что ты так скажешь. Но у меня есть нечто ценное для тебя, то зачем ты сюда и пришел.

Она протянула из-за спины мешок и ослепила Артура. Так преломлять свет, пусть даже самый ничтожный, мог только один кристалл.

− Сейлит…, − тихо произнес Артур, не веря своим глазам. Он не отводил глаз от зеленого камушка, что держала она двумя пальцами. То, зачем он шел долгие дни через болота, горы и леса, наконец-то было перед ним. Юноша протянул трясущуюся руку. Желанная цель была всего в нескольких сантиметрах. Но тут же принц пришел в себя, получив удар по кисти.

− А куда это мы лезем? − надсмехалась девушка, сунув обратно кристалл в мешок, и спрятав его за спиной.

− Но как?

− Наш король не слишком умен, дабы ценить такие богатства. Не скоро пройдет, прежде чем он заметит пропажу из своей короны. У него их много. Сегодня одна, на следующей неделе другая.

− Отдай мне их!

− Прости моя любовь, но не все так просто. Я тебе их отдам, если стану твоей любовью.

− Что? Нет.

− Ну тогда и камешков не видать!

Но тут вдруг Артур сделал подсечку ногой и Елия, уронив на кровать мешок, падала вниз, но ее поймал принц за руки и притянул к себе. Развернул и держа за руки кинул в коридор, хлопну дверью и закрыв на замок.

− Тебе такая дерзость с рук не сойдет! − кричала разъярённая девушка, избивая дверь руками и ногами.

− Уже сошла, − ответил Артур, взяв мешок в руки и раскрыв его содержимое.

− Подлец! − сказала Елия, топнув ногой, после чего ушла.

Тем временем в комнате Орнанда:

− Отец. Я хочу тебе сказать… понимаю, что ты будешь сердиться, но послушай. Я…я, − говорил Орнанд, расхаживая из стороны в сторону по своей комнате. На стене весел портрет графа Уртера, для него и готовилась незадачливая речь.

− Черт! Даже картине не осмеливаюсь сказать! − остановился он, посмотрев в глаза картине, после чего выдохнул, опустив голову.

Ну же давай. Ты сможешь! − подбадривал себя молодой князь, после чего поднял голову.

− Я не люблю Анну. Наша свадьба не должна состояться, − сказал он, однако сразу почувствовал давление со стороны картины, испытав лишь частичку того гнева, каким бы разразился отец. Портрет был живой, он смотрел на Орнанда и был недоволен. Тот попятился назад, упав на кровать.

− К чему эта жизнь раба? − тихо шепнул князь, бросив взгляд на рядом стоящую тумбочку. Он открыл верхний ящик. Достал револьвер.

− Как всегда до блеска вылизанный. Помню, как мне его в детстве подарил отец. Тогда я был еще совсем мал и впервые минуты обрадовался новому приобретению. Мы вышли в сад. Отец взял мои руки и направил их на птицу, сидевшую на ветке дерева. Я сопротивлялся, на что он сказал: «Одной больше или одной меньше. Какая разница?», после чего сжал мои пальцы. Прогремел выстрел. Я закрыл глаза, а он ушел смеясь, − рассказывал Орнанд.

− Хах, для кого я это рассказываю? − сказал он, прокручивая пистолет в руках.

− Для меня»− донеслось сзади. Молодой князь обернулся. В дверном проеме стояла Елия. Она по-доброму улыбалась. Юноша бросил револьвер в сторону, и встав с кровати обнял ее, так крепко, что девушка сама удивилась.

− Как же я рад тебя видеть. Ох, ты подслушивала и наверняка сейчас считаешь меня монстром!

− Почему? Ты не виноват в этом. Ты был мал и ничего не мог поделать.

− Спасибо, что понимаешь меня. Но больше я не увижу твоего лица.

− Почему?

− Завтра свадьба. Ты наверняка слышала. Женюсь на принцессе. Больше мы не сможем быть вместе.

− Нас ничего не разлучит.

− Правда?

− Да. Я люблю тебя.

Орнанд обнял ее еще сильнее, а на лице Елии вспыла ее зловещая улыбка.

− Ах, милый. Знал бы ты. Что сейчас произошло!

− Что случилось?

− Этот странник. Принц Артур. Звал меня к себе в комнату. Я отказала, после чего он оскорбил меня нелесными высказываниями. Ты не представляешь, какие оскорбления пустил он против меня!

− Вот подлец! Сначала за столом втирался в доверие, но я знал, что в душе он мерзавец!

− Если ты меня любишь, то отомсти за меня и мою честь!

После этих слов Орнанд взял со стола револьвер и вышел в коридор.

− Он ответит за свои слова! − сказал князь, вставляя в барабан последний седьмой патрон.

Отворилась дверь. В это время Артур уже храпел, укрывшись одеялом. Аккуратные шаги приближались к кровати. Над спящим принцем нависла черная тень. Трясущийся револьвер был все ближе к подбородку. В один момент все замерло, тот самый момент, когда палец был уже на спусковом крючке, и вот-вот прогремит выстрел.

Как вдруг резким движением руки Артур ударяет по револьверу. Пуля устремляется в зеркало, то разбивается и осколками падает на пол. Принц пинает в живот князя и тот ударяется об стол, уронив вазу с цветами. Артур спрыгивает с кровати, в то время как Орнанд снова нацеливается на него и снова удар. Пуля пролетает в сантиметрах от плеча принца и попадает в окно. Артур цепляется руками за револьвер, но тот направлен прямо на его лицо. Снова выстрел, но принцу удается оттолкнуть руки Орнанда, и пуля попадает в люстру. Та с грохотом падает на пол и разбивается, несколько осколков попадают на Артура, в то время как пистолет вырывается из рук бойцов и падает на пол. Орнанд пытается добежать до заветной цели, но его хватает за ноги принц и оттягивает назад. Князь ударяет ногой по лицу соперника и хватает в руки револьвер. Он нацеливается на Артура, но тот берет осколок люстры и впивает его в ногу Орнанда, тот кричит от боли и промахивается. Пуля попадает в дорогую картину и та падает на пол. Артур запрыгивает на врага и удерживает его, однако князь вырывается и кладет на лопатки уже Артура, целится и опять промахивается. Пуля пролетает в сантиметрах от лица принца и оставляет отверстие в полу. Принц ударяет князя по лицу, от чего тот падает, делая еще один случайный выстрел в потолок. Артур наносит еще несколько ударов, после чего ослабевший Орнанд не оказывает сопротивление и револьвер полностью в руках юноши. Он смотрит на окровавленное лицо врага и снова на пистолет, после опустил дуло.

− Эй! Держите его! − крикнул король, в эту же