– Хорошо, хорошо, – пролепетала Лиза, тронутая самоотверженностью девушки. В то же время, ноты ее голоса заставили насторожиться.

– Что я могу для тебя сделать? – спросила она, поняв, наконец, скрытый посыл.

Недолго колеблясь, Алина стала умолять взять ее с собой.

– Не надо! Не проси меня об этом, – выдавила из себя Лиза.

Горянка бесшумно разрыдалась. Можно было подумать, что ей не просто отказывают в побеге от супруга, а отбирают саму жизнь. Возможно, она так и думала, однако Лиза предвидела ситуацию по-другому. Алина ревела и упрашивала. Голос ее срывался и уже почти не имел ничего общего с шепотом. Вот-вот проснется ее муж, и тогда обеим будет не до авантюр и романтики.

– Успокойся, – твердо произнесла Лиза, почти жестоко, но это отрезвило девушку быстрее трепетных уговоров.

– Разве ты не понимаешь, что сейчас имеешь лучшее по сравнению с тем, что ждет тебя, решись ты на побег. Что будет после того, как ты окажешься одна, даже если вернешься в свою семью? Кто знает, как они отнесутся к твоему возращению? У вашего народа не те нравы. Все эти местные обычаи – ценности, которые твой народ хранит веками. В одиночку ты не сломаешь их, а лишь нарвешься на более серьезные неприятности, чем жизнь с нелюбимым человеком. Презрение, позор семье, на что еще ты готова обречь себя? В ваших традициях есть определенный смысл – слабый пол принято опекать. А опека предполагает подчинение. Подчинение жены мужу. – Неужели язык поворачивался высказывать то, что противоречило ее убеждениям о свободе выбора, равенстве и непринужденности жизни в целом? Сейчас это было не важно. Ведь она пыталась переубедить не себя, а отчаявшуюся молодую женщину, поэтому гнушаться содержанием речи не приходилось. – Ты не можешь одна перевернуть понятия целого народа. Тебе не под силу заявить миллионам, живущим по одному и тому же правилу, что тебе на них наплевать.

– Тогда я убью себя, – заявила Алина, устремив тяжелый взгляд в пустоту.

– Слушай, это я виновата в том, что тебе вздумалось бежать от мужа, – вздохнула Лиза. – Я появилась и перевернула все здесь с ног на голову. Эти идеи появились в твоей голове из-за меня. Однако у тебя не было достаточно времени их обдумать. Поэтому ты так в них уверена.

– Не поэтому! – раздражилась Алина.

– Дослушай! – приказала Лиза. – Дай себе время подумать. А если все же решишь, то я вернусь и помогу тебе сбежать, хорошо?

Алина презрительно усмехнулась.

– Как же ты все устроишь? Ведь если я здесь останусь, сделать что-либо будет нереально. Есть только один шанс – сейчас.

– Я кое-что смыслю в побегах, – Лиза не сдержала горькую усмешку. – В твоем телефоне есть сим-карта. Ты помнишь свой номер?

Утирая слезы, Алина утвердительно закивала. Она была похожа на ребенка, которого уговаривают пойти в детсад.

– Я сохраню эту симку и буду периодически ее проверять. Если не передумаешь, то отправишь на нее сообщение с другого телефона. И я что-нибудь для тебя придумаю. Возможно, это будет не сразу, но я обещаю, что позабочусь о тебе.

Алина зарыдала еще сильнее, однако согласилась на компромисс. Не в состоянии попрощаться, она просто махнула рукой: «Иди». Уверенная в том, что вскоре Алина передумает сбегать, Лиза отправилась в путь.

* * *

Следуя указаниям, Лиза вышла на тропу и, прошагав по ней минут двадцать, увидела рваную ленту долгожданной дороги. Теперь она пошла строго по ней, все дальше удаляясь от аула. Луна прекрасно освещала путь, но свет ее был таким одиноким, что вскоре стало жутко. Кроме ночных насекомых и стука ее собственных шагов ничто не нарушало тишину. Чтобы окончательно не сдаться порывам страха, Лиза на ходу начала копаться в пожертвованном мобильнике, упорно показывавшем крестик на сигнале сотового оператора. Она достала свою драгоценную сим-карту и вставила ее вместо Алининой, которую бережно припрятала у себя в кармане так, чтобы ни за что не выронить. Возня с мобильником немного успокоила разыгравшиеся нервы и заодно скрасила минуты пути до заветного холма, где должна была ловить сотовая связь.

Молясь, чтобы это оказалось правдой, Лиза забралась на самую верхушку. Благо холм оказался не таким высоким, как ей представлялось, карабкаться почти не пришлось. Там она с боязливым нетерпением проверила полосочки на индикаторе связи. Их было две. Не густо, но для экстренного случая хватит. Она облегченно вздохнула и посмотрела на время. До утра оставалось еще часа три. Должно быть, Алик еще спит. Трясущимися от озноба и нетерпения руками она набрала его номер и затаила дыхание.

– Алло! – голос Алика не был сонным.

– Это я, Лиза! – крикнула она в трубку.

– Я понял, понял, – отозвался он. Связь постоянно терялась, едва удавалось расслышать слова, доносящиеся с другого конца. – Где ты находишься? – спросил он.

К сожалению, она не запомнила название аула, из которого шла, поэтому пришлось объяснять, что она там видела.

– Я знаю, где это! – торопился говорить Алик. – Будь там. Расстояние между нами не близкое, поэтому придется немного подождать.

– Нет! – оборвала его Лиза. – Я не буду стоять на месте, пойду прямо по дороге. Так будет быстрее.

– Хорошо, – после некоторой паузы ответил он, – если хочешь, иди.

Конечно, она хотела. Ей так надоела эта нескончаемая грязная дорога, что она готова была сию минуту пуститься бежать. Если бы не внезапно разнывшаяся от долгой ходьбы травма, она бы так и сделала.

* * *

Она шла и шла, раздумывая о встрече с Аликом и о том, с чего они начнут поиски Вадима. Чтобы описать то место, где он сгинул, нужно было вспомнить, как оно выглядит. Вода, скалы, скалы и еще раз скалы! Проклятье!

Чем больше она обдумывала обстоятельства, тем скорее таяла надежда на спасение Вадима. Прошло уже несколько дней! Если он до сих пор где-то под завалом? Мысли были слишком горькие. Лиза заметила, что отчаяние замедлило шаг. Она встрепенулась: ну, нет! Один шанс из ста всегда остается до последнего. Нужно его не упустить, даже если для этого придется отдать себя на колесование.

Размышление прогнало сомнения. Она шагала твердо, не обращая внимания на усталость и боль в позвоночнике. Шло время. Дорога впереди была по-прежнему пуста и по-кладбищенски гостеприимна. Но Лиза совершенно точно предчувствовала скорую встречу. Ожидание витало в воздухе, полное напряжения и странных тревог.

Когда в сумерки начал медленно просачиваться рассвет, Лиза ждала, что с минуту на минуту появится Алик и положит конец ее одинокому путешествию. Девушка снова шла гораздо медленнее, делая длинные передышки на обочине. В один из таких привалов в глаза ей бросился приближающейся силуэт.

– О, нет, – обреченно вздохнула Лиза. Явно не об этой встречи она мечтала несколько последних часов. Покачивая полупрозрачной головой, перед ней предстала Вика.

Сил на то, чтобы слишком испугаться не было. Поэтому Лиза просто неуклюже отшатнулась, пытаясь прогнать видение напускным безразличием.