— Что здесь произошло? — повернувшись к учительнице, жестко спросил он, когда немного успокоился.

— Видите ли… Ваша дочь с подругой отстали от группы на физкультуре. К сожалению, тренер не углядел, — сообщила виновато Яна Владимировна. — К Алле пристали два хулигана, одного удалось поймать. Но бил тот, кто сумел убежать. Это брат той самой девочки, Волчецкой Ирины, что погибла несколько дней назад. Нам пока доподлинно неизвестно, что именно он хотел от Аллы.

— Где был физрук? Почему он не заметил, что класс не в полном составе?! — повысил голос Белов.

— Папочка, не надо, — зашептала Алла.

— Я сейчас не могу ответить на этот вопрос. Но признаю, что все случившееся — наша вина, — сказала учительница, и в ее голосе прозвучало раскаяние. — Поверьте, мы примем все меры…

— Меры? — усмехнулся Андрей, не дав ей закончить. — Сначала из вашей школы похищают ребенка, а сегодня какой-то недоносок избивает мою дочь! Ее осматривал врач? Может, у нее сотрясение мозга?!

— Да, конечно, мы первым делом отвели вашу дочь к врачу. Он сказал, что внутренних повреждений нет, — стараясь не встречаться взглядом с разъяренным мужчиной, сказала Яна Владимировна.

— Я бы хотел поговорить с родителями этих молодых людей, — сказал сдержанно Белов. — А желательно — и с каждым из них. Вы сказали, что один из нападавших — ученик вашей школы?

— Да, это Аслан Алиев, он учится в восьмом классе. Но сейчас вы вряд ли сможете с ним поговорить — у него самый настоящий шок. Уверяю вас, мальчик сам не ожидал подобного развития событий, он и пальцем не тронул Аллу. Это подтвердила и Лена, которая была с вашей дочкой в тот момент.

— Ладно, разберемся. Как ты себя чувствуешь? — спросил он у дочери, всматриваясь в ее побледневшее личико.

— Все хорошо, — сказала она немного устало. — Поехали домой, папа.

— Конечно. Только сначала заедем в травмпункт. Школьные врачи, конечно, это хорошо, но я не буду чувствовать себя спокойно, если тебя не обследует специалист.

Алла покорно кивнула.

Глядя, как отец с дочерью покидают класс, учительница неожиданно вспомнила, что сама хотела кое о чем поговорить с Беловым, но этот дикий случай на уроке физкультуры просто выбил ее из колеи. Ну что ж, придется отложить разговор на потом. Но состояться он должен был в любом случае. И касался он того самого сочинения, которое сегодня писала Алла.

В травматологическом пункте Аллу внимательно осмотрели и, кроме пары ссадин и синяка, ничего не обнаружили.

— Что они от тебя хотели? — спросил Андрей, когда они сели в машину.

— Не они, а он, — поправила отца Алла. Она потрогала набухшую губу и болезненно поморщилась. — Этот Петя, или как там его, думает, что это я виновата в том, что его сестру забрал маньяк.

— Алла, но, надеюсь, ты сама так не думаешь?

— Не знаю, — рассеянно промолвила девочка. Она стала накручивать волосы на указательный палец. — Может, это так просто все совпало. А может, это судьба, от нее, как говорится, не уйдешь, — по-взрослому ответила девочка и, помолчав, спросила: — Папочка?

— Да, малыш.

— Ты никогда не сбивал на машине человека?

Андрей замешкался.

— Нет. А почему ты интересуешься?

Алла пожала плечами:

— Я просто подумала, что никто из тех, кто сидит в машине, не представляет, что произойдет через пять минут. Может, он доедет домой, а может, и нет.

— Что ты имеешь в виду?

— Он ведь может сбить человека на своей машине. Понимаешь? Или сам попасть в аварию, — объяснила дочь.

— Хм… Видишь ли, Аллочка, нужно просто соблюдать правила дорожного движения. Как водителю, так и пешеходу. Тогда ничего не произойдет.

Девочка кивнула, давая понять, что ей все ясно, но Белов все равно озабоченно поглядывал на нее. «Не слишком ли взрослые мысли посещают мою дочь?» — с тревогой подумал он.

— Давай договоримся, что бабушке ни слова, — сказал Белов. — Я понимаю, что врать нехорошо, но она и так вся на нервах, понимаешь?

Алла кивнула с равнодушным видом.

— Скажешь, что упала с горки, когда каталась на лыжах.

Снова последовал безучастный кивок. Андрей вздохнул. Затянувшаяся полоса неудач начала его не то чтобы тревожить, но раздражать — это точно.

Как впоследствии оказалось, это было только началом.

* * *

Сергей прошел в ванную и долго мыл руки. Из покрытого трещинами зеркала на мужчину глядело лицо крайне уставшего человека, но в глазах мелькали огоньки, и они не предвещали ничего хорошего.

Внутри его все ликовало — затравленное и забитое в зоне существо не сломилось окончательно и дало достойный отпор этим ублюдкам. «Я проучил их. Проучил этих сук», — безустанно повторял он про себя.

После того как первая волна осознания победы прошла, Сергей взял себя в руки и принялся искать выход из сложившейся ситуации. Он на удивление быстро принял решение.

На кухне Сергей нашел какую-то замызганную тряпку и как можно тщательнее вытер рукоятку ножа. К тому времени хозяин квартиры был уже мертв.

— Спасибо за подарок, дядя Боря, — произнес Сергей, глядя на остывающий труп. — Жаль, но я не могу принять его. В сложившейся ситуации твоему ножу просто нет цены.

Он осторожно вложил рукоятку в правую ладонь Дюши и крепко прижал ее к пальцам. Потом через тряпку взял нож за кончик лезвия и бросил его в густеющую лужу крови. Точно такую же процедуру он провел с «розочкой», оставив на ней отпечатки пальцев дяди Бори. Орудие убийства он оставил рядом с телом старого уголовника.

После этого он вытащил деньги из конверта, который полчаса назад вручил дяде Боре. Оставив часть себе, он бросил несколько купюр на пол. Затем так же, с помощью тряпки, взял с подоконника колоду карт и веером рассыпал их по залитой кровью комнате. Между делом Сергей вытирал тряпкой все предметы, к которым он мог прикоснуться, одновременно стараясь не наступить в многочисленные потеки и лужицы крови.

Выглядело все, будто два зэка встретились, чтобы выпить, а заодно сыграть в карты. Что-то не поделили, случилась пьяная ссора, один схватился за нож, другой за «розочку» — и вот результат. Конечно, имитацию Сергей сделал грубую, но времени у него было в обрез, и это был самый лучший экспромт, какой он мог придумать.

Даже если его поймают, обратно в зону он не вернется. Это он решил для себя окончательно. Главное — успеть сделать то, что он запланировал.

Уже глубокой ночью Сергей, еще раз проверив, что входная дверь заперта изнутри, беззвучно прокрался на кухню. Несколько минут мужчина сидел на полу, и, затаив дыхание, прислушивался к доносящимся с улицы звукам. Вот проехала машина. Где-то вдалеке тявкнула собака.

Когда снаружи все стихло окончательно, Сергей решился. Осторожно отворив окно, он ловко выскользнул наружу, мысленно благодаря бога, что квартира зэка-пьянчужки находилась на первом этаже.