Лежа лицом вниз и почти что захлебываясь, она вдруг вспомнила о рыбках, в которых метнула кучей гальки. Не иначе, моментальная карма? Когда она попыталась встать, дети отбежали в сторону, стали наблюдать издалека. Кое-кто продолжал кидать камни.

– Прочь, гаденыши! – прохрипела она, выбираясь на сушу.

Ее не поняли, но вид ожившей утопленницы, шагающей прямо на них, заставил детей разбежаться. Наконец переполох возле реки заметили взрослые. Вокруг нее столпился какой-то народ. Все они напоминали тех двух типов на дороге, которые чуть не растащили ее на сувениры. «Сейчас добьют», – подумала она, но ошиблась.

Лиза оказалась в чьем-то доме, где пахло домашней выпечкой и известкой. Ее напоили теплым молоком, имеющим вкус трав. Пила она через силу, поскольку переутомление и часы, проведенные в холодной воде, победили прилив адреналина. Она боролась со своим уставшим телом, чтобы не заснуть, без конца спрашивая, не видели ли они раненого голубоглазого брюнета. Незнакомцы, приютившие ее, успокаивали. На русском говорили плохо, но она поняла, что люди из аула собираются искать Вадима в ущелье. И если он до сих пор там, то его обязательно найдут. Затем мужчины ушли, в комнате осталась только укутанная в платок горянка. Она уложила Лизу в кровать, и та почувствовала, что не может больше бороться со слабостью.

Проснувшись, девушка обнаружила себя в пустой комнате. Первые минуты она пыталась определить, сколько проспала, и поняла, что потерялась не только в пространстве, но и во времени. Во дворе заливалась собака. Судя по лаю, сотрясающему стекла, псина была огромной. Лиза встала и вышла во двор с маленькими клумбами вокруг дома, где ничего не росло. Собака действительно оказалась очень большой и чересчур дружелюбной. Увидев девушку, кавказский алабай прекратил гавкать и завилял обрубком хвоста. Лиза погладила пса по морде, отчего тот окончательно размяк. Прямо от порога бежала начисто выметенная дорожка, по которой она спустилась к калитке, убедившись, что пес больше не залает. Нужно было идти к реке и ждать Вадима там, где ее нашли.

Во дворе появился хозяин дома. Казалось, этот мужчина совсем не умел улыбаться. «Тяжело, наверное, приходится тому, кто с утра до ночи вынужден созерцать эту тучную физиономию», – подумала Лиза. Она улыбнулась, а в ответ получила сухой привет и тираду о том, почему ей не стоит выходить одной со двора. Припомнив недавнюю встречу с местным контингентом, девушка сочла замечание разумным и вернулась в дом. Там ее ждала женщина в платке, под которым Лиза могла видеть только крупный нос и невероятно выразительные глаза с густыми ресницами. Хозяйку звали Алина, а мужчина, приютивший Лизу, был ее мужем. Она снова протянула потерявшейся девушке стакан молока и заставила выпить. Подавляя тошноту, Лиза сделала пару глотков. Молоко она ненавидела с детства, тем более, козье. А сейчас ей приходилось пить, изображая при этом полнейшую покорность.

Алина отлично говорила по-русски, что давало ей возможность практически не закрывать рта. Пока гостья пила целебный напиток, она рассказала, что обычно не носит хиджаб, скрывающий все лицо, но ее муж Ибрагим – суровый мужчина. Он заставляет надевать платок в наказание за очередную провинность.

– Как только муж перестанет злиться, я сниму эту тряпку, – сказала она, стягивая с головы национальный аксессуар.

Лиза увидела перед собой милое личико, которое совершенно не портил размер носа, свойственного кавказским народам. Алине было чуть за тридцать, но выглядела она совсем еще юной и озорной.

Ей не терпелось узнать, каким образом их гостья оказалась в реке и потеряла своего спутника. Лиза рассказала девушке безобидную историю, опустив резкие факты. Получилось что-то наподобие повести о том, как они с Вадимом решили прогуляться перед сном между скал.

– Неужели любовный треугольник? – воскликнула Алина, когда речь зашла об Алике.

Прежде чем ответить, Лиза хорошенько подумала. Это было можно назвать чем угодно: мимолетным влечением, помешательством или глупостью, но не сопливым мелодраматичным определением.

– Похоже на то, – сказала она.

Как можно было разочаровать блаженное существо, насмотревшееся дешевых сериалов? Алина не обладала опытом в плане общения с мужчинами. Ибрагим выкрал ее сразу же после школы. Все ее родственники были рады столь раннему браку. Таковы обычаи, знаете ли. Однако девушка оказалась из непокорных. Строптивая жена только и делала, что нарушала правила и порядки добропорядочных мусульманок, за что расплачивалась то ношением паранджи, то домашним арестом, который налагал Ибрагим. Любила ли она своего мужа? Лиза в этом сомневалась. Алина была благодарна, что он избавил ее родителей от тяжкого бремени – дочери на выданье. Эта благодарность заменяла в их семейной жизни любовь.

Мужчины, обследовавшие озеро, вернулись только под вечер. Они не нашли следов Вадима, хотя прочесали большую часть ущелья. Судя по их словам, позвонить в МЧС было невозможно, поскольку здесь не ловила мобильная связь. К тому же, пока отряд спасателей доберется до их горного аула, шансов найти человека живым не останется. Лиза согласилась с доводами, не веря до конца, что вызвать подмогу так уж непросто. Люди не хотели, чтобы в их маленький мир вторгались посторонние и наводили шумиху. Достаточно того, что одна незваная гостья нарушила привычный уклад тихой жизни горного селения. С остальным они справятся сами.

* * *

День за днем надежда увидеть Вадима живым испарялась как роса. Мужчины все еще совершали вылазки в ущелье, но каждый вечер возвращались оттуда ни с чем. Лиза рвалась с ними, но все больше ей казалось, что из гостьи ее превращают в пленницу. Она опасалась говорить об этом с Алиной, поскольку не хотела обижать своими подозрениями добрую наивную девушку. И потом, что если бы ее подозрения оказались правдой, и Ибрагим не отпускал ее, потому что решил насильно отдать замуж за какого-нибудь аборигена? Что может знать на счет его планов Алина, когда ее саму держат взаперти подобно корове в стойле?

В тот самый момент, когда Лиза размышляла над этим, разглядывая из окна острые вершины гор, в комнату влетела хозяйка дома.

– Собирайся! – скомандовала она, скидывая с себя платок, покрывающий лицо. Подумав, что принесли какие-то вести о Вадиме или, может быть, нашли его самого, Лиза вскочила с места.

– Нет, – разочаровала Алина, – все еще никаких новостей. Но мы больше не будем сидеть клушами. Будут ли вообще когда-нибудь новости, кроме того, что они опять ничего не нашли? – она словно подтвердила теорию о том, что мужчины явно что-то замыслили и на самом деле тянут время.

– Они могут попытаться оставить меня здесь, если Вадим так и не найдется? – напрямую спросила она.

– Эмм…, – замялась горянка. – Учитывая, что светские законы здесь не работают, такое вполне возможно. Особенно, если кто-то из наших положил на тебя глаз.

Лиза перебрала в памяти все лица мужчин, которые приходили в дом вместе с мужем Алины. Многие из них кидали на нее заинтересованные взгляды так, что по телу бежали неприятные мурашки. Девушка терпела в надежде, что они помогут найти Вадима, но, кажется, напрасно. Вдруг ее осенила мысль.