Тем временем в одной из комнат замка:

− Но что если ваша жена узнает? − спрашивала Елия. Она была прислугой в замке, готовила на кухне. Обаятельная девушка была накрашена, с распущенными черными волосами, что день приходилось прятать в пучок. Чуть напрягая свои изогнутые брови на прямоугольном лице, она смотрела на Фергана, неловко стоящего прямо у двери перед ней. Комнатка была маленькой, лишь кровать да сундук с вещами у пошарпанной стены. Король как-то унизительно смотрел в пол, словно нехотя принимая тот факт, что он снова оказался в этих стенах. Он не хотел поднимать глаза и потому, что боялся прямого контакта с Елией. Та улыбка и тот взгляд, с каким она смотрела на него, были наполнены колкой иронией над самим королем, что теперь он ее слуга, а она его повелительница.

− Она слишком глупа. Но уверен, что за мной кто-то постоянно следит. Он то и может ей шепнуть на ушко, − сказал Ферган, сняв корону и сев на кровать, сгорбив и без того сутулое тело.

− Так зачем же ты пришел? Неужели его величеству недорога своя репутация? − посмеявшись, спросила Елия, не для того, чтобы получить ответ, который она много раз слышала, а чтобы растянуть минуты своего превосходства.

− Пусть только кто-нибудь что-нибудь скажет про тебя− не видать ему головы! − ударил кулаком по кровати Ферган. «Еще этот путник, или странник черт его поймешь…точно лапшу на уши мне наворачивает. Никакой он не торговец. Неладное задумал подлец. Надо проследить за ним»− продолжил Ферган. Его лицо сменило краски. Из грустного и отчаянного оно приняло вид более недовольного и хмурого.

− Ну что ты? Не горячись. Расслабься, − сказала Елия, положив руки ему на плечи.

Тем временем в комнате Анны:

Сквозь плач она услышала стук в дверь.

− Уйди! Не желаю тебя видеть! − сказала она, достав голову из коленок, и снова закрылась руками.

− Ладно, − сказал мужской голос, не похожий на Орнанда. Аня спрыгнула с кровати и, открыв все замки, отворила дверь.

В тусклом свечении свечки показалось лицо Артура, несколько обиженного словами принцессы.

− Что с вами? Почему вы плачете?

Но Анна просто захлопнула дверь. Еще более смутившийся Артур аккуратно вошел в покои, увидев ее у окна, вытирающую слезы.

− Что тебе надо?

− Я…я хотел узнать, все ли у вас хорошо?

− Отлично. Завтра выйду замуж за человека, которого не люблю, и который…

Она посмотрела на костюм Артура и опустила глаза. Артур лишь задумчиво молчал.

− А впрочем не важно. Не мне это решать. Судьба у меня такая.

− А я вот не верю в судьбу. Лишь стечение обстоятельств. Вот говорят, что у этого человека была судьба стать великим художником или ученым, но вот трагическое стечение обстоятельств и судьба его меняется. Теперь он жертва пожара, камнепада, убийства и всего прочего. Либо же личные достижения. Вот говорили, что судьба у него незавидная, и ничего он в жизни не сможет, а человек брал себя в руки и сам создавал свою судьбу.

− Что вы хотите этим сказать?

− Что не надо воспринимать выбранные другими будущее, своей судьбой. Человек сам волен решать…

− Ахах. Не в моем случае.

− Почему же вы смеетесь?

− Наивно полагать, что человек ни на что не способен повлиять, что все за него решили. Я мог бы и не пойти к вам, но безо всякой судьбы я пришел к вам!

− Но зачем? Что вы от меня хотите?

Артур задумался.

− Ваше сердце.

− Очень романтично. Но не получится. Завтра свадьба…

− Но она завтра, не сегодня. Вы сказали, что не любите этого человека. Значит ваше сердце свободно от оков.

− У нас вами ничего не получится. Мне нравится ваше стремление, но примите как факт.

− Не приму. Как только я вас увидел…

− Сразу полюбили? Но мы знакомы меньше одного дня, чтобы делать такие выводы.

− А мне и не надо дня, мне нужен был лишь ваш взгляд.

Артур поцеловал Анну. Так робко и стеснительно, но так долго, что секунды казались минутами.

− Вот бы сбежать от всех этих проблем.

− Если только вместе.

− Но скажите честно, зачем я вам? Для вас все что угодно сделают миллионы девушек в вашем королевстве.

− Вот именно что. Их миллионы, а вы одна на свете.

− Не переборщите с лестью. А теперь уходите, пока не поздно.

Артур вышел в коридор, Аня уже взялась за ручку двери и хотела закрыть, как вдруг ее остановил юноша.

− Я люблю вас.

Как вдруг, неожиданно для принца, Анна сама притянула его за шиворот и, поцеловав, отпустила. Он ощущал, стоя перед закрытой дверью, как след от ее помады обжигал его губы, в то время как внутри что-то поменялось. Появилось чувство окрылённой свободы. Вот-вот и он бы воспарил над замком в лучах луны.

Артур было хотел вприпрыжку понестись до комнаты. Но что-то его остановило. Какое-то странное чувство настигало его, все нарастая по мере приближения к своей комнате.

По коридору проходил луч света от окон.

− Но как? Я же точно закрывал дверь, − сказал Артур, оперевшись об косяк стены. Проскользнув в комнату, он поначалу ничего не увидел, и лишь спустя несколько секунд увидел женское тело на постели. Юноша вздрогнул и попятился назад, прижавшись к шкафу.

− Не стоит так пугаться. Хм, а ты смешной! − сказала незнакомка, лицо которой скрывалось во мраке.

− Кто ты такая? Что ты здесь делаешь? Почему лежишь на моей кровати?

− Как много вопросов.

− Отвечай!

− Я ждала этой встречи с тобой. Я следила за каждым твоим движением в этом замке, а ты и не замечал. Ах, глупы бывают мужчины!

− Еще раз спрашиваю, что тебе надо?

− А ты еще и грубиян. Но мне такие нравятся. Я пришла сюда не с целью позлить тебя, хотя когда ты в гневе, то выглядишь еще милее. Я пришла тебе сказать, что люблю тебя!

− Что?

− Понимаю, ты удивлен и мне откажешь, так как сам бегаешь за нашей дорогой принцессой. Как жаль, что ты не можешь развидеть истинную женскую красоту− меня.

Она встала с кровати, и только теперь Артур полностью увидел ее лицо и фигуру.

− Кто ты такая?

− Елия…

− Выметайся вон, Елия, и чтобы духу твоего не было!

− Я знала,