поставить ее во дворце. Вскоре яшмовая лошадь исчезла, оказалось, что ее украл Хэшэнь и поставил у себя в купальне для развлечения.

Гражданские и военные чиновники знали, что Хэшэнь был властным и алчным, а также являлся свояком императора — с ним шутки были плохи. Если нужно было сделать какое-то дело, то без него сделать это было невозможно, а если уж решать дела через него, то без денег было не обойтись. Многие люди приносили ему дары, вначале он принимал, сколько бы ни давали, а позже стал относиться пренебрежительно, и если давали мало, то он даже не обращал на это внимания. Генерал-губернатор провинции Шаньси хотел подарить ему двести тысяч лянов серебра и отправил к нему свое доверенное лицо с просьбой об аудиенции. В результате его даже на порог не пустили. Доверенному оставалось только потратить пять тысяч лянов, чтобы пройти через сторожа. Через целую вечность вышел мальчишка и спросил: «Желтое или белое?». Доверенный шепотом ответил: «Белое». Мальчишка приказал сторожу: «Внесите в казну!». А затем написал расписку: «Возвращайся с этой запиской в качестве подтверждающего документа!». Доверенный сказал: «К моему сановнику отнеслись с полным безразличием, двести тысяч лянов серебра были выброшены на ветер, за пять тысяч лянов я увидел только мальчишку, но не увидел даже тени Хэшэня!». Не стоит и говорить, Хэшэнь взял столько взяток, что и сам сбился со счету.

Некоторым министрам не нравилось такое поведение Хэшэня, и они решили разоблачить его. Но император Цяньлун постоянно баловал его, иногда император порицал его или понижал в должности, однако вскоре он восстанавливал Хэшэня в прежней должности. И Хэшэнь понял, что император ничего ему не сделает, поэтому стал еще увереннее. В том году императору Цяньлуну исполнилось восемьдесят лет, руководил церемонией празднования, конечно же, Хэшэнь. Он всеми методами пытался угодить императору: он не только роскошествовал, но и приказал разным местным чиновникам преподнести драгоценные подарки ко дню рождения императора. Академик кабинета министров Инь Чжуанту представил доклад трону и сказал: «Атмосфера роскоши нынче слишком насыщенная, хранилища повсюду скоро опустеют, поэтому не надо никого ни к чему принуждать». Услышав это, император Цяньлун проявил недовольство: «Этому есть доказательства? Кто, кого и к чему принуждал? Какие местности влезли в долги?». Инь Чжуанту ответил: «Я повсюду ездил и слышал, что чиновники и простой народ были недовольны. Что касается принудительной разверстки, то все это делается тайком, как посторонний может разъяснить это?». Император Цяньлун сказал: «Пустая болтовня! Вздор!». Хэшэнь вмешался в разговор: «Если господин Инь так говорит, то почему бы не позволить ему поехать и все проверить?». Тогда император Цяньлун приказал Инь Чжуанту отправиться в провинции Чжили, Шаньси, Шаньдун и Цзяннань для проверки. Хэшэнь немедленно предупредил всех крупных чиновников всех провинций и приказал им залатать все дыры. В результате, куда бы ни поехал Инь Чжуанту с проверкой, нигде не было недостачи. Он заплакал от раздражения, ему оставалось только смириться со своей неудачей и попросить о наказании.

Хэшэнь обрел власть, богатство и теперь наслаждался жизнью. Три его местожительства (городской дом впоследствии был переделан в резиденцию князя Гуна) были похожи на парки с павильонами, террасами и декоративными горками — ничем не хуже императорского дворца. Одной лишь прислуги было более тысячи человек. Он даже заранее выбрал для себя кладбище и соорудил гробницу, которая по внешнему виду была похожа на императорскую. В ней было все — арка, подземный ход, павильон, главный зал, боковой зал и ограда. Занимаемая площадь была в два раза больше мест для принцев. Люди называли усыпальницу «Гробницей Хэ».

Хэшэнь был доволен и своими жилищами, и усыпальницей, однако он постоянно сомневался. Императору Цяньлуну было более восьмидесяти лет, рано или поздно он скончается, а ему самому было менее пятидесяти лет, была ли у него гарантия на всю жизнь? После смерти его действительно похоронят в «Гробнице Хэ»? Похоже, нужно было строить новые планы и полагаться на нового правителя. В тот день император Цяньлун сказал ему несколько фраз о провозглашении наследника престола на следующий день. Он ту же взял нефритовый жезл жуи и радостно побежал к Юнъяню. Увидев Юнъяня, он бросился на колени и сказал: «Поздравляю государя!». И преподнес ему нефритовый жезл. После этого Юнъянь понял, что дело о наследнике престола было уже решено, а также понял цель прихода Хэшэня. И действительно, на следующий день он стал кандидатом на пост императора, а в следующем году он стал императором Цзяцином.

Когда Цзяцин стал императором, он посмотрел на упрямство Хешэня и понял, что все его просто ненавидели, но из-за старого императора никто не решался говорить об этом открыто. У старого министра Агуя были большие заслуги, статус был также не низким, он дожил до восьмидесяти лет и серьезно заболел, но никак не мог выпустить последний вздох. Окружающие спрашивали его: «Вас что-то тревожит?». Агуй строго сказал: «Я… не боюсь смерти, только хочу увидеть… хочу увидеть, как император Цзяцин примет бразды правления в свои руки и… и убьет Хэшэня. Тогда я смогу спокойно умереть». С одной стороны, император Цзяцин безропотно подчинялся отцу императору, а с другой стороны, было тяжело просто дожидаться дня, когда можно будет расправиться с Хэшэнем.

Хэшэнь понимал, что вызывает у людей ненависть, поэтому особо внимательно следил за каждым движением императора Цзяцина. Он придумал один способ: отправил императору Цзяцину секретаря, который должен был вместо него переписывать статьи и черновики стихов. Секретарь был его стратегией — что император Цзяцин скажет писать, то он и напишет, и таким образом Хэшэнь всегда будет в курсе всех дел. Через несколько дней секретарь действительно передал ему стихи, написанные императором Цзяцинем. Хэшэнь почитал, а там не было ни одного недовольного слова, только лишь описания пейзажей — иголки не подточить. Секретарь также доложил ему: «В прошлый раз некоторые люди из окружения императора роптали на Вас, а император приказал им замолчать и сказал: „Я собираюсь управлять великими делами при помощи министра Хэ, как вы можете так о нем говорить?“». Услышав это, Хэшэнь расхохотался и успокоился. Однажды Хэшэнь натолкнулся на императора Цзяциня, он хотел немедленно опуститься на колени и поклониться в землю, но император Цзяцинь подошел к нему, придержал его и сказал: «Не надо! Мы не чужие друг другу люди!». И заговорил с ним о повседневных делах. Вдруг с каменным лицом он сказал: «Вы слишком много курите, это нехорошо, курение наносит вред здоровью! Как же я потом буду управлять страной, полагаясь на Вас?». С