За прошедшие несколько дней рана подзатянулась. Двигаться еще было больно, но мне и не надо было особо двигаться. Единственное, чего я сейчас хотел, это оказаться в корабле и в абсолютном одиночестве рвануть к звездам.

— Ты помнишь, что пока швы, в распад нельзя?

Я скрипнул зубами.

— Ты уже неделю злишься, Лех, — Лео села в кресло, скрестив ноги.

— Вы без предупреждения втравили меня в опасные эксперименты. Имею право злиться. Это было… безответственно.

— А помнишь, как ты сам когда-то рассказывал, как сильно нам нужны эксперименты, а, Лёх? Ведь в нашу программу не брали хлюпиков. Тогда я была нужна тебе рядом, а сейчас нам рядом нужен ты. Чего ты боишься? Нам нужно лишь слегка помочь.

— Так может дело в том, что я не могу помочь? — остановившись посреди комнаты, я устрашающе скрестил руки на груди. — Может не хочу хоронить тебя, или Райли, или кого-то еще.

— Да, — Лео серьезно кивнула. — Я тоже не хотела смотреть, как ты пытаешься себя угробить. Но мы прошли этот путь вместе.

Я фыркнул.

— Ну или почти вместе, — согласилась она. — Но оттолкнул нас тогда ты сам. И сейчас отталкиваешь. Не делай этого! Это то, о чем я тебе говорила — ты выдавливаешь меня из своей жизни. Смотреть на тебя можно, пробовать самой — нет. Но. Меня. Это. Не устраивает!

Лео не мигая смотрела мне в глаза.

— Ты понимаешь? Нам нужны эти эксперименты. Мы должны управлять тем, что нам досталось, там — в космосе. Помоги нам. Тем более, что у тебя получается. Я чувствовала, как ты меня контролируешь во время распада, так что перестань лукавить.

Я скрипнул зубами. Перед глазами стояла наша резервация, сидящая на подоконнике заплаканная Лео и унылая осень за окном.

Я встряхнулся, пытаясь скинуть с себя осадок воспоминаний. Собрал вещи и вызвал такси.

По дороге посмотрел видео. Собрался я действительно крайне неудачно, очередной раз, что называется, выпендрился, сменил место и не учел расположение препятствий. Как только ткани начали сопрягаться, кронштейн в них не вписался. Повезло, что так легко отделался и повезло, что раньше мне не приходило в голову менять место. Случись такое на корабле, история оказалась бы фатальной. Я поморщился, но не удержался и еще раз запустил повтор.

На космодроме наземная бригада попыталась меня остановить и отправить на медкомиссию, но я отмахнулся. С моей «царапиной» вряд ли комиссия даст мне допуск к полету, а подводить майора не хотелось. Так что, можно разок и нарушить регламент. К тому же, мне сейчас очень важно было сделать что-то привычное, обыденное. Полет к Поясу и кофе под звездами отлично для этого подходили.

Я скинул маршрут в центр управления, и поднял корабль. Ни разу за все дни не притронулся к пульту, на стандартном автопилоте дошел до своего камня и сбросил землероек.

Выходить из корабля не хотелось. Хотелось сидеть и смотреть в мониторы.

* * *

Пока я был на вахте, Ву работал над компьютерной моделью нашего проекта мгновенной переброски грузов. Так что, вернувшись на Землю, я сразу поехал в институт, чтобы помочь Ву ее закончить. За проведенное в космосе время стресс от последнего эксперимента почти прошел, вид же лабораторий живо о нем напомнил. Однако, все вокруг вели себя примерно, усыпляя мою нервную бдительность. Лео старательно носила стабилизатор, мне совершенно не в чем ее было упрекнуть. Райли не задавал никаких вопросов о продолжении экспериментов с распадами. Ву загрузил меня расчетами. И я уже меньше психовал, только кошмары снились время от времени.

Лео наверстывала упущенное. Каждую мою свободную минуту она пыталась занять поездками, то в театр, то в бар, то просто прогулкой по старой части вечернего Лондона. У нее было целое расписание для наших совместных походов. И я продолжал терять бдительность. Да что там, терять. Я вообще забыл про бдительность, просто наслаждаясь той жизнью, что у меня сейчас была.

В один из дней, Лео растолкала меня рано утром и потащила на очередную прогулку. Я досыпал в машине. Поэтому, когда мы остановились и Лео вытолкала меня с сиденья, не сразу понял, что мы приехали на то самое поле, где уже однажды упражнялись с домкратом.

— Ты инфаркта моего хочешь? — не веря своим глазам я разглядывал утреннюю дымку, запутавшуюся в пролеске за полем и веселенькую, освещенную солнцем, молодую траву на самом поле.

— Я тоже хочу научиться контролировать этот процесс, Лёх. Если мы не будем тренироваться, этого не случится.

Она бросила стабилизатор на переднее сиденье машины и потащила меня за руку на середину поляны. Мы проверили все вокруг, убедились, что никаких пней, коряг, железок или иных препятствий нет. Я раскурил сигарету и глубоко затянулся, пытаясь справиться с нервами, которые очень оперативно ко мне вернулись.

— Ну валяй. Сама, раз такая бесстрашная, — я сел на траву недалеко от Лео и изобразил на лице зверский оскал.

— Истеричка, — фыркнула Лео.

И подалась навстречу солнцу. Робко, неуверенно. Я затушил сигарету и немного помог, наблюдая как она расходится в стороны. Приблизил ее к сущности пространства, помог раскрыться. Будто на ладонях поднес ее к солнцу и отпустил. Она оттолкнулась, впитывая ощущения. Я удержал ее, не давая разлететься окончательно, и она окружила меня, оставила звезды и потянулась вся ко мне, как будто это я был центром ее вселенной. Потоки воздуха играли нами, приводя в беспорядок все вокруг. Я потерял счет времени. Я дал потянуть себя к звездам и упасть на планеты, вдохнуть туманность, пересыпать звездную пыль в несуществующих ладонях.

Но что-то дрогнуло во мне. Я вздохнул, пока не сам. Потянул Лео к себе. Ощутил траву. И себя. И ее. Нас.

Утро давно растворилось в прошлом, на нас смотрело вечернее небо. Руки-ноги-головы были на месте и никаких лишних палок не насобирали.

— Это непередаваемо, Лёх! Как ты мог так долго скрывать от нас ЭТО?

Лео фонила. Я взял ее за руку, дожидаясь пока колебания утихнут.

Мы еще некоторое время повалялись на поле, глядя на перистые облачка на небе. Говорить не хотелось.

Когда подошли к машине, я кивнул на сиденье.

— Надень стабилизатор.

— Нет! — Лео взъерошилась. — Если понимаешь, что происходит, этим можно управлять.

— Надень пока, еще на какое-то время.

— Нет! — она быстро сунула его в сумку и сумку бросила на заднее сиденье.

— Это ребячество, Лео.

Но я сдался. Я так устал спорить.

— Давай завтра привезем сюда Райли? Он пока тоже боится открываться один. Но с тобой рядом спокойно.

— Я не всегда есть рядом, — буркнул я.

— Всегда, — она повернулась ко мне. — Ты всегда рядом. Где бы ты ни был, ты рядом. Я теперь точно это знаю.