Он поднял нож и задумчиво посмотрел на лезвие. Окрашенный кровью череп словно подмигивал ему.

* * *

Этот день был первым после каникул, когда все увидели Аллу в новом облике. Странно, но девочка совершенно не ощущала никакого волнения от возможной реакции (а то, что она бывает непредсказуемой, она уже смогла убедиться) и чувствовала себя как никогда уверенно.

Лена только всплеснула руками, увидев Аллу, и не преминула сообщить подруге о том, что она превосходно выглядит. После этого она торопливо поведала ей главную новость дня, заключавшуюся в том, что отныне занятия у них будет вести Яна Владимировна. Маргарита Алексеевна, как поняла Алла, была временно отстранена от занятий, причиной этому явилась трагедия с Ирой.

На уроке математики Аллу вызвали помочь Мише, тому самому толстому мальчику, который дразнил ее на пару с покойной Ирой. Она справилась с задачкой блестяще, в рекордно короткие сроки. Никто из одноклассников не мог скрыть удивления — Алла, конечно, неплохо училась, но именно в математике она немного хромала.

Школьница, снисходительно улыбнувшись, села на место. Оставшееся время она откровенно скучала, поглядывая в окно, после чего достала зеркальце и принялась рассматривать свою прическу. Это не ускользнуло от Яны Владимировны, и она сделала Алле замечание. Та лишь пожала плечами, но зеркальце все же убрала.

«А у нее хорошие волосы», — неожиданно подумалось девочке, когда она внимательнее взглянула на молодую учительницу. Волосы Яны Владимировны и впрямь были роскошными — густые и длинные, они каштановым водопадом спускались до самой талии женщины.

Следующим был урок русского языка, и Яна Владимировна объявила задание:

— Ребята, сегодня вы должны написать небольшое сочинение про какой-нибудь интересный обычай. Постарайтесь вспомнить, что вам известно об обычаях… Ну, например, все вы знаете Масленицу?

— Да-а, — нестройно прогудели дети. Лена с готовностью подняла руку.

— На Масленицу моя бабушка печет блины, — выпалила она.

— Правильно, — сказала Яна Владимировна. — В общем, постарайтесь вспомнить какой-нибудь интересный обычай и напишите о нем. И прошу, друг у друга не списывать — я уверена, что каждый из вас способен сделать эту работу хорошо.

Она села за стол заполнять журнал, а дети мгновенно уткнулись в тетради, старательно выводя буквы. Лишь одна Алла не приступила к сочинению. Сложив перед собой руки, она, не отрываясь, разглядывала учительницу.

— Ты чего не пишешь? — удивленно зашептала Лена. — Я буду писать про Крещение. Мы недавно ездили к маминой подруге, тете Жене, и крестили ее сыночка. Я…

— Лена, — постучала ручкой по столу Яна Владимировна. — Не отвлекайся.

Она заметила, что Алла, не отрываясь, смотрит на нее, и сказала с легкой улыбкой:

— Если ты думаешь, что с моего лица можно списать сочинение, то я вынуждена тебя разочаровать. Начинай работать, Алла, а то не успеешь. Покажи, что твои познания в области русского языка ничуть не хуже математики.

— Ты что, ничего не знаешь? — спросила Лена, видя, что ее соседка даже не собирается приступать к сочинению.

— Я думаю, — ответила Алла, тряхнув копной волос. В последнее время ей очень нравилось это делать, девочку охватывало приятное чувство, будто бы в этот момент она становилась сильнее, и ее тело переполняет жаждущая выхода энергия, а кожу словно покалывали тысячи мелких иголочек.

Она начала писать за несколько минут до окончания урока. И когда прозвенел звонок на перемену, в последнем предложении была поставлена точка.

— Ты про что написала? — полюбопытствовала Лена, пытаясь заглянуть подруге в тетрадь.

— Так, — беспечно отозвалась Алла. — В общем, про все понемногу.

Лена озадаченно посмотрела на нее, но та быстро собрала вещи в портфель и вышла из класса.

Последними двумя уроками была физкультура, и они всем классом отправились в лесополосу на лыжный кросс.

Алла не очень любила лыжи (она быстро уставала), предпочитая этому виду спорта бег, но в этот раз все было по-другому. У нее словно открылось второе дыхание, и девочка ушла вперед, оставив своих одноклассников далеко позади.

Ольга Романовна стояла на финише и, зафиксировав время, удивленно покачала головой:

— А ты сегодня молодец!

— Спасибо, — скромно ответила Алла, пряча улыбку.

Когда подтянулись все остальные, тренер скомандовала двигаться к школе. Алла с Леной замешкались — у Лены сломалось крепление на лыже, и чтобы его починить, понадобилось время. Когда они более-менее приладили крепеж на место, все ребята уже были далеко, превратившись в маленькие точки, пестревшие на белоснежном фоне.

— Давай, вперед, — подгоняла Алла подругу, и они принялись догонять свой класс.

Через двадцать минут девочки, уставшие, но чрезвычайно довольные, подобрались к школе. Осталось только обойти забор, и они окажутся внутри…

Алла не сразу заметила стоявших неподалеку двух подростков. Теперь они двигались к ним навстречу.

— Ой. А я знаю, кто это, — вдруг произнесла Лена и издала нервный смешок. — Это брат Иры, Петя. А второй мальчик в нашей школе учится, его Аслан зовут.

Юноши двигались намного быстрее девочек, и те даже не успели подойти к воротам школы, как подростки оказались перед ними, загородив проход.

— Это она? — спросил один у другого, показав пальцем на Аллу.

— Да вроде, — ответил его компаньон, стройный подросток с копной черных волос.

— Ты Алла? — спросил первый. Его голос звучал успокаивающе, будто отец объяснял несмышленой дочке, что лазать по крышам опасно. Он выглядел старше своего друга, в руке он сжимал банку «Ягуара». Алла обратила внимание на его покрасневшее лицо и налитые кровью глаза.

— Да, — тихим голосом ответила Алла.

— Дайте нам пройти, — вмешалась Лена. Она старалась говорить уверенно, но внутри у нее что-то сжалось при виде этого парня. Похоже, он пьяный! Что ему надо?!

— Заткнись, соска, — рявкнул подросток и, качнувшись, сделал шаг вперед. Алла внимательно смотрела на него. — Ты с моей сестрой училась? — икнув, спросил он.

— Кто твоя сестра? — ровно спросила Алла. Совершенно некстати Лена обратила внимание, что с румяными щеками и выбивающимися из-под шапочки белокурыми локонами ее подруга была божественно прекрасна.

— Ира. Ирочка! — визгливо крикнул парень. — Ты, маленькая сука, знаешь, что вчера мы похоронили ее?

— Мне жаль, — только и промолвила Алла. — Это правда.

— Честно? — истерично хохотнул Петр. — Ей отрезали ногу, дура. Ее УБИЛИ. Понимаешь ты своей тупой башкой?

— Я тебя не обзывала. Дай нам пройти, — потребовала Алла, но подросток грубо толкнул девочку, так, что она с трудом удержалась на ногах.