Фил заметно успокоился и спросил уже другим тоном:

- Слушай, а чего она плакала-то?

Я в двух словах рассказал ему о вчерашнем вторжении Агнессы на мою территорию.

- Нервы у нее сдают, - закончил я. - Африон с каждым днем тянет из нее все больше силы, она это чувствует, понимает. Боится. Понятно, что боится, любой бы на ее месте в панику впал, а она еще при этом ясно действовать умудряется и демонов с орками по углам раскидывать.

Фил понимающе усмехнулся и покачал головой.

- Что ты к ней чувствуешь, Салли? - спросил он меня в лоб.

Я неопределенно пожал плечами. Не хотел распространяться о буре эмоций в душе.

- Что бы я ни чувствовал, а у меня пока нет даже возможности нормально пообщаться с Агнессой один на один. Ночные слезные обнимашки не в счет. А после них, полагаю, со мной и вовсе откажутся общаться.

Вот как в воду глядел.

Я заканчивал завтрак, когда в дом вошла Агнесса. На лице не осталось ни следа от ночных слез, волосы снова собраны в высокий хвост.

- Вот вам новые рубашки, - сказала она и кинула на стол сверток с одеждой. - На всякий случай я взяла запасные, мало ли что еще в дороге случится.

Она демонстративно разговаривала с Филом и на меня  даже не посмотрела. Голос ее был холоден, как сталь, губы плотно сжаты. Ну прям мисс серьезность, куда деваться.

- Хозяйка сказала, что даст нам лошадей, любых, на выбор. Они конюшню содержат на окраине деревни, надо сходить туда. Идем со мной, поможешь пригнать лошадей.

- А я... Я не могу! - невинно захлопал глазками Фил. - У меня... голова болит. Да! Сильно. Пойду сейчас как раз настойку себе намешаю...

- Ты же вроде нормальный утром был, - нахмурилась Агнесса.

- Ну так то когда было!

- Всего час назад.

- Именно! Целый час! - вздохнул Фил и мученически схватился за голову. - Вы идите вместе с Салли, он тебе поможет. А я как раз очухаюсь к моменту вашего прихода и Гордона растолкаю.

Я изумленно вскинул брови. Вообще-то Фил меньше всего походил на человека, у которого болит голова. Я хотел было злостно пошутить на эту тему, уже и рот открыл, но тут же закрыл, сообразив, что к чему. Он же специально так делает. Но зачем? Чтобы дать мне возможность поговорить с Агнессой, что ли?

Агнесса тем временем поджала губы еще сильнее, выпрямилась, как струнка, задрала подбородок выше.

- Я сама справлюсь. Будьте готовы выдвигаться через час.

- Я иду с тобой, - сказал твердо, вставая из-за стола.

Агнесса не стала ни отвечать, ни дожидаться меня, ни даже смотреть на меня. Молча развернулась на пятках и стремительным шагом вышла на улицу. Так что пришлось спешно догонять ее.

Какое-то время мы шли молча. Меня по-прежнему игнорировали, делая вид, что меня тут вообще нет и быть не может. Честно говоря, это откровенно смешило. Решил не ходить вокруг да около, а поговорить об этом прямо.

- Ну и чего ты от меня нос воротишь? На что злишься? Можно подумать, это я к тебе ночью в спальню ввалился с задушевными разговорами.

- Я злюсь не на тебя, - процедила Агнесса. - А на себя.

- Ага-а-а, - задумчиво протянул я. - Злишься на себя, но не разговариваешь со мной. Я понял. Все логично. Это и есть женская логика, да?

Агнесса явственно скрипнула зубами.

- Я не должна была приходить к тебе, это недопустимая оплошность. Прошу прощения за свое идиотское поведение и за ту чушь, что я несла.

- Побольше бы ты такой чуши несла. Настоящей и искренней тебя в этом "идиотском поведении" было больше, чем во всех твоих разумных речах.

- Что ж, значит, у тебя весьма плохой вкус, - сухо сказала Агнесса.

Она прибавила шагу, завидев конюшню, но я не собирался молчать.

- Слушай, я понимаю, как тебе сейчас непросто...

- Это вряд ли.

- Да ладно тебе. Могу себе представить, как тебя бесит собственное бессилие. Ты же привыкла ощущать вседозволенность, не так ли? Если верить слухам о фортеминах, вы там все помешаны на своей силе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Не верь слухам, я хуже.

- Тем более, - фыркнул я. - Но у каждого мага бывают моменты падения силы. Мы справимся с твоей проблемой, обещаю. А пока что рассматривай всю эту ситуацию как уникальный опыт.

- Это жопыт, - отрезала Агнесса. - А у меня  в последнее время не жизнь, а сплошное получение "полезного опыта". И об этом всём говорить с тобой я не хочу.

- А меня хочешь? - ехидно спросил я.

- Чего?!

Агнесса даже остановилась и посмотрела на меня вытаращенными глазами. Ну наконец-то! Я все ждал, когда же она снова на меня посмотрит, и гадал, что может заставить ее сэмоционировать?

- Воу, какой пламенный взгляд у нашей строгой леди! - довольно протянул я. - Осторожно, ты так жарко на меня смотришь, что рискуешь прожечь дырку.

Я нарочно подзуживал. Хотел вытряхнуть Агнессу из ее собственноручно сплетенного кокона.

Но она держалась молодцом. Презрительно спросила:

- Я похожа на зоофила?

- Чего?! - теперь настала моя очередь таращить глаза.

- Ты дракон. Ящерица гигантская, - насмешливо произнесла Агнесса. - Я с животными не вожусь, извини. Меня родители иначе воспитали.

- Ну вот, - я театрально шмыгнул носом. - У тебя, значит, воспитание никудышное, а мне - страдать? А кто со мной теперь возиться будет?

Губы Агнессы дрогнули в улыбке. Как она ни пыталась это скрыть, а взгляд ее значительно потеплел.

Я почувствовал смену настроения и тепло улыбнулся Агнессе в ответ. И в этот момент как-то отчетливо понял для себя... Нет, она интересует меня куда больше, чем просто очередная пассия развлечения ради. Меня никогда не волновало, что чувствуют девушки рядом со мной. Мне всегда было плевать на чужие эмоции, а сейчас я готов был продать целый мир ради улыбки Агнессы. Ради очаровательных ямочек на щеках, ради этого тепла в глазах. Хочу, чтобы она смотрела на меня с любовью и раскрывала душу. Только рядом со мной.