в список внесли еще более пяти тысяч человек. Помимо министров, среди приглашенных было много старых солдат, фермеров, ремесленников, педантов и торговцев. Посланники Кореи, Аннама (Вьетнама), Сиама (Таиланда) и Гуркхи (Непала) также были приглашены. Все, кому было за 90, были приглашены выйти вперед, чтобы отец императора мог лично поднести им вино. Императорские потомки чествовали министров вином, императорские телохранители наливали вино другим старикам. Все присутствующие угощались хого, свининой, бараниной, олениной, собачатиной, мясными блюдами, закусками, мучными изделиями, жертвенным печеньем, рисовой похлебкой с тонко нарезанным мясом и так далее, а также смотрели театральное представление. Пожилым людям, которым было более ста лет, на месте присвоили титулы шестого и седьмого рангов. От радости старики плакали и кричали «Многие лета императору!».

После угощения и театрального представления начали раздавать подарки. Отец императора и император к тому времени удалились. Все присутствующие увидели, что у императора Цяньлуна был цветущий вид, что у императора Цзяцина тоже было счастливое выражение лица, и подумали, что отец и сын так прекрасно ладят, а значит и страна процветает. Все были счастливы. Единственным человеком, у кого на сердце было неспокойно, у кого потели ладони от страха, и кто переживал за свое будущее, было доверенное лицо императора Цяньлуна Хэшэнь.

Во время пира для тысячи стариков император Цяньлун и Цзи Сяолань сочиняют парные изречения

Падение Хэшэня

Изначально Хэшэнь был стражем в императорском дворце, но он был более смекалистым и сообразительным, чем все остальные, и даже проучился несколько лет. Однажды император Цяньлун сидел в паланкине и читал документ, когда узнал, что один преступник сбежал, он тут же рассердился и сказал фразу из «Бесед и суждений» Конфуция, суть которой была в том, что тигр выбежал из клетки — чья это вина? Другие телохранители были необразованными и не понимали, о чем говорил император. Но Хэшэнь все понял и смело ответил: «Владыка говорит о том, что охранник не должен уклоняться от ответственности?». Император Цяньлун посмотрел на этого парня, ему было около двадцати лет, у него была приятная внешность и бодрость духа. Тогда император спросил: «Ты читал „Беседы и суждения“?». Хэшэнь торопливо поклонился и сказал: «Читал, но не усердно, только насмешу Вас». Император Цяньлун спросил его, сколько ему лет, откуда он родом, и он ответил на все вопросы достойно, естественно и без стеснения. Император Цяньлун подумал: «Никогда бы не подумал, что в охране есть такие умные люди!». Тогда он повысил Хэшэня до главы роты почетного караула, а затем до дворцового императорского телохранителя. С тех пор Хэшэню улыбалась удача.

Когда люди достигают старости, им всегда нравятся способные молодые люди, таким был и император Цяньлун. С тех пор, как Хэшэнь стал обслуживать императора, он ловко управлял внутренними и внешними делами, он четко улавливал выражения лица старого императора, был быстрым и расторопным, а речи его были плавными и уместными. Как только император Цяньлун открывал рот или поднимал руку, он все быстро выполнял, а время от времени еще и острил, что несомненно веселило старика. С тех пор император Цяньлун считал, что никакое дело не может обойтись без Хэшэня, он доверял ему больше всех. В конце концов всеми дворцовыми делами заведовал Хэшэнь, и император даже позволял ему хлопотать о делах государственной важности. В мгновение ока прошло более двадцати лет, а количество служебных обязанностей Хэшэня только увеличивалось. Он и пороху не нюхал, а стал Министром обороны, а также Министром налогов, надзирателем налоговой службы и заведующим трех казенных хранилищ (государственного хранилища серебра, хранилища парчи и хранилища красок). У него не было особого образования, но он стал управляющим «Энциклопедии четырех книгохранилищ», офицером, военным губернатором и даже сотрудником военного министерства и дасюэши. Император Цяньлун даже выдал свою дочь принцессу Хэсяо за сына Хэшэня. В династии Цин не было первого министра, но все говорили, что у Хэшэня была роль именно первого министра.

У Хэшэня появилась большая власть, следом за этим появилась и смелость. У него появилась слава, за этим появилось и желание разбогатеть. С огромными полномочиями в руках он занимался коррупцией, брал взятки, открыто присваивал имущество, тайно воровал, все, что можно было ухватить — он брал и тащил в дом. Что же касалось ежегодной дани, то никаких больших ценностей, присланных из разных мест, среди них не было, император Цяньлун оставлял себе одну-две вещи, а остальное должен был передать в государственную казну. Но Хэшэнь, который заведовал этим, все забирал себе. Человек по имени Сунь Шии вернулся из командировки в Аннам и собирался представить сводный доклад императору. Когда он вошел во дворец, то столкнулся с Хэшэнем. Увидев у него в руках какую-то вещь, Хэшэнь спросил: «Что ты принес?». Сунь Шии ответил: «Это табакерка». Хэшэнь взял табакерку в руки и рассмотрел ее — она была сделана очень тщательно и деликатно. Она была вырезана из драгоценного камня, размером с птичье яйцо. Табакерка понравилась Хэшэню: «Подари мне, хорошо?». В полной растерянности Сунь Шии ответил: «Вчера я уже доложил императору о том, что сегодня подарю ему эту табакерку. Прошу прощения!». Хэшэнь поднял вверх подбородок и сказал: «Я пошутил, забудь об этом!». Через несколько дней они опять встретились. Хэшэнь сказал: «У меня тоже есть жемчужная табакерка, не знаю, какова она по сравнению с той, что ты поднес?». И с этими словами он достал табакерку. Сунь Шии взял табакерку в руки, и у него чуть глаза на лоб не вылезли — разве это не та самая табакерка, которую он подарил императору? Только тогда он понял, каким смелым и дерзким был Хэшэнь — он осмеливался присваивать себе вещи императора.

Увидев табакерку, Сунь Шии подумал: разве это не та табакерка, которую я подарил императору?

Однажды один из принцев по неосторожности разбил большое яшмовое блюдо и боялся, что об этом узнает император, тогда он обратился за помощью к Хэшэню. Хэшэнь сказал: «Это яшмовое блюдо один чи в ширину, где я такое найду?». Принц расплакался от страха. Но на следующий день Хэшэнь неожиданно принес яшмовое блюдо, которое было еще больше и красивее разбитого. На самом деле, для Хэшэня это было легко. Подавляющее большинство всех подношений были в его домашнем хранилище. После умиротворения исламских районов император Цяньлун приказал вырезать лошадь из хотанского нефрита — три чи в длину и два чи в высоту, а затем