— Это все из-за тебя, — скрипнул зубами он. — На кой хрен ты стала с ней ругаться? Если бы не ты, Ира не пошла бы на улицу, где был этот маньяк! Она ушла бы вместе с вами на елку, и ничего бы не случилось!

— Я ни в чем не виновата. Дай пройти, — потребовала Алла, и в ее голосе зазвенел металл. Он подтолкнула Лену: — Беги в школу и зови учительницу.

Лена переводила растерянный взгляд с нетрезвых подростков на подругу, не зная, что предпринять.

— Ира говорила, что из-за тебя у нее не было подружек, — сказал Петр, недобро ухмыляясь. — Я хочу, чтобы ты поняла, что это такое — умереть в восемь лет. Что это такое — когда тебе отпиливает ногу сумасшедший ублюдок. Иди сюда…

Он шагнул вперед, подойдя вплотную к Алле, и занес руку для удара.

* * *

Белов немного опоздал в суд, и судья окинула его, запыхавшегося и взмыленного, многозначительным взглядом, на что адвокат выдавил какое-то извинение.

Процесс прошел как в тумане, Андрей никак не мог сосредоточиться и постоянно путался с вопросами. К его счастью, в итоге заседание перенесли на другой день. Вздохнув с облегчением, он поехал в школу за Аллой.

Слова парализованного участкового «найди Ксению» вновь и вновь повторялись в памяти Андрея, как давно надоевшая мелодия, и он всеми силами пытался думать о чем-то другом. В самом деле, сдалась ему эта старуха…

«Зачем она приходила?» — прошептал внутренний голос.

— Какая разница зачем, — вслух сказал адвокат. — Она сумасшедшая. Как и вся их семейка. Один заперся в шкафу и жил там, вторая ходит в халате и побирается как нищенка. Наконец, их сынок отрезает детям ноги и пришивает на их место лапы от плюшевых зайцев.

Не сдерживая эмоций, Белов стукнул по рулю кулаком. «А я — осел, потому что купил у этих психов дом. Просто потому, что он мне понравился, я не захотел слушать агента по недвижимости», — подумал он.

И все же у него еще оставалась масса вопросов. Что все-таки случилось с Власовым-старшим? Почему из дома ушла Ксения и ее сын? Куда подевался их младший сын?!

Он позвонил Дымкову. В двух словах объяснив ситуацию, Белов попросил полковника дать поручение разыскать эту женщину. Полицейский пообещал помочь, после чего Андрей спросил:

— Могу я поинтересоваться, как продвигается следствие? Или это не телефонный разговор? — спросил адвокат.

— Он во всем сознался, — со вздохом сказал полковник.

— Так вам радоваться надо, чего вздыхаешь-то?

— Много неясностей, Андрей. Все никак не решим вопрос с этапированием в Москву — ему же экспертизу проходить нужно. Кроме того, назначенный адвокат собирается брать отвод. Народ словно с ума посходил — Власову в доме все окна повышибали, колеса на машине пробили. Тут еще сто раз подумаешь, прежде чем в адвокаты пойти… Я уж думаю охрану ему приставить — не пришибли бы его ненароком.

— Только не пытайся намекнуть, чтобы я занялся его делом, — сказал Белов.

— Если бы не обыск, то я не вижу в этом особых препятствий, — отозвался Дымков.

— Ты хочешь, чтобы на следующий день озверевшая толпа линчевала меня?

— Ладно, тут и так все ясно. А насчет его матери ты мог бы и не звонить — мы ее сами ищем с тех пор. С того времени из его родни так никто и не объявился. Брата тоже пока не нашли — его следы затерялись где-то в Москве.

Как только разговор с полицейским был закончен, Андрею позвонила Татьяна.

— Как у тебя дела? — спросила она.

— Могло бы быть и лучше, солнышко. Тань, я бы хотел дать тебе небольшое задание. Можно воспользоваться твоим свободным временем?

— Разумеется, милый. Я всегда предлагала тебе свою помощь.

— Я хочу еще раз поговорить с матерью этого Власова. Так вот, прояви смекалку, попробуй найти эту женщину. Тебе придется на время забыть, что ты адвокат, и представить, что ты сыщик. Поможешь?

— Не вопрос. Когда мы увидимся?

— Я позвоню тебе вечером.

— Я очень скучаю, — сказала Таня.

— Целую, котенок, — промолвил Андрей.

Он посмотрел на часы и покачал головой — несмотря на то что процесс закончился раньше, чем он ожидал, уроки у Аллы закончились еще полчаса назад, а ему еще за ней в школу.

* * *

— А-А-А!!! Не трогайте ее! — истошно закричала Лена, увидев, как Петр ударил Аллу. Голова ее одноклассницы дернулась, красивые локоны по инерции взметнулись в такт движению, и она полетела на снег. Петр наклонился и, ухватившись за воротник куртки школьницы, с легкостью поднял ее, как игрушку.

— Ну, ударь, — вдруг улыбнулась Алла. Она облизала губы, на которых выступила кровь. — Тебе приятно это делать?

— Очень! — заорал Петр. — Очень приятно, маленькая тварь!

Не помня себя от ненависти, парень хлестал рукой по лицу девочки, и ее голова беспомощно болталась из стороны в сторону, словно у тряпичной куклы. Лена закричала и, спотыкаясь, побежала к воротам. Приятель Петра, увидев это, испугался — он явно не ожидал такого развития событий.

— Она теперь в земле! — визжал тем временем Петр, продолжая бить Аллу. — Она в могиле, а ты, б…дь, на лыжах катаешься! Ты довольна?!

Он наносил удары девочке, но при этом его совершенно сбивала с толку ее инертная реакция — вместо того чтобы просить о пощаде либо пытаться убежать, она лишь молча улыбалась, размазывая по лицу кровь.

— Пит, хватит, — нерешительно сказал Аслан, тронув Петра за локоть. — Ее подружка сейчас училку приведет…

— Что ты молчишь?! Что?! Может, тебе тоже ногу отрезать? — брызгал слюной Петр, не обращая внимания на компаньона. — Ира говорила, что ты лысая, — прошипел он. — Сейчас я посмотрю на твою лысину.

Он сбил шапку с головы девочки и схватил ее за волосы. Алла упала на колени.

— Больно, — тихо сказала она.

Петр дернул, но парик остался на ее голове.

— Мне больно! Перестань! — закричала она, и ее лицо исказилось всепоглощающей ненавистью.

* * *

Подъезжая к школе, Андрея внезапно охватило чувство неосознанной тревоги. После нескольких безуспешных попыток избавиться от этого ощущения он позвонил Алле.

Трубку взяла Яна Владимировна. Сбивчивым голосом учительница сообщила, что они с Аллой ждут его в классе, и по ее тону адвокат понял, что произошло что-то неладное. Сломя голову Белов ринулся в школу. Взлетев по ступенькам на второй этаж, он словно ураган ворвался в кабинет, громко стукнув дверью.

Алла сидела у окна, задрав голову вверх — ее нос был забит окровавленной ватой. Комбинезон был влажным от снега, парик растрепался, но в целом девочка выглядела спокойной. Яна Владимировна сидела бледная и напуганная.

Увидев отца, Алла жалко улыбнулась, и Андрей бросился к ней.