Следующую партию мы перегнали аккуратнее. Теперь я дожидался прикосновения Лео и только почувствовав его отпускал груз. Она касалась меня, я ее. Мы словно играли друг с другом, передавая ящики. Увлекшись, я потерял счет времени и количеству партий, когда Ву нас прервал.

— На сегодня хватит, тут мы закончили, — сообщил он. — Возвращаешься?

— Да, скоро. Только наполню оставшиеся контейнеры, чтобы не лететь порожняком.

Я переставил землеройкам точку разгрузки на грузовой отсек и снова послал их копаться в грунте. А сам пошел посмотреть на остатки контейнеров, чтобы прикинуть сколько времени мы еще проведем на астероиде. Инженеры Ольги шарахнулись от меня в стороны, но я едва обратил на это внимание. Попросил не заходить в шлюз, пока идет погрузка и их тут же как ветром сдуло.

Обратно снова летели, почти не разговаривая, что меня в общем-то устраивало.

Едва мы зашли в док, Ольга пулей вылетела с корабля, чуть не сбив с ног Ву, шедшего нам навстречу.

— Что с ней? — он проводил Ольгу взглядом. — Ты? Это же ты, да?

Я развел руками.

— Ну зачем ты? — Лео подошла откуда-то сзади и осуждающе хлопнула меня по плечу. — Можно же было как-то аккуратно. Ты сначала сам ее доводишь, а потом удивляешься отношению к себе.

— Она хотела посмотреть на распад? Ну, и чем все недовольны?

Я разражено отмахнулся от друзей и, вызвав роботов дока, занялся разгрузкой.

* * *

Оказалось, пока я был в Поясе, к Марсу прибыл Райли. Иначе, как именно «прибыл» это было не назвать. Он зафрахтовал пассажирский корабль на полсотни мест, один из лучших в английском космофлоте, и привез на хаб половину института. Привел корабль Мартинес чем, кажется, очень гордился. Ситуация вызвала у меня удивление, но значения я ей не придал, как оказалось — зря.

В этот раз я решил переночевать в гостинице. Ву хотел обсудить свои расчеты, а мне нужно было повозиться с эмиттером фононов — запустить его так и не получилось. В ближайшие несколько дней новых полетов не планировалось, так что оставаться на корабле смысла не было.

В номере был шикарный массажный душ. Я включил максимальный напор, и долго разминал себе мышцы резкими струями воды. После слабенького и тесного корабельного душа это было особенно приятно. Выходить не хотелось.

Простояв под струями воды почти до синяков, я наконец выполз наружу. Натянул одежду и полез в бар, посмотреть содержимое. В этот момент в дверь и позвонили. Думая, что это Лео, я радостно распахнул дверь. Но там стоял Райли, хмурый и раздраженный.

— Слушай, Лех, — не дожидаясь приглашения, он решительно прошел в комнату, чуть не оттолкнув меня с пути, и плюхнулся на диван. — Может тебя на курсы какие по психологии отправить?

Вся набранная в душе благостность с меня мгновенно слетела. Я не то, чтобы взвился, но голос повысил:

— А может это вы разберетесь с тем, чего хотите от меня⁈ Сначала выносили мне мозг, чтобы я вызвал распад. Когда я наконец согласился, опять все не так. Определитесь, что вам в конце концов нужно!

— Ну ты же понимаешь, что у Ольги нет реального опыта наблюдения за распадами? Видеозаписи не в счет, а обе попытки изучать это состояние в институте закончились трупами. И да, она хотела это видеть. Видеть, Алексей, а не на себе прочувствовать! Тем более в космосе, в замкнутом пространстве.

Я на минуту даже дар речи потерял.

— Так она сама настояла, что полетит со мной! В космос, Райли! С кучей оборудования. Людьми! Это все для чего было? Чтобы я ничего не делал все время, что она будет со мной? Она знала, что у меня распады, она хотела их изучать. Я пошел вам навстречу и показал распад. Да, может чуть больше, чем следовало, но ее же аж трясло, как она хотела понять, что это такое. Я показал. Наглядно. Что не так?

— Это очень страшно? — внезапно Райли подался вперед и посмотрел на меня с любопытством.

— Да иди ты, — я включил кофеварку и сварливо следил за тем, как она цедит кофе в чашку. — Потом скажешь, что я и к тебе бесчеловечно отнесся. Лео видела — жива, здорова.

— Насколько я понял, — Райли осторожно подбирал слова, — Твой вариант распада отличается от тех, которые мы видели у людей перед смертью.

— И? — я сунул ему в руки чашку кофе и запустил цикл на вторую.

— А покажи нам всем? Без датчиков и шапочек. Просто, покажи?

— Зачем? Чтобы у вас было больше поводов орать на меня?

— Мы не будем орать. Наверное, — Райли примирительно улыбнулся.

Я помолчал. Дождался своего кофе, сделал маленький глоток, который обжог мне язык.

— Ну? — Райли нетерпеливо постучал пальцами по подлокотнику дивана.

— Удобнее конечно это делать в космосе на корабле, — медленно сказал я. — Но можно и в любом другом месте. Мне важно, чтобы ты понял — я контролирую этот процесс. Что бы вы не увидели, что бы вам не показалось — мне не нужна помощь. Нельзя вмешиваться.

— Давай завтра тут в нашей секции? — Эванс не стал спорить.

— Ладно. Но душевно неуравновешенных уберите с этого представления.

Райли кивнул, но никуда не ушел. Некоторое время мы просто сидели в тишине и пили кофе.

Наконец, он встал.

— Завтра ждем тебя в лаборатории.

Я кивнул, и лениво наблюдал, как Райли идет к выходу. Потом прикрыл глаза.

Интересно, что он, действительно, думает про распады? Снимает ли свой стабилизатор хоть иногда? Если задуматься, я удивительно мало знал про Райли.

Лео пришла, когда было уже за полночь. Я успел задремать, но на звонок проснулся. Открыл дверь и тут же оказался в ее объятьях.

— Спишь? — слегка отстранившись, она потрепала меня по голове. — Ну иди, спи. Устал, наверное.

Лео подтолкнула меня в сторону кровати, порывшись в баре достала бутылку воды. Проваливаясь в сон, я слушал ее возню. Пришла в голову мысль, что это добавляет типовому боксу гостиницы немного домашнего уюта. Наконец, Лео скользнула под одеяло, но тормошить меня не стала. Я сгреб ее в охапку и окончательно отрубился.

Бьенор звал меня во сне. Он волновался, тянулся ко мне через разрывы. «Скоро увидимся», — пообещал я ему и прогнал, наконец, от себя все сны.

* * *

Зрителей Райли расположил в ближнем ко входу конце зала. За происходящим они наблюдали по настенным экранам. Наконец-то нашлось применение мобильным перегородкам: ими отгородили часть помещения, видимо, чтобы убедить меня, что в распад никто не будет вмешиваться.

— Вот здесь стоит видеорегистратор, тут гравиметр и детектор колебаний g-поля. Только записывающее оборудование, больше ничего нет, — Райли показал на приборы, которые