И я не могу терпеть это.

Оно сильнее меня.

Я зажала рот руками и просто закричала. Закричала, более не сдерживая рванувшие ручьями слёзы. Закричала, падая куда-то вниз. Закричала, не сдерживая своих бушующих эмоций.

Это просто невыносимо! Оно рвёт меня изнутри, оно прожигает на душе огромные дыры! Оно поглощает всю меня, лишая возможности дышать! Я просто не могла дышать, захлёбываясь этой болью! Она была везде, повсюду, в каждом сантиметре моей души…

— Вика! — Донёсся окрик Егора сквозь гудящее вокруг пространство.

Мир кричал вместе со мной. Мы выли в унисон, раздираемые невыносимой болью.

— Вика, ты должна отпустить меня!

— Нет! — Закричала я изо всех сил, мотая головой и просто рыдая в голос! — Нет! Я не могу! Нет, пожалуйста, я не могу отпустить тебя!..

— Ты должна, — я только сейчас расслышала в его срывающемся голосе отчаяние, — Вика, пожалуйста, ты должна отпустить меня! Я не могу смотреть на то, как тебе плохо!

А я просто не могла дышать! Сжавшееся болезненным комом горло не пропускало воздух, заставляя меня давиться беззвучным криком!

— Нет, нет, нет! — Беззвучно зашептала я, делая судорожный вдох, болью отозвавшийся в горящих лёгких.

— Ты можешь жить дальше, Вика, пожалуйста! Ты справишься с этим. Оно не победит тебя. Ты будешь жить дальше!

Это не его слова, нет. Он не может понимать этого, он не может говорить подобное…

— Всё будет хорошо. — Добавил он с мрачной решимостью. — Ты не должна плакать из-за меня. Сейчас ты нужна не мне, Вика, слышишь? Услышь меня! Вставай и иди к нему, Вика! Прекрати делать это, прекрати уничтожать всё вокруг, мир этого не заслуживает. Ты убиваешь их обоих!

Внутри меня будто что-то щелкнуло. Просто новый вдох дался легче предыдущих, спазм в горле чуть отступил, а сквозь туман на глазах мне удалось разглядеть слабое золотистое свечение.

— Вика, я умер, мне уже не помочь. Но его ты ещё можешь спасти.

Это было похоже на какое-то озарение. Несколько мучительно долгих мгновений, понимание, неподъёмной тяжестью свалившееся на меня, и сотни мыслей, ворвавшихся в мою голову.

Мир страдал не вместе со мной — я убивала его. Терзала своей болью, причиняла вред выпущенной из-под контроля магией.

Магией Смерти.

А где-то там, в этой непроглядной тьме, сейчас был тот, кого я против воли убивала. Тот, кто отказался уходить и оставлять меня одну. Тот, кто поступил непростительно глупо.

И кому прямо сейчас нужна была моя помощь.

Эта мысль поразила своей простотой: ему нужна помощь, потому что он ещё жив.

И свечение, похожее на миллион золотистых искорок, приблизившись, усилилось, поглощая всю меня без остатка и даря то самое, необходимое, как воздух, спокойствие.

***

Я очнулась, как от сильного толчка, и мгновенно поняла: случилось что-то ужасное.

Ещё до конца не понимая, что именно, я резко рванулась, принимая сидячее на коленях положение, и… И проста замерла на миг, утратив возможность дышать, чувствовать, мыслить — жить. Ужас, захлестнувший с головой, убил меня на краткий миг.

Всё вокруг было чёрным. Не было больше мягкой зелёной травы и красивых цветов, на их месте осталась лишь сухая холодная чёрная земля. Не было дерева, в тени которого мы сидели совсем недавно. От него не осталось даже веток! Не было целой равнины, что раскинулась внизу обрыва. Лишь мрачная чернота, пустота и… смерть.

Смерть, как она есть. Серая, угрюмая, пугающая. Мрачная, непримиримая, холодная. Заставляющая кровь стыть в жилах.

Понимание того, что всё это сделала я, было невыносимым, но коротким. Оно просто пропало, сменившись другим осознанием: Аяр так и не ушёл.

Я и не заметила, как вскочила на негнущиеся, слово окаменевшие ноги, и как начала лихорадочно вертеть головой, пытаясь найти его взглядом в этой черноте.

А что, если… Если… Мне было больно даже думать об этом! Нет, он не мог умереть! Он не настолько глупец, он обязательно ушёл в последний момент… И тут же яркая вспышка воспоминания: его руки, прижимающие меня к его груди.

Он не ушёл. Чёртов идиот! Почему он не ушёл?!

Судорожные рыдания уже были готовы вырваться наружу, когда я, наконец, увидела его. И чуть было не свалилась от облегчения, на миг потеряв возможность дышать от охвативших меня чувств.

Но уже в следующее мгновение мне захотелось кричать, когда я поняла, что Аяр лежит шагах в двадцати от меня на чёрной земле и, кажется, даже не дышит.

Руки задрожали, ноги подкосились, но я всё равно заставила себя идти к нему, затуманенным разумом пытаясь сформулировать хоть одну разумную мысль. Как будто насмехаясь, ни одна из них не желала помогать мне.

Так я и добрела на ватных ногах до лежащего на боку эора, рухнула перед ним на колени и с трудом перевернула его на спину. Я в этот момент будто оглохла и ослепла, перестала чувствовать и просто совершала какие-то механические движения: наклонилась над ним, прижалась ухом к груди и прислушалась к сердцебиению.

Вначале мне казалось, что его нет. Но затем, когда звон в ушах отступил на задний план, я смогла расслышать далёкие неровные удары.

Жив.

Чёрт возьми, он жив!

Рваный выдох, больше похожий на всхлип, всё же сорвался с горла. Он не умер. Я не убила Аяра!

— Эй. — Собственный голос я узнала с трудом, таким хриплым и сорванным он был. Сглотнув, положила ладони на могучую грудь Аяра и чуть потрясла его. — Аяр, очнись.

Я потрясла его ещё раз. И ещё, и ещё, улыбаясь, как безумная, от мысли о том, что он не умер. Я всё трясла и трясла его, не понимая, в какой момент вместе нервного смешка с губ слетел всхлип.

А потом что-то мокрое упало на ладонь. Одинокая прозрачная капелька. Следом за ней ещё одна, а потом…

А потом я поняла, что не переживу, если он сейчас уйдёт.

Я не могла позволить ему уйти.

Но что делать? Все говорят, что от магии Смерти нет спасения, но ведь он всё ещё был жив, верно? Всё вокруг выгорело, а он был — здесь и сейчас, ещё живой. Значит, есть шанс, верно? Должен быть.

Значит, я могу ему помочь.

Эта уверенность затмила даже неприятное чувство паники и все мысли, включая то, что я просто не знала, как и что мне делать.

У меня не было знаний, не было умений, была лишь убийственная магия и решимость не дать ему умереть.

И что-то внутри отозвалось лёгким звоном. Едва ощутимым, практически неслышным, лёгким, как ветерок, говорящим: «Ты это сделаешь».

— Ты не умрёшь. — Прошептала я в лишённое каких-либо эмоций лицо.

И расстегнула потеплевший браслет, позволяя ему безвольной змейкой упасть вниз.