Главное, вслух этого не говорить, а то станется с него привести мое временное помутнение рассудка в исполнение.

— Это невозможно вкусно! — Выдохнула я искренне, прикрыв глаза от восторга, когда тарелка опустела, а я сама допивала вкусный чай.

— Думаешь? — Переспросил он как-то заторможено и малость хрипло, заставляя меня открыть глаза и вопросительно посмотреть на мужчину. Его сильно мерцающие глаза в этот раз были где-то в районе моей шеи, но мгновение — и Аяр моргнул, сфокусировал взгляд и посмотрел мне в глаза. А затем протянул как-то даже разочарованно: — А-а-а, ты про завтрак?

И мне вот очень интересно: а он про что?!

— Ты мне так и не рассказал, что там с хранителем, — напомнила я очень осторожно.

Эор дёрнул головой, будто отгоняя какие-то мысли, поднялся, забрал посуду и ответил уже со стороны их нестандартной раковины:

— Ты теперь хранитель Ашана, значит, он может призвать тебя в любой момент и на расстоянии питаться твоей энергией. Одна из особенностей кольца — блокировка стороннего воздействия, то есть, призвать он тебя никуда не сможет. За твою энергию я тоже не переживаю, Ашан довольно сильный дух, и единственный случай, когда ему могла понадобиться твоя помощь, он уже провернул. Так что не о чем переживать, малыш.

У меня от этого «малыш» мурашки по коже побежали.

— К сожалению, сейчас тебе придётся посидеть одной, — начал он с сожалением.

— Я не маленькая, — с улыбкой напомнила ему.

Аяр улыбнулся в ответ, подошёл и присел на корточки передо мной, всё равно продолжая смотреть сверху вниз. В общем, мне наглядно продемонстрировали, что очень я даже маленькая.

— Да-да, я помню, ты моя храбрая Снежинка. Займи себя чем-нибудь. Постараюсь заглядывать к тебе почаще.

Я просто улыбнулась в ответ.

***

Занять себя чем-нибудь оказалось не так уж и сложно. Я просто нашла свою новую спальню и увидела десятка четыре толстых учебников, осторожными стопочками стоящих вокруг стола. Потом сходила в свой собственный просторный кабинет, тоже весь светлый и с большим окном, нашла там простой карандаш и листы бумаги. В гардеробной стащила плед. Всё это дело устроила на диванчике в гостиной и с головой нырнула в подробное изучение здешней истории.

В итоге у меня оказалось прочитано триста пятьдесят семь страниц и исписано десять листов. Мало, да, знаю, но! Главное, что теперь я хоть что-то понимала!

А так, за целый день с одним лишь перерывом на обед, мне кажется, я узнала довольно много о совершенно незнакомом мне мире. Можно собой гордиться. Я бы и гордилась, честно, если бы не устала так сильно.

В общем, за окном яркое солнышко, весь мир живёт и радуется, а я опять хочу спать. Песочные магические часики, песчинки в которых как раз сейчас ползли снизу вверх, безрадостно говорили мне о том, что очередные сутки подходили к концу. Несколько огорчало отсутствие Аяра, но попытка дождаться его в итоге закончилась тем, что я уснула прямо на диванчике.

А проснулась уже в белоснежной постели, заботливо кем-то укрытая. На столике рядом ждал укрытый чёрным заклинанием завтрак. Горячий. И очень вкусный.

Два последующих дня прошли без Аяра. Он был везде вокруг меня: в приказах Ра, Ма и Фа мне есть, в Ищейках у стен, в воинах в коридоре. В моем неизменном пробуждении в постели, в стоящем рядом завтраке. Он был даже в воздухе, ощущался привкусом горьковатой хвои. Он был везде.

Но в то же время его не было.

За эти три дня я его так ни разу и не увидела. Утром ругала себя за то, что уснула и не дождалась его, с аппетитом съедала завтраки, точно зная, что это готовил он, а днём зарывалась в изучение этого мира.

Учебник истории, к моему вящему удивлению, закончился за три дня. На пять тысяч страниц! Я сама от себя была в шоке, честно, но спихивала всё на выработанное ещё на первом курсе умение грамотно анализировать информацию и вычленять из неё только самое важное.

Аяр появился в тот момент, когда я, положив укрытые пледом ноги на столик, только-только открыла «Краткое традиционное пособие». Краткое, кстати, было на тысячу страниц. Прочитать я успела только аннотацию, из который и удалось понять важное: данная книга — свод принятых здесь традиций и обычаев.

Верховный эор вышел из чёрного портала собранным воплощением самого себя. Серьёзный, могущественный, сильный. Облачённый в чёрные брюки и чёрный наглухо застёгнутый мундир с серебряными вставками, с тёмным загаром и чёрными волосами он казался мне главным злодеем какой-нибудь удивительной истории.

Но образ злодея разрушился почти мгновенно, стоило только мужчине поймать мой взгляд и улыбнуться. Погружённая в изучение истории, я старалась не думать об Аяре, и только сейчас поняла, насколько же сильно я по нему соскучилась за эти пару дней.

Настолько, что болезненным спазмом сжало грудь, а губы сами собой растянулись в радостной улыбке.

— Я скучал, — опередил меня Аяр, подходя ближе и устраиваясь на диванчике рядом.

Столь близко, что я касалась его плечом и бедром, мгновенно покрывшимися волнительными мурашками.

— Я тоже, — призналась ему с этой глупой улыбкой на губах, не в силах оторвать от него взгляд.

Аяр смотрел на меня точно также. И улыбался столь же радостно. А потом, не разрывая нашего зрительного контакта, вдруг наклонился и осторожно подхватил мои ноги, чтобы быстро и ловко переложить их на собственные колени.

Я негромко охнула от неожиданности, а потом почему-то рассмеялась, не имея никакого желания отстраняться от него. Даже наоборот, захотелось прижаться сильнее и вообще перелезть к нему на колени.

— Ты такая милая, когда спишь, — поделился мужчина собственными наблюдениями, с очаровательной улыбкой поглаживая мои ноги сквозь мягкий плед.

— Ты такой заботливый, — заметила я в ответ, понимая, что таю от его прикосновений.

— Когда ты спишь? — С хитринкой уточнил Аяр.

— Всегда, — выдохнула искренне.

И мне не было за это стыдно, хотя, уверена, в другое время, намного раньше, я бы ужасно смутилась.

— Извини, Снежинка, что не удалось застать тебя бодрствующую. Нужно было срочно закончить много дел, чтобы выкроить орэ и похитить тебя.

Он говорил просто и легко, будто мы разговаривали о погоде, и от его интонаций, а ещё от внимательного смеющегося взгляда, мне становилось ужасно волнительно. Он сказал похитить?

— Зачем меня похищать? — Не совсем поняла я.

Аяр в ответ посмотрел на меня с таким возмущением, что мне почти стыдно стало. Непонятно, за что именно, но стало!

— Ты в окно смотрела, Снежинка? — Поинтересовались у меня с укором.

Подумав, честно помотала головой. Что я там не видела? А тут у меня, между прочим, дела. И я, дабы оправдать своё честное имя, ответила: