, даже лучше — несмотря на разницу в цене, зависимость от терминалов Красноярска окончилась, и у Демидовых появилась альтернатива.

— Он ничего обо мне не спрашивал? — уточнил я.

Руслан Александрович покачал головой.

— Ты же не думаешь, что на тебе мир клином сошелся? — вопросом на вопрос ответил дед. — «Оракул» ты ему продал, лаборатории даже принять не успел, а обязательства по суперсолдатам с тебя не сняли. Так что даже не рассчитывай, что царь не найдет себе другого придворного на твое место.

Вновь кивнув, я откинулся на спинку кресла и включил, наконец, стоящий на моем столе терминал. Нужно было закончить с проектом договора по новой итерации доспехов, производящихся на моих мощностях.

Дед вернулся в кресло и тоже принялся за работу. Периодически я чувствовал на себе его взгляд, но первым разговора не начинал. Захочет Руслан Александрович что-то мне сообщить, он сам об этом скажет.

Так как заказов было больше, чем успевал отработать Волков, нам пришлось расширяться. А это значило наем новых подданных, обустройство помещений, закупку оборудования, не говоря уже о транспортировке. А еще — создание работающей иерархии. Моя лаборатория приобретала статус головной компании, а арендованные у князя Демидова входили на правах дочерних предприятий. Ни о каком равноправии, разумеется, речи не шло, но при составлении документов мне нужно было разобраться со всеми аспектами, пока мы не перешли от слов к делу.

Сложность заключалась в том, что внутренние законы Уральского княжества довольно жестко регламентировали отношения подобного рода. И по сути эти документы были промежуточным экзаменом моих знаний, устроенным князем Демидовым для любимого внука.

В будущем, разумеется, за меня это будут делать специально нанятые люди. Но, как и Руслан Александрович, я обязан знать каждый аспект, каждую деталь. Не только для того, чтобы избежать нарушений законодательства, но и для того, чтобы не дать ни шанса потенциальным противникам расшатать компанию изнутри.

Урал стал технологическим центром Русского царства не за счет золотых гор, а с помощью производящегося здесь оружия. Военные подразделения Демидовых не раз и не два стучались прикладами к конкурентам, чтобы выдвинуть претензии и объяснить, в чем этот конкурент неправ. Шутка ли, практически все современные военные технологии для царской армии создаются под рукой владыки Урала. И чтобы так и оставалось, нужно уметь обезопасить себя. И не бояться вышибать зубы тем, кто пытается тебя обокрасть.

Поэтому все бумаги должны быть в идеальном порядке.

Я закончил с работой примерно через час после звонка государя и переслал документы Руслану Александровичу. Князь Демидов пробежался по тексту, быстро считывая содержание.

Просмотрев файл до конца, дед распечатал бумаги и, вооружившись ручкой, оставил на документах свои подписи. Вручив бумаги мне, он кивнул в сторону двери.

— В секретариат, внучок. И сам подписать не забудь.

Покинув кабинет Руслана Александровича, я прошел в отдел княжеского секретариата и еще минут десять заканчивал с формальностями. А когда закончил, решил порадовать Волкова.

За последние дни Святослав Святославович очень уж отчаялся. Заказы шли потоком, и Волков надеялся, что князь Демидов разрешит нам расшириться, хотя сам боярич был уверен, что ни помещений, ни работников мы найти не сможем. Но стоило мне стать наследником, как все вопросы оказались решаемы — и быстро.

— Здравствуйте, Святослав Святославович, — произнес я, когда тот поднял трубку. — У меня для вас отличные новости — наш проект получил княжеское одобрение. Так что можете смело набирать заказы и никому больше не отказывать.

В этот момент я как раз подходил к кабинету деда. А Руслан Александрович, наоборот, решил его покинуть. Так что окончание моей фразы князь Демидов услышал и кивнул.

— Благодарю, Дмитрий Алексеевич, — ответил мне Волков.

Дед подал мне знак, и я, предупредив Святослава Святославовича, отключил на время микрофон телефона. Руслан Александрович кивнул на аппарат.

— Пока что наведи порядок у себя, внучок, — произнес он. — В понедельник я приеду с комиссией, проверять, насколько прибыльно ваше предприятие и не стоит ли мне самому вложиться в вашу лабораторию. Мне потребуется четкая картина, но времени у меня будет мало. Сам видишь, сколько у меня дел. Так что считай, что это еще один экзамен.

Я склонил голову перед ним, как того требует этикет.

— Будет исполнено, князь, — произнес я.

— Тогда на сегодня ты свободен, — улыбнулся Руслан Александрович.

Он хлопнул меня по плечу и направился дальше по коридору. Я же вздохнул и, прихватив с собой оригиналы договоров, вновь включил микрофон на телефоне. Ждавший все это время на линии Святослав Святославович тут же сообщил: