Призрак стоял, плотно сжав омертвелые губы. С виду он был молчалив, как обыкновенное видение. Но в голове у Лизы отчетливо пронеслись ее слова: «Скоро все кончится». Реплику приведения Лиза восприняла всерьез, хотя и не совсем поняла весь ее смысл. «Конец?», – задала она вопрос, понимая, что ей тоже не обязательно раскрывать рот. Но Вика куда-то исчезла. Лиза огляделась по сторонам – нет ее. Неуверенным шагом она прошла вперед по бледной полосе дороги. На миг ее ослепил яркий свет. «Фары», – подумала она, но присмотревшись, поняла, что на дороге по-прежнему пусто, не считая огромной сферы, вспыхивающей и переливающейся фиолетово – голубыми цветами. Трудно было поверить своим глазам. Лиза отступила назад и стала наблюдать, гадая, что произойдет. Затем она отступила еще на несколько метров, но свет наступал на нее, словно что-то живое и разумное.

– Опять колдовство? – спросила она, когда переливы почти коснулись ее испуганного и вместе с тем изумленного лица. Она подалась вперед, оказавшись в самом центре светящегося шара. Глаза видели много ярких вспышек и отблесков небесного цвета. Голова закружилась, Лиза почувствовала, как ее невесомое тело медленно раскачивается в воздухе. Мысли ее отяжелели, веки стали смыкаться, она вдруг уснула.

* * *

– Идем! – раздался звонкий голос.

Лиза обернулась:

– Ты где?

В радужном небе пронеслась стая розовых птиц. Их крики напоминали рокот волн.

– Да вот же я! – рассмеялась Вика.

Широкие красные ленты повсюду перехватывали ее шелковое платье. Лиза аккуратно потянула за одну из них. Лента упала в траву.

– Так лучше, – вздохнула девушка.

Тогда Лиза развязала еще несколько лент на груди и запястьях. Вика задышала глубже и свободнее. Ее пушистые рыжие волосы подхватил ветер.

– Скажи мне, что с нами не случилось ничего плохого, – потребовала Лиза, обнимая подругу.

– Тебе здесь нравится? – спросила Вика.

– О, да! – воскликнула Лиза, разглядывая малиновые цветы под ногами. – Но ты не ответила. – Подняв голову, она посмотрела в печальные глаза подруги.

– Пойдем, – сказала Вика. – Я покажу тебе еще кое-что.

Они пошли рука об руку по изумрудному полю, распугивая осторожных бабочек на цветах. Удивительно было вновь чувствовать ее живую с теплой кожей и здоровым цветом лица.

– Смотри! – Лиза увидела перед собой сиреневый океан и алые блики заходящего солнца.

– Боже, как прекрасно! – воскликнула она, задыхаясь от волнения. – Я… я была уверена, что больше никогда не увижу море. Я думала, что последний раз видела его с Вадимом!

– Но ведь сейчас оно намного красивее, чем было тогда, с ним…

– Да! Но то совсем другое, – помедлив, ответила Лиза. – Море есть море. Оно везде и всегда великолепно! Разве что во снах оно гораздо разнообразнее. И потом, – замялась она, – и потом, в тот раз я была с ним.

– Разве тебе не нравится со мной? – нахмурилась Вика.

– О, как же не нравится? Мы всегда любили любоваться природой. И нам было очень хорошо, помнишь?

Вика кивнула. Лиза заметила, что на ней снова появились отвратительные красные полосы. Видно было, как они сдавливают ее тело, и как она борется за право дышать.

– Я так рада, что мы вместе! – она потянулась к Вике, чтобы ухватиться за край ленты. – Но скажи, скажи, наконец, что с нами не случилось ничего плохого!

На сей раз лента не поддалась. Ничего не замечая, Вика всматривалась в горизонт. На фоне яркого заката ее белое лицо казалось пылающей свечей.

– Случилось, – произнесла она, и голос ее разнесся по воздуху.

– Зачем ты так говоришь?! – Лиза разрыдалась. Ей хотелось обманываться как можно дольше.

– И впереди будет еще много плохого, – проговорила Вика безжалостным тоном. Лиза задрожала:

– Не надо! Я знаю сама! – Она вцепилась в ленту на ее шее. – Зачем они нужны? Тебе здесь хорошо, да? Я так рада! Так рада! – Узел был слишком крепкий. – Я тоже могла быть здесь! И мы бы никогда не расставались!

– Не здесь! – оттолкнула ее Вика. – Это блеф, Лиза! Это чертов обман. Я в Аду. И ты бы тоже была там.

Все вокруг стало быстро изменяться. Море закипело и превратилось в вязкую нефть. Солнце повисло черным пятном на свинцовом небе. По сухой траве поползли ядовитые змеи. Лиза закричала.

– Спасайся! – Ленты на теле у Вики развязались и упали. На их месте зияли огромные кровоточащие раны, те самые, которые она получила в аварии и умерла. Лицо ее исказилось в мучительной гримасе.

– Не ищи его больше! Или я его убью.

* * *

– Проснись, детка!

«Должно быть, сон, – подумала Лиза, – продолжение кошмара еще не закончилось. Он принимает иную форму». Вот только этот голос был таким реальным, что его можно было почувствовать кожей.

– Черт! – Она вскочила на ноги, не в силах поверить, что перед ней стоит живой Вадим.

– Неужели я так износился? – улыбнулся он. Лиза не ответила, душа его в объятиях.

– Господи! Как же это? Как же?! – лепетала она, осматривая его перебинтованную шею. С подживающей жирной царапиной на лице, бинтами и россыпью синяков по рукам, он был похож на выжившего после боя спартанца.

– Я тоже рад тебя видеть.

Лиза стала рассказывать историю своего спасения и о том, как она думала, что Вадима погребло под обрушенной породой, и его все никак не могли обнаружить.

– Я не упал, – развел руками Вадим, – сразу же после обвала я стал кричать, но ты не отозвалась. Я думал, что ты погибла. Днем я выбрался из скал и кое-как попал к Алику. Мы вернулись вместе с ним и спустились к озеру, чтобы найти твое тело. Два дня мы лазили по чертовому ущелью.

Девушка перебила его. Разве они не встретились с мужчинами из села, которые отправились на поиски Вадима? Она описала возглавлявшего поиски Ибрагима.

– Не совсем там, – отозвался он, – на озере никого не было. Он рассказал, как они встретили Ибрагима в ауле в окружении десятка других мужчин. Они сказали, что не встречали никакой незнакомки.

Лиза уселась на первый попавшийся стул.

– Я не понимаю, зачем они так сделали? Ведь все это время я находилась в доме с женой Ибрагима.

– Ибрагим! – злобно усмехнулся Вадим.

Лиза сидела, растерянно изучая деревянный некрашеный пол незнакомого помещения. Смотреть на него было неприятно, поэтому она подняла голову и стала озираться по сторонам. Судя по виду комнаты, они находились в каком-то охотничьем домике. Кроме маленького столика у окна, с видом на густой лес, здесь была твердая деревянная кровать и еще несколько табуреток. Собственно, это все, что там было.

– Очевидно, горец вздумал оставить нашу красавицу себе, – услышала она голос Алика.