Роландом рассмеялись, незаметно заключая Малышку в кольцо наших сил и энергий. Она откликалась идеально, даже не подозревая об этом. Наши тела сонастраивались, даря ощущение запредельной радости!

Счастье, гордость, эйфория!

- Честер, на той стороне уже знают, что я в порядке? - Мия немного отрезвила нас своим вопросом.

Я коротко свистнул, услышал почти такой же звук в ответ, а после кивнул ей утвердительно.

- Хорошо. Спасибо! - лёгкость в её голосе говорила о том, что она готова довериться нам. - И что за свистулькин язык? Вас тут в засаде сколько вообще? Там народ сейчас по кустам наблюдает за тем, как вы меня тут... окружаете?

- Мия, здесь уже никого, кроме нас троих, не осталось. Мы расскажем тебе обо всём постепенно, хорошо? - ответил ей Роланд, заметив мою напряжённость.

Могла ли Старшая Императрица Ройс так непостижимо, но убийственно точно подобрать ту, что сможет добить нас изнутри?

- Успела ли ты услышать Легенду о Морских Драконах? - спросил я её, не знаю зачем.

Она вскинулась обрадованно, посмотрела на меня счастливо и уверенно заявила:

- Нет. Но они - больше не Легенда! Они - мои друзья, и сейчас, возможно, уже... А, пока точно не узнаю, незачем болтать.

Мы с Ролом неверяще переглянулись, а Мия не останавливалась:

- Они та-а-акие! Огромные, красивые, быстрые! Фантастические! - она выпуталась из наших объятий, отошла и теперь размахивала руками, кружилась и чуть ли не пританцовывала. - Самец - его зовут Ней, теперь Глава Рода де Мар, он помогал мне в начале пути в Хрустальный Храм.

- Куда?! - Роланд забыл как дышать, ожидая её ответа.

- Эм, как ты и сказал, давайте постепенно всё друг другу расскажем. Я едва не сболтнула вам лишнего. А теперь мы можем уйти отсюда? Становится слишком жарко. К тому же, кое-кто обещал мне секретные места показать, м? И я очень хочу есть! - она улыбалась, не скрывая своего любопытства и простых желаний.

- Честер? - вопросительно уставился на меня Побратим.

- Мия, ответь, пожалуйста, на один вопрос, - начал я, переплетая наши с ней пальцы. - Что ты знаешь о планах Клавдии-Корнелии?

- Ничего. И это меня дико напрягает! - резко выпалила она. - Подожди, ты всё ещё в чём-то меня подозреваешь?

Я очень медленно кивнул головой, Роланд сжал кулаки и зажмурил глаза, а Мия насупилась, резко высвобождая свои пальчики:

- Зачем тогда просил остаться? - она прищурилась и иедленно отошла от меня на пару шагов.

- Не смог отпустить, - глухо ответил ей правду.

- Роланд, ты тоже считаешь меня... кем, кстати? - в её голосе слышалась боль.

- Мия! - он кинулся к ней, но Землянка отшатнулась, выставив руки вперёд.

- А может не так уж и неправа Ка-Ка? Ограниченные, злобные, параноидальные - разве это не о вас, Честер? - Малышка всхлипнула, развернулась и побежала обратно в пещеру.

- Да что ты творишь? Совсем спятил?! - рявкнул Роланд и рванул за ней. - Мия! Подожди! Прости его, Мия! Нас прости!

Я остолбенел. Если не смогу, не справлюсь сейчас, можно считать, что конкретно меня Императрица Ройс уже победила, а из-за меня погибнет и Роланд. И... Пустым мешком я упал на колени и со злостью ударил кулаками о каменную твердь.

Что? Что мне делать?! Как правильно поступить?

Роланд.

Маленьким напуганным зверьком Мия прошмыгнула в пещеру, а я нёсся за ней штрмовым ветром, боясь опоздать.

Если она сейчас вернётся туда, куда стремится, вообще не представляю, каких усилий будет стоить попасть к ней, а без неё я точно свихнусь и умру.

- Мия! Мия, постой! - я нагнал её, схватил и прижал к себе.

Малышка отчаянно вырывалась, пыталась причинить мне боль своими сжатыми кулачками и кричала, звала других мужчин сквозь слёзы:

- Эрик! Анхель! Ма-а-а-арс! Рэ-э-э-эй! Кто-нибудь! Помоги-и-и-ите! Скай!

Я впервые остался наедине с Женщиной, и как правильно вести себя с ней совсем не представлял. На чистых инстинктах я начал зацеловывать её лицо, нашёптывая:

- Тише! Тише, Мия. Тебя никто не обидит! Мия! Успокойся! Пожалуйста...

Она обмякла и заплакала. Горько и безутешно.

- Мия! Мия!- шептал я, опускаясь вместе с ней на пол пещеры.

Сел на колени и устроил её на них, поворачивая заплаканное лицо к себе.

- Мия! - выдохнул в её губы, а потом поцеловал.

Робко, едва касаясь, не веря своему счастью. Успел! Я успел. Она со мной. Сейчас. Здесь. В моих руках.

- Почему? - прошептала она жалобно.

Я не знал, что ей ответить. Правда могла испугать её ещё больше. Обнял только крепче, надеясь передать ей ту нежность, которая разрывала меня на части.

- Я же ничего плохого ни ему, ни кому-либо другому не сделала. Даже не думала.

- Мия! - она вздрогнула, услышав голос Честера. - Прости меня.

Он опустился рядом с ней на колени, повинно склонив голову. В его руках был меч, который несносный роксин протягивал ей сейчас. Каждое последующее его слово падало, словно огромный валун:

- Убей, или прими. Нас обоих. Сейчас.

Мия промолчала. Мы все, кажется, не дышали.

- Я - не убийца. У вас есть три дня, - от её слов захотелось одновременно засмеяться и взвыть.

Сами виноваты. Держа Мию на руках, я медленно встал. Честер остался недвижимым.

- Убей, или прими. Сейчас, - глухо, но твёрдо повторил он.

- Он всегда такой... кардинальный? - спросила она у меня, даже не глядя в его сторону.

Её взгляд был направлен в глубину пещеры.

- Да, - ответил ей, понимая, что отпускать нашу добычу ни на секунду не стоит.

- Проблема, - ответила она, уже посмотрев на меня. - А ты?

- Такой же, - неловко улыбнувшись, пожал плечами. - Почти.

- Дабл трабл, - вздохнула Мия.

Тишина давила, время шло, но никто из нас не двигался.

- Да я даже не умею обращаться с такой штуковиной, - уже спокойнее сказала Женщина, которую хотелось сделать нашей, и поскорее, бросив взгляд на меч Честера.

- А с кинжалами? - спросил он.

- Нет.

- Яды?

- Нет.

- Удавка?

- Пф!

- Камень?

- Шутишь?

- Столкнёшь в пропасть?

- Вот ещё!

Не представляю, сколько мог бы продолжаться их бессмысленный диалог, который меня уже дико раздражал.

- Хватит, каменная ты башка! - рявкнул я на Честера.

Мия улыбнулась мне и поцеловала