Девушка сидела в небольшом уютном садике на скамье, окруженной кустами с распустившимися желтоватыми розами. Она запрокинула голову и подставила лицо солнцу. Виктор замер, любуясь ее тонкими чертами, опущенными трепещущими ресницами, бросающими веера теней. И вдруг в уголках глаз появились крохотные слезинки, показавшиеся ему искрящимися бриллиантами, они покатились по щекам, оставляя влажные полоски.

– Витенька, любимый, – прошептала девушка и вытерла слезы. – Почему ты оставил меня? Зачем ты ушел так рано!

Лиза выпрямилась, ее взгляд погрузился в синеющий вдали океан. Или это было огромное озеро? Виктор никак не мог понять. Он сосредоточился, интуитивно постарался оглядеться на местности, чтобы найти хоть какие-то подсказки. Он увидел коттедж под красной черепичной крышей, часть крыльца, увитого виноградом, понял, что девушка живет где-то на юге. Но где конкретно? Виктор попытался разглядеть хоть какую-то вывеску, чтобы определить страну. Он всматривался в залитую солнцем улочку, его взгляд проникал сквозь пространство и, наконец, уперся в небольшую кофейню. Название «Bonjour» разглядел четко, но не факт, что девушка находилась именно во Франции. Кафе с подобным названием могло оказаться где угодно. Проехала машина, Виктор заострил внимание на французских номерных знаках с синей полосой, содержащей код департамента и его герб. Цифра была 16. Но ему это ничего не сказало. И он просто запомнил ее. И вернулся к Лизе. Она по-прежнему сидела у коттеджа и смотрела вдаль остановившимся взглядом. Виктор попытался просканировать энергию, хотя понимал, что находится или в сновидении или в галлюцинации. Но все равно решил сделать это, надеясь получить хоть какой-то результат. И вздрогнул, увидев, что девушку заливают специфические фиолетовые волны.

– Лиза! – позвал он.

– Вспомнил? – услышал голос и очнулся.

В кресле напротив дивана находилась Рузена и улыбалась как ни в чем ни бывало. Виктор резко сел и огляделся. Но его товарищи в гостиной отсутствовали. Он машинально сунул руку в карман и вытащил сердолик. Камень сиял медово и ярко. Рузена поморщилась, но не двинулась с места.

– Не старайся, – мягко проговорила она. – Ведьмовской амулет работает, но для нас это просто неприятная энергия и ничего более. Потерплю.

– Что ты хочешь? – спросил он.

– Вы закрыли порталы, – ответила Рузена. – Но мы и не хотели обратно. Нас устроит, если все оставят нас в покое. Мы никому не желаем зла.

– А чего вы хотите? – уточнил он.

– Создать коммуну в лесу, жить обособленно… И уверяю, мы бы поставили такую мощную защиту, что ни люди, ни ловцы, ни ведьмы, ни прочие не смогли бы нас обнаружить…

– Коммуну…, – пробормотал Виктор и потер лоб.

Откуда-то из закоулков памяти выплыло: коммуна Тальмон-сюр-Жиронд. Но что это за поселение, он понятия не имел. Он глянул на Рузену. Девушка улыбалась.

– Не я решаю такие вопросы, – начал он.

Она замерла и сильно побледнела. Виктор заметил, что ее кожа приобрела сиреневый оттенок. Он услышал шаги спускающегося по лестнице Жака, и отследил странный алый луч, идущий от него. Рузена мгновенно исчезла.

– Выспался? – спросил Виктор, сканируя поле подчиненного.

Оно было в норме, никаких сторонних энергий он не видел. Радовало, что аура Жака полностью восстановилась. Виктор решил, что увиденный им луч исходил от амулета ведьм, поэтому орхи и ушла. Но казалось странным, что его сердолик не подействовал на Рузену таким же образом.

– Отлично отдохнул! – сказал Жак. – Пойду, заварю чай и сделаю бутерброды.

И он скрылся на кухне. Виктор, словно боясь забыть что-то важное, открыл ноутбук. Перед глазами все еще стояла картинка: блондинка, сидящая возле коттеджа, проезжающая машина и цифра 16. Он открыл нужный сайт и нашел список цифровых кодов на номерных знаках Франции, 16 соответствовало департаменту Шаранта (Charente), регион Пуату-Шаранта. Он открыл карту и обнаружил именно в этом регионе поселок с названием Тальмон-сюр-Жиронд. Но как он ни напрягался, вспомнить хоть что-то, связанное с этой местностью, не мог. Всеми силами Виктор удерживал видение блондинки. Но оно стремительно таяло и уходило вглубь его подсознания.

– Виктор, чай будешь? – раздалось из кухни, и это окончательно вернуло его в реальность.

– Буду, – недовольно ответил он.

Дверь в этот момент хлопнула, в гостиную вошел Идрис.

– Доставай третью чашку! – громко сказал Виктор и поднялся навстречу высшему.

Из записной книжки Виктора:

«Когда ты сердишься – рисуй бамбук, когда ты счастлив – орхидеи!».

Китайская пословица

«Слова сердечных друзей – это нежный аромат орхидей».

Конфуций

За чаепитием ловцы устроили совещание. Жак подробно доложил о том, что происходило с ним в эту ночь, но умолчал об огневке. Идрис рассказал, что новое зеркало уже через неделю доставят в замок. Щедро оплатив услуги мастера, он легко обо всем договорился. Виктор кратко доложил о сведениях, обнаруженных в архивах Ордена и всемирной паутине и показавшихся ему важными.

– Любопытна легенда о богине Белой Орхидее, – говорил он. – Она имеет продолжение в реальности. Будто бы существует тайный, закрытый для людей остров где-то в акватории Таиланда и там по сей день живут некие создания, называющие себя белыми орхи.

– Все может быть, – задумчиво произнес Идрис. – На земле есть странные места. Их часто называют аномальными зонами, и обычному человеку входить в них всегда нежелательно и даже опасно. И хозяева таких мест тщательно скрывают их от людей. Значит, белые орхи… Это должно быть интересно.

– Наши орхи разноцветные, – заметил Жак.

– Знать бы еще, куда они все направились, – озабоченно проговорил Виктор.

– Я знаю, – после мучительного раздумья все же сказал Жак.

– Вот как? И откуда? – спросил Идрис и остро глянул на подчиненного.

– Когда я находился в портале, то информация будто вошла мне в мозг, – ответил Жак. – Не могу объяснить, что это было. Может, я считал ее с какого-нибудь энергетического следа, оставшегося в портале от одной из орхидей.

– Но как могла подобная информация остаться, если орхи пока не вышла из портала? – уточнил Идрис. – Ты же именно там получил ее.

– Мы не можем знать о природе этих сущностей, – сказал Виктор. – Возможно, они связаны единым информационным полем.

– Возможно, – согласился Идрис. – Мы слушаем, – повернулся он к Жаку.

– Все вселившиеся в людей орхи находятся в одном месте, и оно где-то в окрестностях, – сообщил он. – У меня сложилось впечатление, что они собрались обосноваться в местных лесах и создать что-то наподобие коммуны.

– И закрыть ее от людей, – задумчиво добавил Идрис. – Очередная аномальная зона, куда не будет доступа простому смертному. Но зачем им это нужно?